Ружья еретиков - Анна Фенх

– Лучше напиши такую книгу о большом городе, там тоже не с кем бывает поговорить, – предложил Еретик. – Когда выберемся отсюда, тебе можно будет делать что угодно. Напишешь хоть сотню разных книг.

– Так проект закроют? – с надеждой спросил Ким.

– Нет, ни в коем случае, это крайне перспективное исследование. От него не откажутся. Просто излучатель уничтожен, а часть документов погибла на Зоне 15. Правда, главное мы успели вынести. Надеюсь, материалы попадут к нам, а не к врагу. Если же нет, то восстановление всех материалов займет продолжительное время. К тому же нам нужно будет подобрать помещение и персонал. И это, заметь, при условии, что найдется, кому смотаться в Область Отклонений и отыскать там нужный элемент. Или же найдется умник, который сможет создать такой элемент в наших условиях.

– Там, в общем-то, ничего сложного и нет, – Ким лег на пол и заложил руки за голову. – Все возможно повторить, учитывая, что абсолютно все нужные чертежи и записи со мной.

– Как это с тобой? – удивился Чейз. – Успел сунуть в карман пару бумажек?

– Нет, я помню, – просто ответил Ким и без паузы проговорил: – Очень жалко Хрега. Как думаете, лейтенант Китт, он сможет спастись?

– Не сможет, Ким. Никто, кто там остался, не выжил. Если даже кто-то уцелел при нападении, то в любом случае Зона 15 уже, должно быть, затоплена.

– Но там же эти желтые ящики через каждые пятнадцать метров, – Ким перестал жмуриться, повернулся на бок и приподнялся на локте, разглядывая Еретика. – Хрег может добыть акваланг, даже несколько аквалангов, если захочет, выплыть через наш или соседний шлюз и подняться на поверхность.

Еретику не хотелось отвечать, но будет правильно расставить все по местам, чтобы у паренька не было иллюзий:

– Нет, Ким. Я думаю, Хрег погиб в ту самую минуту, что мы отчалили. Я говорил с ним, пока мы не отвалили и не прекратилась связь. Там была стрельба, значит, штурмующие добрались до пультовой. И до Хрега.

У Кима сделались такие глаза, что Еретик засомневался, действительно ли нужно было говорить все это. Кто он такой, чтобы лишать мальчика надежды?

«Это не надежда! – мысленно одернул Чейз себя. – Эти ящики – это всего лишь иллюзия, бессмысленные умозаключения. Никакой пользы они ему не принесут. Впрочем, и правда пользы не приносит… Может, было бы лучше, если бы он считал, что старшина жив. Что он спасся и переведен на другой объект. Кто у него есть, кроме старшины? Ни семьи, ни друзей, ни коллег теперь… Еретик, ты идиот…»

– Он погиб, как герой, Ким, – сказал Еретик, вовсе не уверенный, что мальчишку эта информация утешит. – Он исполнял свой долг до конца, как ему и подобало.

– Его долг был умереть в коридоре Зоны? Или ему подобало захлебнуться? – голос Кима звучал не то плаксиво, не то издевательски. – И он ради этого жил?!

– Прекрати истерику, Ким. Его долг был спасти важных сотрудников и материалы. Это он и сделал, он пожертвовал ради нас своей жизнью, а ты теперь пускаешь сопли. Будь мужчиной, Ким. Хрег погиб как герой, и тебе следует быть ему благодарным и гордиться его мужеством и его отвагой.

– А не имеет значения, кто как погиб, – Ким перевернулся на живот и уткнулся лбом в пол. – Не важно. Герой или трус… Умный, дурак… Все, кто умер на Зоне 15, в конечном итоге совершенно одинаково мертвы.

Еретик протянул руку и отвесил парню такой подзатыльник, что у того лязгнули зубы, а из носа закапала кровь.

– За что? – подскочил Ким, утираясь.

– Да, все, кто умер на Зоне 15, мертвы совершенно одинаково, тут ты прав, – Еретик чувствовал, что его несет, но остановиться не мог. – Но наше к ним отношение должно быть разным. Наша память о них должна быть разной. И если ты, зная, как он жил и как погиб, не делаешь для Хрега исключения, причисляя его к какой-то безликой массе трупов, если он как человек уже для тебя ничего не значит, то ты не достоин ни его дружбы, ни памяти о нем.

Носовое кровотечение удалось остановить только после всплытия. Первые минуты Еретик и Ким дышали настоящим воздухом и только потом сообразили, что надо выбираться из воды. Повезло, что всплыли близко к суше, а не посередине озера.

Одновременно с тем, как они открыли капсулу, неподалеку всплыла еще одна, и Еретик вдруг поверил, что там сейчас окажется старшина Унару со своими двумя автоматами и дурацкими шуточками, но капсула оказалась пустой. Все просто – с пульта Хрег отправил в плавание обе спасательные капсулы.

– У меня плохая свертываемость, – оправдывался Ким, когда Еретик помогал ему надеть спасательный жилет. – Всегда так было. Простите, что я там… Ну, в капсуле…

– Ничего. Я понимаю, – Еретик проверил, как держится жилет. – Плавать умеешь?

– Нет, конечно.

Старшина был прав, за все годы своей жизни лейтенант Китт действительно привык дышать. Можно даже сказать, пристрастился. Поэтому, когда Ким вдруг начал дер- гаться, хлебать воду и тянуть Еретика за собой, Еретик не раздумывал долго. Он развернул Кима к себе спиной, зажал его горло локтем и слегка притопил, чтобы парень не дергался.

Плыть с обездвиженным Кимом было проще, чем с Кимом, который впал в панику.

Вскоре оба они на карачках выползли на берег, отплевываясь и кашляя. Еретик схватил мальчишку за шиворот и отволок в подлесок. Там они стянули и спрятали жилеты.

Найдя возвышенность, Китт в бинокль осмотрел поверхность базы.

– Странно.

– Что странно? – сунулся под руку окончательно пришедший в себя Ким.

– Не вижу следов разрушений. Ни взрывов, ни тел… Но тела, предположим, могли утащить, а вот как они на базу проникли, если не выбили сначала наземную охрану?

– Дайте посмотреть, – попросил мальчишка, и Китт, подумав, передал бинокль.

– Может, газ? – предположил Ким.

– Может, и газ. А может, и предательство.

– Армия не могла нас предать, – уверенно сказал мальчишка, возвращая бинокль Еретику. – Я думаю, распылили что-то отравляющее.

– А все противогазы заранее диверсанты проткнули шилом? По одному? – серьезным тоном поинтересовался у Кима лейтенант. – Ладно, не наше дело, помочь уже не сможем, помешать тоже. Капсулу точно заметили, надо скорее выбираться в цивилизацию. Как себя чувствуешь? Сможешь идти?

– Некоторое время смогу. А что, тут поблизости есть цивилизация?

– Раз есть грузовые склады с вагонами, значит, есть и груз, – рассуждал Еретик, убирая бинокль в кофр. – Раз есть груз, значит, откуда-то его везли. Раз есть железнодорожные вагоны, значит, должна быть ветка. Раз есть собственная железнодорожная ветка, значит, где-то она смыкается с гражданской. Значит, где-то поблизости есть город, в котором есть вокзал и который снабжает Зону 15 генераторами, охладительными системами, продуктами питания и туалетной бумагой. Значит, туда мы и направимся.