Собиратели осколков - Николай Большаков

Встретиться с Фантомасом оказалось не так сложно, как товарищ полковник думал поначалу. Высокий Гена после столь молниеносного и успешного решения проблемы «Пятерых» явно благоволил к товарищу полковнику, и просьбу о конфиденциальной встрече с Фантомасом удовлетворил.

— Ты только у меня его не перемани, — в шутливой манере предупредил Высокий Гена.

— Мне такой специалист и не нужен, — не поддержал шутки товарищ полковник, — Хлопот больше.

В Центре товарища полковника встретил комендант и предложил подняться на крышу жилого корпуса.

— А что там у вас на крыше, — удивился товарищ полковник.

— Товарищ Калныньш любит прогуливаться по крыше после ужина.

— Надо же, как вы его балуете. Может, и за машину уже сажаете.

Это был очень серьезный вопрос. Поэтому полковник задал его в осознанно равнодушной манере.

— Пока ещё нет, — легко отвечал комендант. — Товарищ Калныньш работает над теоретическими задачами.

— Успешно?

— Более чем успешно. Я сам в этом понимаю очень мало, но ребята мне рассказывали. Очень крупный специалист. Жаль, что он не сам к нам пришел, а вы его… так сказать, привели.

Фантомас действительно прогуливался по плоской крыше жилого корпуса под наблюдением троих тяжеловооруженных охранников. Те особо в присутствии не маячили, держались в сторонке, но следили внимательно, не расслаблялись.

— Зачем эти трое здесь, — спросил товарищ полковник у коменданта. Опасаетесь побега. Так у вас же — два охраняемых периметра и зенитная установка…

Комендант замялся.

— Видите ли… товарищ полковник… У нас тут был инцидент… Это, так сказать, непринципиально, но было распоряжение усилить меры безопасности и, так сказать… — комендант сбился, явно запутавшись в том, что полковнику знать положено, а что нет, решил не рисковать и умолк.

Интересные дела, подумал товарищ полковник. В Центре недавно случился инцидент, а я не в курсе. Интересные дела.

— Ну ладно, — сказал товарищ полковник вслух. — Я, в общем — то, ненадолго…

— Хорошо, хорошо, — замахал руками комендант. — Я вас оставляю…

Товарищ полковник направился к остановившемуся на краю крыши Фантомасу. Выглядел тот неплохо, отпустил бороду, и она очень шла его длинному лицу. Как и обычно, Фантомас курил, пускал дым по ветру и задумчиво обозревал окрестности.

— Здравствуйте, полковник, — приветствовал он, не оборачиваясь.

— Здравствуйте, Борислав Аркадьевич, — сказал товарищ полковник. Отдыхаете?

— Можно сказать и так… Вы приехали ко мне по какому-то конкретному вопросу.

— В общем, да, Но кроме того мне хотелось просто побеседовать с вами, Вы ведь весьма необычный человек. И достойный собеседник.

— Я польщен, — Фантомас затянулся, кашлянул. — Тогда может быть начнем всё-таки с конкретного вопроса. Чтобы он нас не беспокоил и не портил атмосферу доверительной беседы.

— Скажите, Борислав Аркадьевич, после того, как вы признались нашему капитану, Андрею Магидовичу, в том, что вы и есть тот самый Фантомас, вы о чем-нибудь ещё с ним говорили?

— Что случилось с капитаном?

Товарищ полковник насторожился.

— Его убили.

— Во-от как… — протянул Фантомас грустно. — Очень жаль…

— Так вы говорили о чем-нибудь или нет?

— У вас же ведутся какие-то записи, видеопротоколы.

— Да, ведутся, — не стал лукавить товарищ полковник. — Однако каждый сотрудник в особых случаях вправе редактировать конечную запись.

— Понимаю… Чтобы не вынести ненароком сор из избы.

Последнее замечание показалось товарищу полковнику оскорбительным, но он не стал заострять на этом беседу, он ждал ответа.

— Нет, — сказал после некоторой паузы Фантомас. — Ничего особенного мы не обсуждали. Он заверил меня, что никакой опасности ни моему здоровью, ни моей жизни признание не грозит, и связался с вами, чтобы сообщить пароль.

— И всё?

— И всё. Я, конечно, понимаю, полковник, вы пытаетесь как-то увязать моё дело с убийством капитана. Вы, наверное, думаете, будто я из мстительных побуждений поделился с капитаном некоей информацией (например, о тех уголовниках, на которых я работал), что в конечном итоге привело капитана к смерти. Однако это не так. Здесь нет связи. Случайное совпадение и не более того.

Хотелось бы верить, подумал товарищ полковник. И тут же вспомнил, как капитан Магидович убежденно говорил, «Фантомас — единственный из пятерых, кому было выгодно говорить правду и ничего, кроме правды. В разговоре со мной он ни разу не соврал, чем себя и выдал». Совершенно безумный критерий отбора. И он себя оправдал. Потому что мы имеем дело с «гениальным безумцем», по определению Падшего Славы, а значит, здесь подходят самые безумные мерки и критерии. Магидович это понял. И погиб. Хотелось бы верить, что между этими двумя событиями нет связи. Хотелось бы…

— Тогда вопрос исчерпан, — сказал товарищ полковник. — Мы можем перейти к более общей и приятной беседе.

— А на какую тему, — поинтересовался Фантомас.

— Например, при нашем последнем разговоре вы говорили, что в скором будущем человечество ждет некий масштабный вооруженный конфликт. Я обдумал ваши слова, но, честно говоря, до сих пор не понимаю, что или кто может стать движущей силой этого конфликта.

— Дело в том, — сказал Фантомас, всё с тем же независимым видом изучая далекий горизонт, за которым прятался Город, — дело в том, что война уже началась. Маховик её раскручивается, однако мы находимся внутри механизма, срабатывает аберрация близости, и увидеть это движение нам пока не дано.

— В таком случае, откуда же вам известно, что война уже идет.

— Из общих соображений. Но если позволите, я закончу мысль. Движущей силой этой войны является сравнительно новый для человечества антагонизм между желанием государства сохранить свою монополию на информацию, энергетические ресурсы и желанием некоторых граждан использовать информацию и энергетические ресурсы по своему усмотрению. Вот вы, правительство и Комитет по Стабилизации пытаетесь создать империю, не понимая, что время империй прошло, мы на новом витке, и ваша империя рухнет, рассыплется в прах, потому что сейчас нет основы для полноценного контроля со стороны государства над деятельностью индивидуума. В игру вступают фигуры, в других условиях совершенно незаметные. Сегодня любой мальчишка может подключиться к сети и, если при этом он обладает определенными способностями, то очень скоро он может научиться управлять информацией самого высокого уровня, изменять её по своему усмотрению, путая ваши карты и ломая все правила игры. Ваши аналитики, конечно, уже задумывались о подобной возможности иначе для чего бы вам понадобилась «Пирамида».