37 - Ян Далёкий

-- Юц! - крикнул Ян, - Перебрось себе панель управления энергоисточником и будь готов осуществить сброс. Дат, Кин, настройте автоматическое прекращение скачков, когда он начнёт, иначе нас разорвёт. Остальные - следите за состоянием!

-- Ясно.

Тем временем с каждой очередной телепортацией увеличивалось количество астероидов. Свободного пространства оставалось всё меньше. Пилоты уже не обращали внимания на мелкие камни и льдины, беспрерывно ударявшиеся о защитные поля, и стремились уворачиваться только от крупных астероидов. Они были вынуждены замедляться, а сферы с искрами продолжали ускоряться. Мощь их контролеров росла, и полоса пустоты, которую они оставляли за собой, становилась всё шире. Гатрэйские роботы готовились нанести удар и смести судно вместе со всеми астероидами, что окажутся возле.

Но, несмотря на это, Юц не спешил со сбросом - он ждал, пока механизмы подойдут ещё ближе.

-- Сбрасывай! Они уже близко! - кричали ему остальные исследователи, у которых начинали сдавать нервы, но он продолжал ждать.

Когда между звездолётом и роботами осталось менее трёх километров, они не выдержали:

-- Сбрасывай!!!

Юц нажал на кнопку. Серия скачков была прервана, и из трансляторов главных двигателей вырвался мощнейший энергетический разряд. Созданная волна толкнула звездолёт с такой силой, что его скорость увеличилась сразу вдвое. Астероиды, оказавшиеся сзади, отбросило в сторону роя. Через мгновение они налетели друг на друга.

Сферы своими мощными контролерами с лёгкостью разрушили астероиды, брошенные на них. Но искры на это не были способны. Некоторым удалось увернуться, но большинство уйти от стремительно приближающихся пересыщенных излучением камней и льдин не смогло. На колоссальной скорости они столкнулись и взорвались. Разлетающиеся обломки и сильнейшие ударные волны затронули всех остальных роботов, и рой остановился.

Из-за вспышек и пыли исследователи не видели, что происходило внутри армады, но было заметно, что она больше не двигается.

-- У нас получилось! - воскликнули Юц, Иту и Ян.

Но вот это был далеко не конец...

Когда начались взрывы, развитые субинтеллекты сфер определили, что причина произошедшего - более ограниченные возможности искр. Большие роботы передали малым приказ двигаться дальше, а сами начали уходить. В результате большинство сфер уцелело, а все искры уничтожились, остановив собой волну.

Начало взрывов разъярило гатрэев. Они знали, что большинство роботов сохранилось, но их выводил из себя сам факт. На новых было брошено более трети от всех имевшихся у них машин, а первые потери понесли они! Техники один за другим посылали сообщения командующему о потерях. "Последние данные: были разрушены все искры и около четверти сфер. Уцелевшие роботы продолжают преследование." - был переслан очередной доклад. "Даю новый приказ: бросьте на новых всех роботов." - передал в ответ командующий, едва сдерживая злость. "Всех?" - удивились бывшие на связи солдаты. "Да, всех, что есть, кроме резерва. Переведите их в режим массированного наступления с целью полного уничтожения, и контролируйте каждое их действие, вплоть до активности последних энергопередатчиков!" "Простите, но с чем мы тогда останемся? - начали несколько техников, - Наш резерв не так уж и велик. И ещё: с заглублением роботов в облако сигнал становится слабее, команды доходят хуже, и мы всё реже получаем ответы..." "Вы слышали меня? Исполняйте!" - отвечал им разозлённый командир. Рядовые и техники не смели ослушаться. Вскоре следом за первым вылетел второй рой.

Исследователи понимали, что один сброс не уничтожит всех роботов сразу, но даже их самые пессимистичные оценки они не предполагали, что стольким удастся уцелеть. Рой сократился менее чем на треть, и в нём остались только самые опасные машины.

-- Вниз!

Нерым и Нойм направили звездолёт прямо к пустоте, в которой скрывалась планета.

-- С ними почти ничего не случилось! Почему? - воскликнул Иту.

-- Я не знаю... - испуганно проговорил Юц.

-- Искры... - тихо сказал Дат.

-- Что?

-- В рое сейчас только сферы, искр нет ни одной. Значит, именно они стали причиной взрывов!

-- Понятно, а что с этими делать?

-- Можно попробовать остановить их большим количеством энергии! - предложил Кин.

-- В смысле?

-- Если сделаем серию энергосбросов, у нас может получиться. - уловив мысль биолога сказал Хат Кай.

-- Тогда действуйте! - передал Ян.

Но только Юц собрался дать команду, как...

В одно мгновение к уцелевшим сферам присоединилась новая орда. Рой увеличился более чем втрое и занял всё видимое сзади пространство. Исследователи были шокированы. Они не знали, получится ли у них справиться с оставшимися роботами, а сейчас их количество стало просто неимоверным. И все они стремительно приближались.

-- Сброс! - гаркнул Хат Кай.

Крик привёл Юца в чувства, и он ударил по панели. Из трансляторов вырвался новый разряд, корабль вновь содрогнулся. Затем он дал команду на сброс ещё раз, через несколько секунд опять... Звездолёт разогнался до полутора тысяч звуковых. Пилоты еле справлялись с управлением. Уклоняться от астероидов стало практически невозможно. "Звезда Ланраи" сталкивалась со всем подряд. Из-за информационной перегрузки системы начинали сбоить. И без того тяжёлая навигация осложнялась излучением сбросов.

Чтобы пилоты могли вернуть хоть какой-нибудь контроль над кораблём, Юц был вынужден прекратить. Судно начало замедляться, а вспышки энергии - рассеиваться.

Около минуты ничего не происходило, и рассмотреть что-либо в завесе света и пыли, созданной сбросами и многочисленными столкновениями с астероидами, было невозможно. Уже началось казаться, что сферы остановлены, как вдруг из облака на невероятной скорости вырвались роботы. Они сияли не так ярко, как раньше, но они все ещё были готовы к нападению, и их было много.

-- Бежим! Бежим!!! - закричали Дат и Кин.

-- Скорее!

-- Продолжим ускоряться - и поля откажут! - крикнул Нойм.

-- Роботы все ещё продолжают появляться. - предал Иту.

-- Но их количество уменьшилось. - добавил Хат Кай, глянув на голоэкран одного из сканеров, - Энергия сбросов их сбивает.

-- Это работает? - крикнул Юц.

-- Да, но надо ещё.

-- Мы без полей останемся! - крикнул Ян.

-- Увеличьте интервал, так можно будет оттянуть это.

-- Хорошо.

Юц начал новую серию энергосбросов. "Звезда Ланраи" понеслась вглубь ещё быстрее, сталкиваясь со всё большим количеством льдин.

Сферы продолжали ускоряться и постепенно перестраивались, чтобы начать окружение и аннигиляцию. До пустоты оставалось девятнадцать тысяч кудгов...