Энерган-22 - Х Оливер

- А разве мы знаем все древние памятники? Многие из них скрыты под землей, о многих древних культурах мы даже не подозреваем. Вспомните, совсем недавно на плато Скалистого массива обнаружили целый город, а всего два года назад в джунглях наткнулись на племя людоедов. Эль Темпло находится далеко в джунглях и глубоко под горой...

- Эль Темпло?!

- Так называют это место его обитатели.

- Вы хотите сказать, что там производится энерган?

- Да.

- То есть это подземный завод?

- Да.

- Его масштабы?

- С точки зрения современных представлений об электронной автоматике, завод довольно крупный.

- Сколько человек там работает?

- Один. Оглушительный смех.

- Кто же этот кустарь-одиночка?

- Химик Доминго Маяпан, бывший руководитель экспериментального отдела при лаборатории "Альбатроса". Тот самый, кто под именем жреца в моей повести продавал энерган на Двадцать второй улице.

- И сколько же он изготавливает энергана? - все тот же насмешливый голос.

- Хватит, чтобы обеспечить горючим не только нашу страну.

Наступило настороженное молчание. После долгой паузы новый вопрос:

- Вы не преувеличиваете?

- Вспомните день, когда энерган впервые поступил в широкую продажу. Так вот: это не более как капля в море.

- Не станете же вы утверждать, что этот ваш пресловутый Маяпан способен производить тысячи тонн в одиночку? Видно, он и впрямь волшебник... - Ему помогают сыновья и несколько соратников и друзей, которые обеспечивают регулярный подвоз сырья. Почти обо всех я писал в повести, в главе о складе на набережной Кеннеди.

- Что собой представляют сыновья Маяпана?

- Старший пошел по стопам отца, крупный ученый-химик. К тому же опытный кинооператор.

- Любопытно. Какими же выдающимися открытиями он знаменит?

- Открыл формулу энергана.

- А как кинооператор? В ответ я открыл чемодан и вынул круглую алюминиевую коробку.

- Здесь один из его фильмов. Весьма любопытный. О Кампо Верде... Джонни, это тебе презент от Белого Орла. Держи! - И я кинул ему коробку.

Мак-Харрис сдвинул брови, но было поздно: Джон; поймал коробку и сунул к себе в сумку.

- Спасибо, Тедди! Сегодня же прокрутим по телевидению. При случае поблагодари от меня своего подземного кинооператора. А второй сын? Случайно, кинорежиссер?

- Не угадал. Младший сын доктора Маяпана археолог, специалист по криптографии. Это он прочитал надписи в Эль Темпло и таким образом узнал, где находится Ясимьенто.

- Что такое Ясимьенто? - спросил английский журналист.

- Месторождение вещества, служащего сырьем для энергана.

- Вы знаете, что означают эти древние надписи.

- Мне было сказано, что это стихи об Ясимьенто

- Может, ты нам прочтешь их? - крикнул Джонни.

- К сожалению, я их не знаю.

- Держу пари, что Ясимьенто - это какая-нибудь глиняная урна, оставленная инопланетянами сто тысяч лет назад, когда они в последний раз приземлили на своих летающих тарелках.

Смех. Джонни в своем репертуаре - все может обратить в шутку. Но в интуиции ему не откажешь. - Насчет урны ты угадал, Джонни! Только оставлена она не инопланетянами, а толтеками.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что они тоже получали бензин из этого вашего энергана?

- Нет, они использовали его для праздничных огней.

- И Ясимьенто - единственный источник сырья для энергана?

- По мнению доктора Маяпана, разновидности этого сырья имеются повсюду в мире, и сейчас он вместе с сыном, Белым Орлом... - Мои слова заглушил насмешливый свист, но я продолжал: - ...разрабатывает технологию использования этого сырья как основы для горючего.

Голос с места:

- Но это положило бы конец энергетическому кризису на планете!

- И навсегда покончило бы с голодом, - убежденно произнес я. - Потому что энерган может служить исходным материалом не только для топлива, но и | для синтетического белка.

- Невероятно!

Лино Баталли решил взять бразды правления в свои руки и обратился к залу:

- Как видите, друзья, сеньор Мак-Харрис верно оценил значение энергана для национальной экономики и своевременно обратился к доктору Маяпану с предложением о сотрудничестве.

- Не перебивайте, - выкрикнул кто-то из глубины зала. - Пусть Искров объяснит сначала, почему Маяпан и его люди - эти, с его слов, спасители человечества - прячутся под землей?

Я сказал:

- По очень серьезным причинам: у доктора Мая-пана могущественные враги. Но, как вы, верно, уже поняли из моих слов и как сможете убедиться, просмотрев фильм, теперь создатели энергана больше уверены в своих силах.

- А нет ли опасности, что этот пресловутый энерган или хотя бы его формула попадут в руки врагов нации?

- Насколько я понимаю, соглашение, которое я привез, предусматривает меры для устранения такой опасности.

В задних рядах поднял руку пожилой человек. Я узнал его: это был редактор профсоюзной газеты "Голос нефтяника".

- Не думаете ли вы, что враги энергана - а они имеются как внутри страны, так и за ее пределами, достаточно вспомнить "Рур атом", - могут обнаружить Эль Темпло и уничтожить его? Они не остановятся перед применением военной силы из опытных наемников. Вспомните, как это было на Огненной Земле.

- Едва ли им это удастся. Эль Темпло защищен самыми совершенными электронными устройствами. Даже птице не пролететь там незамеченной.

- Надо полагать, туда пошлют не птичек!

- Разрешите вам напомнить, что в этом не будет необходимости, потому что от силы через неделю обитатели Эль Темпло сами расскажут о себе, не прибегая к посредничеству журналистов.

Ответ вызвал одобрение зала. Сквозь шум аплодисментов я не сразу услышал Моралеса:

- Сеньор Искров, - сказал он, - наша федерация первой обратилась к Двадцать второй улице с предложением уступить патент на производство энергана. Такое же предложение мы направили им через вас. Можно узнать ответ?

Мне вспомнился вечер в Эль Темпло, споры относительно символического доллара, отказ Агвиллы принять его. Я вынул из кармана монету и, перегнувшись через стол, протянул ее Моралесу:

- К сожалению, профессор, должен вас разочаровать. Двадцать вторая улица не согласна, во всяком случае пока, передать вам патент энергана даже за этот доллар, который для них дороже всех сокровищ мира. Они просили меня сказать вам это.

- Но почему, почему? - с нескрываемой горечью воскликнул он.

- Потому что они намерены использовать энерган для иных целей.

- Существует ли цель более высокая, чем спасение людей и среды от вредоносных выхлопных газов, смрада, ядовитого смога?

Совершенно неожиданно вмешался Мак-Харрис. До того он сидел с отрешенным видом, словно все происходящее в зале его не интересовало.