Пазл - Маркоша

В войне побеждает не только сила. Побеждает ... - это всем известно, чаще побеждает хитрость и коварство. И, серым казалось, они хорошо использовали выпавший им шанс. Зря.

Нин впереди эскадры. Один. У тех, кто воевал до них, это называлось дозором.

Миллиарды сенсоров сканировали пространство и ни махты, ни их ретрансляторы не могут подойти незамеченными. Нин кликнет координаты, а уж его братья постараются встретить серых достойно.

Но они не пришли. Махты взорвали ближайшую маленькую белую звезду, направив всю энергию взрыва сквозь созданный специально для этого ретранслятор в них, в замершие перед сражением эскадры.

Тысячной доли секунды хватило для клика братьям и разворота нижней плоскостью к взрыву - прикрыть своих. Нин смотрел смерти в глаза. Ему не страшно.

Став узкими бликами света, братья тут же исчезли, бросив тонкими струнами тела через гиперпространство в неведомые дали, к самым окраинам, к краю вселенной.

Все произошло за миг, за тысячные доли секунды, но, Нин думал не о времени.

Вот медленно, кадр за кадром, к нему приближается белая стена адского пламени,

а перед ним! - Проклятие, он совершенно забыл об ударной волне!

Его развернуло и отбросило в сторону от взбесившейся материи, придав его телу необходимый для прыжка импульс, и он с непонятным треском и грохотом вонзился в гиперпространство, не успев рассчитать параметры прыжка. В никуда и в ничто -

- в неизвестность.

- Он жив. Жив, но солнечный ветер жжет его сознание, пробивая насквозь кристаллы его мозга - от его тела почти ничего не осталось.

Он выдержал, прошел сквозь адские водовороты и разломы пространства. И он жив. Живой.

- Где он? Кажется, совсем нет сенсоров. От наружной брони ничего не осталось,

а вместе с ней сгорела и защита от внешнего излучения. Солнечный ветер мешает думать. Он ощущает, сознанием чувствует корпускулы вещества, пронзающие его.

Сейчас, ему кажется, он чувствует даже нейтрино. Очень больно. Ему бы затаится, спрятаться. Запустить программу регенерации.

Но тяжелые космические частицы больно бьют по сознанию. Он физически чувствует, как закипает его квантовый разум. Вот звезда, небольшая, желтая. Есть планеты.

На одной из планет вода, много воды. Нет, там не спрятаться от губительных лучей.

Есть кометы, лед и пыль - хорошо. - Мало. Нужно намного больше.

Вот газовый гигант. Но на больших газовых планетах ему не укрыться.

Есть! - Спутник планеты-гиганта покрыт толстым слоем льда, а под ним вода, много воды. Нина даже охватило чувство азарта - неужели повезло? При совсем ничтожной вероятности и такая удача!

Жалкие миллиарды уцелевших сенсоров старались, изучая планетку, укрывшуюся километровым слоем льда. Приливные силы газового гиганта разогревали недра планеты и подо льдом были океаны воды. Глубины океанов непостоянны из-за растущих вниз сталактитов, но, он справится. Теперь это его дом на долгие годы.

На долгие-долгие времена.

При меняющейся глубине океана подо льдом трудно спрятать восьмисотметровый треугольник кристалла корабля. Нин делится на сорок восемь фрагментов, -и восстанавливаться так будет проще - все его части рядом и можно восстанавливать один фрагмент за другим. Правда, нужно время. Слишком много времени! Ему придется на долгие годы отключить системы, расходующие океаны энергии.

- Замри!

Несколько раз в тысячелетие на пару минут он просыпался. Все было почти тем же.

Нин менялся, восстанавливая себя. - Сохранил ли он огромные знания, переданные ему Создателями? Нужно проверить. Снова нужно время. Но, ему кажется, люди создавшие его, могли контролировать время. Почему же он не может?

Нин почти восстановился. - Прошло?

- Прошло почти триста тысяч лет. Он восстановил корпус и энергоустановки, всю механику, память и считающие центры, сенсоры и системы оружия, привода гиперпространственных двигателей, восстановил почти все. Причем не в одном своем фрагменте, а во всех, вырастив каждый до размера реального корабля. И сейчас Нин состоял из сорока восьми громадных, в восемь сотен метров длиной, затаившихся под километровым слоем льда кораблей-кристаллов. Не хватало совсем малого. Взорванная махтами звезда выжгла его личность. На её восстановление требовалось время.

Слишком много времени. Регенерация личности намного сложнее восстановления энергетических реакторов и всей технической начинки, из которой он как корабль и состоял. Создатели заложили в его память все свои знания. Но о личности, о Я, они знали мало. Или, может быть, была другая причина, по которой эта информация отсутствовала. Может быть, создавшие его научены горьким предательством махтов, и не стали делать их совершенными. Может быть. Может его и братьев просто запрограммировали на вечное недовольство собой для постоянного совершенствования, предвидя возможную неудачу в первом бою?

Этого нет в его памяти. Нужна помощь. - Личности. Личности, с сознанием которой могли бы резонировать остатки его Я, выжженного взорванной звездой и солнечным ветром.

Спустя двести лет он понял - сам он не восстановится никогда. Ему пришлось создать и отправить на поиски несколько десятков зондов - десятиметровых сплюснутых корабликов, состоящих из миллиардов похожих на пар капелек жидкого металла. Скорость зондов досветовая - ждать придется очень долго. Сейчас времени достаточно - он подождет. В самом уголке сознания он оставляет крошечный таймер, он разбудит его, когда закончится заряд или возвратятся зонды.

- Умри!

Прошло еще семьсот тысяч лет. Сознание спало, механизмы работали. Механизмы - слишком просто. Работала энергетика сорока восьми его фрагментов - и самая большая в Солнечной системе энергоустановка, и самый большой ремонтный цех.

- Нин совершенствовался. Изо дня в день, сотни тысяч лет.

Сенсоры приняли несколько сигналов в радиодиапазоне. Сигналы совсем примитивные, но явно искусственные. Для расшифровки их слишком мало. Через пару лет он раскодировал сигналы и наблюдал за ростом местной расы.

Очень сильно похожие на его создателей существа. - Люди. Чужая раса. Нин направил к планете несколько зондов. - Пусть ищут. Исчезающе малая вероятность найти здесь нужную личность, нужное сознание - есть, очень маленькая, но есть.

Несколько раз меняя направление полета из-за разломов пространства и времени, благополучно избежав нескольких черных дыр, нейтронных звезд и, он даже удивлялся, искусственных ловушек, потеряв в своих странствиях по бесконечности множество фрагментов, код-резонатор наткнулся на подходящий разум, на нужное сознание.