Гонки по паутине (Звездный спидвей - 3) - Роджер Желязны

- Это все? - спросил Спидбол. - Он теперь исправен?

- Откуда мне знать? - Майк продолжал оглядывать отсек, но не увидел больше ничего, что требовало бы починки. Пока они выбирались и прикручивали крышку панели обратно, он продолжал сомневаться, что на этом проблемы закончатся.

- Теперь следует поискать отличающиеся переключатели в другой части корабля, - сказал Майк, потирая руки.

- На это нет времени, - отрезал Спидбол и щелкнул красным рубильником. Панель управления пикнула и зажглась.

- Отлично, - сказал он.

Майк изумленно пялился на него, прислушиваясь к тому, как стихает сигнал тревоги внутри его искусственного тела... Джесс поймал их в коридоре госпиталя Питфола, по дороге в лабораторию для прохождения предписанного теста на наркотики.

- Только выслушай меня, Майк. Я кое-что проверил.

- Меня это не интересует.

- Это не те люди, с которыми стоит иметь дело, - сказал Бландо. - Поверь, я знаю. Майк продолжал идти вперед.

- Я выиграл гонку, и если мне предложат работу, я собираюсь согласиться. Я заслужил это.

- Ты не можешь этого сделать!

- Попробуй остановить меня.

Майк повернулся, чтобы дать Джессу возможность полюбоваться улыбочкой превосходства, играющей на его лице, и чуть не запутался в ногах у Лека.

- Здесь можно обойтись и без меня, - ухмыльнулся Лек. Его глазки взволнованно забегали. - Я-то ведь вообще не притрагивался к рычагам управления.

Джесс схватился за один из охладительных шлангов, свисавших с защитного комбинезона Майка. Майк крутнулся и выдернул шланг.

- Держи руки подальше, понял?

- По крайней мере, ты мог бы выслушать меня.

- Ты думаешь, что они мошенники, верно? - сказал Майк. - Хорошо, докажи это. Что они делают? Водятся с шулерами? Распределяют места в гонках? Что? Подчищают результаты заездов? Что такого плохого они делают?

- Я не уверен, - сказал Джесс, - но мне кажется, что Гэйяра человек, заплативший букмекеру, который втянул меня в эту заварушку пару месяцев назад. По-моему, он один из тех, кто стоит за... делом... со "Скользким Котом".

Джесс попробовал посмотреть Майку в глаза, но это ему не удалось.

- Правда в том, - пробормотал Майк, - что ты не уверен, так?

Они остановились перед дверью приемной. Еще парочка пилотов находилась снаружи, негромко и нервно переговариваясь.

- Если ты извинишь нас... - сказал Майк Джессу.

- Мне не следовало бы проходить тест, - Лек опустил голову.

Один из пилотов окинул его взглядом.

- Найми адвоката, дружок. Тебе он понадобится. Джесс наклонился к Майку и тихо заговорил.

- Тебе не кажется, что с меня причитается хоть один хороший совет?

Майк немного повысил голос:

- Послушай, однажды ты уже испортил мне карьеру. Я не позволю тебе сделать это еще раз. Это мой шанс выбиться здесь в люди, и если они хотя бы намекнут на то, чтобы предложить мне работу, я нарисую на своей физиономии улыбочку до ушей. А теперь, почему бы тебе не отвалить отсюда?

- Майк...

- Я серьезно, старина.

Майк распахнул дверь и придержал ее для Лека Крувена.

- Поторопись!

- Есть, босс! - Лек, широко улыбнувшись, взял под козырек. В его фривольном тоне сквозила откровенная фальшь, но Майк был слишком взбудоражен, чтобы заметить это.

Глава 16

Майк выглянул через иллюминаторы "Паука" и увидел, как Спидбол отчитывается Рэйбо о состоянии машины. Бородач заулыбался и крикнул Тане и Марджи:

- Все сюда!

- Эй! Ты не считаешь, что нам следовало бы сначала проверить этот аппарат? - предостерег Майк.

Спидбол стоял в одиночестве посреди лужайки и смотрел на него.

- По-моему, они хотят поскорее вернуться. По правде говоря, и мы тоже.

- О, да. Дувр Белл пытается убить меня...

Так странно оказалось произнести "кто-то пытается меня убить" - и при этом чувствовать себя в полной безопасности. "Это не совсем я, - подумал Майк. - Но это я".

Он услышал шум в шахте шлюза, затем внутрь просунулась головка Марджи.

- Ты в самом деле его починил. Не верю! Она забралась внутрь, освобождая проход для Тани. Майк кивнул на индикаторы, горевшие на консоли.

- Здорово. Мне нравится.

В кабину забрался Рэйбо, затем из люка высунулся Спидбол.

- Еще на одного места хватит?

- Шутишь? - спросил Майк. И указал на кресло второго пилота. - Я хочу, чтобы ты... - затем он заметил, что там уже устроился Рэйбо. - Ну, кто-нибудь из вас...

Какое-то время ничего не выражающее стальное лицо Спидбола маячило в проходе.

- Наверное, мне лучше остаться здесь.

- А, брось, - протянул Рэйбо. - Держись за мою руку.

- Пожалуйста, - попросил Майк, и Спидбол, не проронив ни слова, забрался внутрь и закрыл люк, Майк устроился в пилотском кресле, думая: этот пижон прав - не так уж мы и стремимся обратно на Питфол.

- Пусть каждый найдет, за что держаться, - провозгласил Рэйбо, и Таня обхватила руками его шею. - За что-нибудь другое, дорогая.

- Надеюсь, что из этой машины по дороге не вытечет весь воздух, произнес Майк.

- А может, она в состоянии его генерировать? - предположил Спидбол.

- Кислород? - усомнился Рэйбо. - Разве такое возможно?

- Если терраформированием этой планеты занимались те же самые люди - да, это возможно.

- Посмотрим. - Майк отвел рычаг управления на себя;

"Паук" оторвался и поплыл над ярко-красной землей. - Пока что неплохо.

- Ладно, Рэйбо, - попросил Спидбол, - покажи ему то место, где ты выбросил свои монеты.

- Это за свалкой.

- Какие монеты? - спросил Майк.

- Ax да, верно, - вспомнил Спидбол. - Ты же был занят.

- Видишь ли, все эти серебряные монеты были у меня, - пояснил Рэйбо. -И я, бывало...

- О! - протянул Майк. - Монеты! - Он похлопал по стальному бедру в том месте, где у обычных людей располагается карман. - У меня была одна... где-то.

- У меня их было много, - сказал Рэйбо. - Маленький подарок от старого приятеля Тадаши Гэйяры - чтобы скрепить сделку, говаривал он. Я не совсем точно знаю, откуда он их взял, но по Питфолу ходили слухи, что...

- Питфол всегда полнится слухами, - перебил Спидбол. - Что нам необходимо сейчас, так это сориентироваться.

- За этим холмом направо.

- Спасибо.

Майк слегка подтолкнул рычаг управления, и "Паук" набрал горизонтальную скорость.

- Так что о монетах? Рэйбо рассмеялся.

- Видишь ли, чтобы поразвлечься, я прикладывал монеты ко лбу и пытался концентрироваться - что-то вроде ментального слияния меня и металла.

- Как записка в бутылке, - подсказала Таня.

- Да, - подтвердил Рэйбо. - Называй как хочешь. Как бы то ни было, я забрасывал их в обнаружившийся переход в подпространство - пытался отправить обратно на спидвей. Конечно, многие из них попросту упали на свалку.

- В карман, - подсказал Спидбол.

- Точно.

- Но некоторые все же прошли, - сказал Майк.