Врата вселенной - Роберт Коулсон

Наконец он нашел просвет в кустах и приник к нему. Он заморгал и затряс головой, не веря своим глазам. Человек стоял в нескольких футах от того места, где должен был лежать динамит, вообще не обращая на него никакого внимания. Вместо этого, он стоял лицом к стене строения, разглядывая ее.

Росс не понимал, что происходит, но он решил, что его противник так заинтересовался строением потому, что никогда не видел динамита. Стараясь быть как можно осторожней, Росс снова устремился к большому дереву. Он едва достиг его, когда динамит взорвался. Звук взрыва был почти оглушающим, и Россу сильно заложило уши. Его зажигалка погасла. Он положил ее в карман и засунул неиспользованную динамитную шашку за пояс. Его руки, как он заметил, снова дрожали.

Какой человек, раздумывал он, будет стоять и разглядывать чистую стену, не обращая внимания на шипящую динамитную шашку, валяющуюся на виду всего в нескольких футах от него? Кто-то, кто никогда не видел динамита раньше?

Росс снова выбрался из кустов и медленно пошел обратно вдоль стены. От его преследователя осталось еще меньше, чем от Куйавы. Он, должно быть, стоял прямо над динамитом. Росс смотрел на останки с такого рода очарованием, как кто-нибудь мог бы разглядывать фотографию, запечатлевшую резню в День Святого Валентина или поле битвы.

Он запомнил мельчайшие подробности. Одежда казалась униформой, сшитой из единого куска материи. На поясе имелся футляр средних размеров, явно пустой. Чтобы носить оружие?

Воспоминание об оружии заставило Росса податься назад с вполне определенной целью. Он мог бы воспользоваться оружием, если бы смог его найти. Мир, в котором первый же встречный принимается палить в тебя, не задав ни единого вопроса, является миром, в котором долго не поразгуливаешь без оружия. Оно было в правой руке мужчины, но теперь правая рука больше не была прикреплена к телу. Росс принудил себя оторвать взгляд от останков у своих ног и поискать отсутствующие части. Его все еще трясло, хотя и не так сильно. Убить кого-то оказалось не таким уж безличным делом, как это изображают на киноэкране.

Через минуту он нашел оружие. Оно было в кустах, в нескольких ярдах дальше того места, где Росс прятался. Оно все еще сжималось оторванной рукой. Медленно, стараясь не глядеть на то, что он делает, Росс нагнулся и разжал мертвые пальцы. Странно, но на оружии не было крови.

Держа оружие в руке, предусмотрительно отвернув от себя ствол, Росс поспешил обратно вдоль строения, глядя вниз не больше, чем это требовалось, чтобы не наступить на труп. К тому времени, когда он достиг рампы и дороги, дрожь прошла, по крайней мере, внешне.

Пока он шел по дороге к бульдозеру, он рассматривал оружие. Насколько он мог судить, оно было невредимым. У него имелись рукоятка с небольшим выступом на передней части, который мог быть спусковым крючком, и большая треугольная емкость. Росс совершенно не мог себе представить, как перезаряжается оружие или, хотя бы обнаружить отверстие в емкости. Ствол был слегка обесцвечен; это было все. Само оружие было черным, а единственной отметиной было овальной формы светло-желтое пятно у основания рукоятки. Да, в основном оно было светло-желтым. Один конец овала, наверное одна десятая часть его, был темно красным. На ощупь окрашенное место отличалось от остальной поверхности. Какой-то идентифицирующий символ? Или, может быть, своего рода индикатор заряда? Он не мог сказать.

Взяв оружие одной рукой, он попытался прицелиться. На нем не было прицела, как такового, но можно было целиться вдоль вершины треугольной емкости. Возможно, подумал Росс, это объясняло, почему его преследователь был так удивительно не точен. Рукоятка, также, была на удивление неудобной и через секунду он увидел почему. По ней шли узкие выемки, чтобы поместить на два пальца больше, чем было у него. Пальцев гораздо более тонких, чем его собственные, по крайней мере. Странно; он отчетливо помнил, что когда разжимал руку, беря оружие, на ней было нормальное количество пальцев.

Росс остановился и прицелился, как можно лучше, в одно из белых деревьев в нескольких ярдах дальше по дороге. Он слегка нажал на то, что он принял за спусковой крючок, но ничего не произошло. Он нажал сильнее и подумал, что, возможно, желтое овальное пятно является своего рода предохранителем. Он дотронулся до него, никакого результата. Наверное оружие утратило свой заряд, в конце концов. Он потряс его, постучал по нему костяшками пальцев. Не имея ни малейшего представления о том, как оно действует все его попытки вызвать пламя были бесполезны. Он снова прицелился в дерево и снова нажал на курок.

Ничего не случилось и он усилил давление вложив в это всю силу своей руки. Курок вдавился в рукоятку и раздался тихий шипящий звук. Обесцвеченный участок на стволе засветился и огромный круглый кусок дерева затрещал и исчез.

Росс быстро освободил курок, который тут же встал на место. Он глянул на овальное пятно на рукоятке, но, насколько он мог судить, никаких видимых изменений не произошло. Он начал было заталкивать пистолет за пояс, но этому не только мешала треугольная емкость, но и курок прижимался к поясу. Учитывая, какое усилие требовалось, чтобы сдвинуть курок, это казалось не слишком опасным, но, подумав о том, что пистолет сделает с ним, если это все же произойдет, он решил его вытащить. Он подумал было, что он мог бы взять пояс и футляр от пистолета, но он достаточно легко мог засунуть его в карман. Пойти за футляром от пистолета - это было всего лишь оправданием для того, чтобы избежать возвращения к бульдозеру.

И к телу Джо Куйавы.

Он сунул пистолет в карман и пошел к работающему на холостом ходу бульдозеру.

Он закончил за час. У него не было никаких инструментов и он немного побаивался испытать действие пистолета на земле, но теперь тело Куйавы было скрыто от постороннего взгляда в кустах и укрыто таким количеством веток и камней, какое он только смог собрать. Бульдозер был отведен обратно на рампу, чтобы его не было видно с дороги и тщательно замаскирован на случай, если он когда-нибудь понадобится снова. Последнее, что он сделал, это открыл ящик с инструментами и вынул из него небольшой портфель, который он обычно держал там. В нем находился его пустой пакет для ленча, несколько блокнотов и часть рукописи; все это он свалил в ящик с инструментами. В портфель перекочевали оставшиеся динамитные шашки и с пол десятка мелких инструментов. Вид динамита заставил его вынуть детонаторы. Он бежал через джунгли, падал, натыкался на деревья, и все это время у него за поясом торчало несколько динамитных шашек с вставленными капселями и фитилями. Было удивительно, что он не подорвался при первом же падении или, что Джо не прихватил с собой их обоих, когда свалился с бульдозера.