Водяной нож - Паоло Бачигалупи

– Финикс не отрезал ЦАП. Кто-то пришел и сделал это с помощью мощной взрывчатки.

– Говорят, это были мормоны-сепаратисты.

– В городе несколько месяцев не было воды, пока все не починили.

– Слушайте, Финикс сам сделал себя уязвимым. А я в этом не виноват – как и в том, что Карвер-Сити построили посреди пустыни, с какими-то жалкими второстепенными правами на воду. Саймон Ю может стонать сколько влезет, но город с самого начала не имел права качать эту воду.

– Значит, вы?.. – Она широко раскрыла глаза. – Вы лично были в Карвер-Сити. Вы – один из тех, кто там все взорвал. О боже, наверное, и ЦАП тоже вы уничтожили.

– Чтобы кто-то мог пить, кому-то нужно пустить кровь.

– Вы говорите, как католик.

– Мне, в общем, ближе Санта-Муэрте. Однако чувства вины у меня нет. Если бы Вегас не столкнул этот город в пропасть, это сделала бы Калифорния. – Анхель кивнул на экземпляр «Пустыня Кадиллак» на книжной полке. – Многие еще очень давно поняли, что строить город здесь – глупо. А Финикс уткнул голову в песок и притворялся, что никакая катастрофа ему не грозит.

– И поэтому вы не колеблясь взорвали его последний стабильный источник воды.

– Вы любите копаться в грязи, да? Выискиваете ложь, добираетесь до правды – даже если за это вас убьют.

– Конечно… – Люси умолкла. – Нет. Знаете что? Нет. Мне плевать на ложь. Ложь – это нормально. Правда, ложь – не важно. По крайней мере… – Она покачала головой. – Дело не во лжи, а в молчании. Меня бесит молчание. Все, что ты не говоришь, слова, которые не пишешь, – все это на тебя действует. А потом убивает.

– И теперь вы решили кричать о правде с крыш.

– Мне надоело. Вы не поверите, если я расскажу вам, о чем я не пишу. – Люси устало пожала плечами. – А может, поверите. Вы же во всем этом участвуете.

– Вам лучше знать.

Она нахмурилась.

– Нож для воды из Вегаса считает себя крутым.

– У меня неплохо получается.

– Думаете?

– Я все еще жив. И Вегас тоже.

– Ну, вы мелкая рыбешка. – Она резко встала и подошла к окну. – Вот Калифорния, она умеет играть. Лос-Анджелес. Сан-Диего. Компании долины Империал. Они знают, как драться за воду. Они убивают ради воды в течение пяти поколений.

Люси подошла к другому окну и выглянула на залитый солнцем двор.

– Кэтрин Кейс играет в догонялки. Раньше мне казалось, что она – важная фигура, ведь после ЦАПа всех пугали ножами для воды вроде вас. Но вы – ничто. Теперь я это знаю.

– Из-за Джейми? Вам кажется, что его убили калифы?

Она бросила на него серьезный взгляд.

– Им незачем было убивать Джейми. Он ведь собирался дать то, что им нужно… – Люси помолчала. – Я думала, что это сделали ваши люди. Лас-Вегас.

– Поверьте, не мы. Значит, Калифорния.

Казалось, она его не слышит.

– Однажды, – сказала Люси, – я отправилась на интервью с одним человеком – большим начальником из компании, которая искала воду в нашем штате. Бурение, гидроразрыв пласта, гидрологический анализ, все такое. Он сидит напротив меня, и я думаю, что мы будем говорить о бурах и насосах, о восстановлении водоносных слоев. Может, о том, как компания занимается опреснением воды в окрестностях того, что осталось от Сан-Антонио. О темах для тех, кто фанатеет от воды. А он бросает на стол кровавую газетенку. – Люси помолчала, посмотрела на Анхеля. – Вы же их видели?

Анхель кивнул.

– Вчера вы сказали, что работаете на одну из них.

– Хороший способ притвориться безвредной. Ты пишешь о трупах, но не об историях, которые с ними связаны. Трупы без дополнительной информации – это прекрасно. – Люси заговорила другим голосом: – Только кровь, мэм, только кровь. – Она кисло улыбнулась. – Так говорит Тимо.

– Ваш друг-фотограф? Я с ним пообщался.

– Он настоящий профи. В общем, город гибнет. Все знают, что наркоторговцы превращают техасцев, жителей Нью-Мексико и половину жителей Латинской Америки в «мулов», которые идут на север. Картель Залива воюет здесь с картелем Хуареса за землю. Но никто об этом не пишет… – Она умолкла, задумавшись, затем продолжила: – И вот передо мной сидит этот человек с кровавой газеткой. Костюм. Очочки – такие, знаете, такие, со слоем дополненной реальности. И вместо того чтобы рассказывать о бурении, он говорит: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».

Люси горько рассмеялась.

– Можно было подумать, что я в Пекине и ко мне пришли из Министерства общественной информации.

– Руководитель компании, которая занимается бурением?

– Да.

– Эта компания – «Ибис»?

– Я забыла. Если скажете, в каких компаниях есть агенты Лас-Вегаса, я вспомню, чьими услугами пользуется Калифорния.

– Туше, – сказал Анхель. – Значит, вы разговариваете с одним из руководителей «Ибиса», и он говорит…

Люси рассмеялась.

– Как узнать, что Аризона в жопе? Это если компании, которые якобы ищут для нее воду, принадлежат Калифорнии… Ну да, человек из «Ибиса» сделал мне предложение. Я могу писать о чем угодно, но лучше не акцентировать внимание на действиях Калифорнии, а заниматься другими темами. Может, я захочу написать о пересмотре Договора о реке Колорадо или об изменениях в Министерстве охраны природы. Или о Неваде. – Она указала на Анхеля. – Может, я хочу заняться таинственными ножами для воды из Лас-Вегаса. Или написать о том, что у Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям не хватает людей для борьбы с последствиями ураганов в Заливе, торнадо на Среднем Западе, с потопами на Миссисипи, с обрушениями волноломов в Манхэттене. Истории про реальных людей – это чудесно. Пишите о том, как устали сотрудники Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, о том, как у правительства не хватает энергии на то, чтобы позаботиться о кучке техасцев, чьи города лишились воды. Я могла бы написать множество статей, ведь в мире происходит столько интересного. – Люси горько рассмеялась. – Он не указывал мне, что писать. Просто говорил, что мне стоит подумать о других, действительно интересных сюжетах, которые нуждаются в освещении.

А затем он, нисколько не смущаясь, придвинул ко мне пачку юаней сантиметров десять высотой. Просто подтолкнул ее ко мне по столу, сказал: «Спасибо, что уделили мне время», – и вышел.

И вот я сижу с кучей денег и газетенкой, у которой на первой полосе фотография какой-то «пловчихи», – кровь вытекает в пустой бассейн, и ее слизывают дикие собаки.

Люси посмотрела на Анхеля.

– У Кэтрин Кейс может быть сколько угодно тайных агентов, но когда доходит до дела, правила устанавливает Калифорния. Она не церемонится.

– И вы сдались.

Люси задумчиво посмотрела на него.

– Знаете, когда кто-то вам говорит – все будет так-то и так-то, поначалу вы злитесь, да? Вам хочется сопротивляться, показать собственную смелость. И вы упорствуете, пишете еще одну статью о «Ибисе». Или о том, как Калифорния давит на соседей, чтобы выкачать побольше воды из озера Хавасу. Устанавливаете связь между политиком из Аризоны и наркодельцом в совете директоров «Ибиса», только что давшим пятьдесят штук конгрессмену Дуэйну Рейнеру, который, оказывается, лоббирует отмену последних изменений в Договоре о реке Колорадо и у которого есть новый летний дом в Ванкувере. Вы копаетесь в расписаниях поездок и перечислении наличных, и пишете про всю эту эзотерику – статьи, которые суше самой пустыни.