Водяной нож - Паоло Бачигалупи

– Раньше вы были осторожнее в своих статьях, – сказал он.

Люси сухо взглянула на него и протянула ему стакан.

– Вы теперь стали критиком?

Анхель отсалютовал ей стаканом.

– Вы знаете, что в старые времена охотники на тамариск, встречая друг друга на берегах Колорадо, всегда делились водой?

– Что-то слышала.

– Они уничтожали растения, которые высасывали воду из реки – тамариск, тополя, русскую оливу и все прочее. Это было еще до того, как Калифорния начала затягивать реку в «соломинку», так что конкуренция была страшная. Чем больше они зачищали земли, тем больше воды получали в награду. И каждый раз при встрече они менялись водой. Совсем понемногу, фляжка на фляжку. И пили вместе.

– Ритуал.

– Точно. Своего рода напоминание о том, что все они заодно, даже если сражаются за одни и те же крохи. – Он выждал. – Вы со мной выпьете?

Она изучающе посмотрела на него и в конце концов покачала головой.

– Мы не настолько близки.

– Как хотите. – Анхель все равно поднял стакан в ее честь – дар жизни – и сделал глоток. – Потеряв своего друга Джейми, вы решили рискнуть – и теперь боитесь каждой тени, думаете, что по вашему следу идет дьявол. С чем связана такая перемена?

Люси отвернулась, заморгала. Похоже, собиралась с духом.

– Удивительно, что меня это беспокоит. Он был таким козлом…

– Да?

– Он был… самовлюбленным. – Она помолчала, подыскивая слова. – Любил хорошо выглядеть. Ему нравилось думать, что он умнее остальных. И доказывать это.

– И поэтому погиб.

– Я пыталась его предостеречь.

– Чем он занимался? – спросил Анхель.

– Может, вы сами мне расскажете?

Снова жесткий тон.

– Наверное, чем-то связанным с правами на воду, – предположил Анхель и сделал глоток. – Чем-то большим и ценным.

Он посмотрел на ее компьютер.

– Заблокирован, – предупредила Люси.

– Я не хотел ничего вынюхивать.

– Ну да, как же. Почему убили вашего друга Восовича? – спросила она. – На кого он работал?

– Если у вас есть его имя, значит, вы уже знаете, на кого.

Она раздраженно взглянула на него.

– В удостоверении сказано, что он работает в «Солт-Ривер проджект», но это явная липа. Может, он и получал там жалованье, но, по-моему, был чьим-то «кротом».

– Это какая-то фантастика.

– «Кроты» – фантастика? – Люси рассмеялась. – Лос-Анджелес осушил долину Оуэнс в 20-х годах двадцатого века, и даже тогда у него были «кроты». Если это стоило делать тогда, значит, черт побери, стоит и сейчас.

– Ну, поверю вам на слово.

Анхель повернулся к стойке и поставил стакан. Заметил лиловую кожаную сумочку с серебряной вышивкой, рядом с ней ключи и телефон.

– Симпатичная. – Он прикоснулся к сумочке.

– Вы не ответили на вопрос.

– Все равно красивая.

– Это «Салина». Вы не похожи на модника.

– Обычно я выбираю «Си-Кей баллистик». – Он потрогал бронежилет. – Свое дело делает.

Казалось, она была разочарована.

– Джейми разбирался в одежде, даже мне ее покупал. Мне некогда этим заниматься, а он всегда пытался дать мне что-то крутое. – Она пожала плечами. – Все время повторял: «Тебе нужны крутые вещи, девочка».

– Все хотят быть крутыми, – ответил Анхель и потянулся к ее телефону.

Люси выхватила мобильник у него из рук.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Она села на диване, скрестив ноги, положила пистолет рядом с собой.

Внезапно Анхель обратил внимание на ее фигуру и решил, что она его заводит. Ему нравились ее ноги, ее бедра, ее задница. Ему нравились ее серые глаза. Ему нравилось, что она не боится его, не ведется на разные бредни и готова рисковать ради того, чтобы добыть нужные сведения.

– Ну и все-таки? – не отставала она. – Кто он, ваш друг в морге?

– Серьезно? – Анхель нашел стул и уселся напротив нее. – Вы слишком умны, чтобы задавать такие вопросы.

Люси нахмурилась.

– Я в угадайку не играю.

– Ну так не угадывайте.

– Вегас, – решила она. – Вы – нож для воды, работаете на Кэтрин Кейс. Вы – ее человек.

Анхель рассмеялся.

– Я думал, вы скажете «агент 007».

– Вряд ли вы достаточно умны, чтобы быть агентом 007. Наглости пялиться на мою задницу вам хватает, а вот ума – не очень.

Анхель откинулся на спинку стула, стараясь не подавать виду, что ее слова его задели.

– Ножей для воды не существует, – сказал он. – Это просто слухи, миф. Они – как чупакабра: то, на что можно свалить вину, когда что-то идет не так. У Кэтрин Кейс нет ножей для воды, есть люди, которые решают проблемы. У нее есть адвокаты, агенты, гвардики, это да. Но ножи для воды? – Анхель пожал плечами. – Вряд ли.

Люси резко рассмеялась.

– Значит, у нее нет агентов в департаментах по водопользованию других городов?

– Нет.

– И у нее нет людей, которые заставляют фермеров, не желающих продать свои права на воду, исчезать посреди ночи?

– Нет.

– И у нее нет людей, которые организуют и вооружают отряды ополчения на южной границе Невады, чтобы они нападали на людей из Аризоны, Техаса и Нью-Мексико, когда мы пытаемся перебраться в ваш штат через реку Колорадо?

Анхель не смог сдержать улыбки.

– А вы быстро схватываете.

– И у вас нет черных вертолетов, которые взорвали водоочистную станцию в Карвер-Сити?

– О нет, это сделали мы. Это же наша вода.

– Значит, вы из Невады. Работаете на Кэтрин Кейс.

Он пожал плечами.

Люси рассмеялась.

– Ой, да ладно, не темните. Я знала, что вы не из Калифорнии. Там любят деловые костюмы.

– Покрой другой, – ответил Анхель. – Но ткань все равно пуленепробиваемая.

Она улыбнулась, плотно сжав губы.

– Так, может, расскажете, что ваш друг – не-нож-для-воды – делал вместе с Джейми, когда их обоих убили?

– Готов спорить, вы и это знаете. Подумайте. Разложите все по полочкам.

– Вы серьезно? – Она рассмеялась. – Полагаете, что мной можно вот так манипулировать? Задавать мне вопросы каждый раз, когда я что-то про вас угадываю? Нет. – Она покачала головой. – В моем доме вы из меня качать инфу не будете. Либо говорите, либо проваливайте.

– Или что? Вы меня застрелите?

– Хотите проверить?

Он поднял руки вверх.

– Ладно, задавайте свои вопросы.

– Вам не надоело уничтожать?

– Уничтожать? – Анхель рассмеялся. – Это не моя тема. Вы меня с кем-то путаете.

– Правда? Куда бы вы ни пришли, страдают люди. – Люси махнула рукой в сторону зарешеченного окна. – Вам не стыдно за то, что вы сделали здесь, в Финиксе? Вы никогда не задумывались об этом?

– Вы так говорите, словно я волшебник. Я с Финиксом ничего не делал. Он сам виноват.

– Финикс не отрезал ЦАП. Кто-то пришел и сделал это с помощью мощной взрывчатки.