Психоисторический кризис - Дональд Кингсбери

Скоджил хорошо помнил скандалы, которые Эрон закатывал отцу. Этому замученному работой чиновнику они были совсем некстати. Сам Хиранимус никогда не мог понять, в чем источник раздражения мальчика. Стало быть, он жаждал давать отцу советы в государственных и любовных делах, вот как?

— Похоже на Эрона. А Мелинезу я видел лишь дважды.

Он задумался. Это было на приеме, на ней был свободный оранжевый саронг, расшитый изображениями птиц. Мелинеза поднесла ему пирожные — искала повод поговорить об успехах Эрона, и во время разговора один раз нежно взглянула на мальчика, который смотрел на нее во все глаза с другого конца комнаты. Она и в самом деле была очаровательна и по гандерийским стандартам даже слишком молода для Эрона — всего на десять лет старше.

— Я не знал, что у нее была связь с Оузой-отцом, и неудивительно. На Агандере такое случается часто, но даже если специально присматриваться, очень трудно заметить признаки интимных отношений между разными поколениями. Все выглядит как ритуал, а за ритуалом можно скрыть все, что угодно.

Немия проводила его в кабинет, где показала ему диаграммы и карты Кроу эроновского пама. Они ничего не говорили Хиранимусу, но он старательно кивал, пока она демонстрировала в увеличенном виде важные детали и сыпала терминами. В конце концов он не выдержал.

— Если можно, говори попроще. Главное для меня — знать, что я должен делать.

Немия улыбнулась:

— Я все время забываю, что ты всего лишь математик. — опустила взгляд и поджала босые пальцы ног. — Ну ладно, опустим квантовую физиологию. Тебе придется просто поверить тому, что я говорю: физиологические последствия будут именно те, что нам нужны. Вот что самое главное. — Она со значением посмотрела на Скоджила. — Твои эмоции ничего не значат — важно, чтобы его сознание было в состоянии эмоционального смятения в момент операции. Если это не получится, то сразу после операции заработает защита пама и сотрет все, что мы сделали, и хуже того, сообщит ему о нашем вмешательстве.

Скоджил поднял руку в древнем салюте имперского стрелка.

— Мое дело не размышлять, а выполнять! В этом я хорош.

И в самом деле, его готовили для оперативной работы, а не для теории. Как грустно… Ну ничего. В один прекрасный день он еще удивит их всех!

Немия взяла его за руку. От нее не требовалось никаких утешений, но иначе она не могла.

— Ты хорош во всем, что делаешь. Не знаю, что я смогла бы на твоем месте. Я восхищаюсь твоим умом, и меня даже иногда подмывает бросить все и убежать с тобой и Эроном на Дальний. Может, я даже так и сделаю, если ты меня как следует позовешь.

Хиранимус улыбнулся. Ему нравилась эта женщина.

— Ничего не получится, — вздохнул он. — Слишком много проблем. Может, когда-нибудь мы еще поработаем вместе. А сейчас надо обговорить детали нашей работы с Эроном.

— Я буду скучать по тебе, — грустно сказала она.

— Ничего не поделаешь. Я обречен на вечные скитания.

— Я могу оказать тебе последнюю услугу, пока ты еще здесь, в моей лаборатории. Я не должна, но сделаю это. Ты ведь ненавидишь этого Мурека Капора, правда?

— Он совсем не такой, как я, — он слабак. Хорошо, что его больше нет.

— Нет, есть, он всего лишь деактивирован! Надзор может оживить Мурека Капора в любой момент, когда он понадобится. И с любого расстояния. Это я устанавливала его, так что знаю, о чем говорю. Позволь, я его сотру!

— Без разрешения?

— А почему бы и нет? Никто даже не заподозрит. Это совсем нетрудно. Твой пам с самого начала спроектирован так, чтобы его можно было перестраивать. Этого хотели твои родители. Ты можешь перевоплощаться в любую личность, по заказу. Ты идеальный агент. Чтобы уничтожить Мурека, нужны лишь специальные коды доступа, а я их знаю, потому что уже один раз ими пользовалась.

Скоджил стоял в нерешительности и молчал. Немия тоже молчала. Предложение звучало заманчиво. Он уже поклялся, что больше никогда не позволит Надзору поместить в его пам фальшивую управляющую личность. Но информация, составлявшая Мурека Капора, еще там и может быть и в самом деле активирована в любой момент. Более того, оживший Мурек вполне способен предоставить пам следующему паразиту. Сам Скоджил никак не мог уничтожить Мурека — чтобы взломать код, потребовалась бы целая жизнь вкупе с мощнейшими вычислительными ресурсами. А у Немии код уже есть! И уже через несколько вахт они, может быть, расстанутся навсегда…

На какой только риск не пойдет человек, чтобы обрести свободу! Мало кто был так предан целям Надзора, как Хиранимус Скоджил. Но ему сказали, что искусственная личность в его паме будет лишь средством для быстрой маскировки, а оказалось, что это еще и средство порабощения! На Агандере он стал таким же рабом, как самый последний подданный Клоуна Упрямого! Хватит!

— Ты можешь убить его прямо сейчас?

— А ты меня не выдашь?

— Я буду твоим вечным должником.

— Ну, тогда…

Немия наклонилась и осторожно сняла пам с его шеи.

Хиранимус наблюдал, как она вставила еще теплую пульсирующую часть его мозга в свою дьявольскую машину. Куда опасней, чем душ вдвоем! Он отвернулся, не в силах смотреть. В панике, не сдерживаемой более доводами логики, он решил немедленно запереть входы в коттедж. Все агенты Надзора специально тренировались, чтобы уметь при необходимости действовать без пама, но тем не менее он чувствовал себя очень неуверенно. Комнаты выглядели знакомыми, но многое в них казалось странным и непонятным — приходилось каждый раз ориентироваться заново. Продолговатое устройство у основания окна, очевидно, замок, и он должен бы, по идее, знать, как его запирать, но не знал… Окно удалось запереть лишь после многих попыток. Успех воодушевил Хиранимуса, и он начал бродить из комнаты в комнату, повторяя ту же последовательность действий у каждого окна. Как бы ему сейчас помог план дома, который хранился в паме! Пожалуй, надо составить список окон, чтобы удостовериться, что закрыты все. Он начал считать те окна, которые удалось запомнить, но сбился. А сколько же их должно быть всего?

— Домашняя панель на кухне, олух! — засмеялась девушка.

Какой приятный у нее голос! Он долго прислушивался, как голос вибрирует в его мозгу, пока не понял каждое слово. Домашняя панель, ну конечно! Она управляет не только окнами, но и дверным замком!

Но тут была одна проблема. Хиранимус стал размышлять. Если воспользоваться панелью и закрыть дверь изнутри, то как же он выйдет из дому? Ладно, лучше вручную! Он нашел кислородную маску, вспомнил, как открывается воздушный шлюз, и вскоре оказался снаружи. Душу охватили волнующие воспоминания юности: подростком он часто развлекался с друзьями, бегая вокруг дома без пама и играя в диких зверей. Так же тренировали и агентов. Какое богатство ощущений! Напряжение мускулов, цвета, звуки, запахи! Какая сочная зелень в этом саду! Интересный пейзаж вокруг: дикие горные склоны, каменные изгороди… Глядите-ка! Этот приставучий светящийся шар бежит следом на своих паучьих лапах! Интересно, можно от него убежать? Нет, догоняет! Попробуем быстрее. А что, если… сможет эта штука залезть на дерево?