37 - Ян Далёкий

Они достигли её менее чем через минуту. Их огромные страшные звездолёты в мгновение ока появлялись буквально из воздуха и рассредоточивались по всей поверхности планеты. Иреты испугались, они были шокированы, но никто и не думал бежать. Они просто стояли и смотрели на корабли в небесах, не выказывая никаких чувств.

Такая реакция жителей на внезапное появление вначале поразила гатрэев и заставила их задуматься. Эти новые показали себя смелым народом, но поступили они так потому, что таков их дух, или потому, что у них есть какое-то мощное средство?.. Любопытно, но не важно - скоро все они побегут прочь в ужасе...

Вдруг все корабли, находившиеся на дневном полушарии, слабо вспыхнули и превратились в полупрозрачные силуэты. На некоторое время на поверхности планеты вновь стала светло, но... С Малым Солнцем начало происходить нечто пугающее. Обычно спокойная звезда, сейчас она вспыхнула с невероятной силой. Множество огромных протуберанцев вырвались из неё и потянулись вверх. Но они не угасали и не распадались, как это было всегда, а продолжали расти всё быстрее и быстрее. Потоки вещества стали искривляться, становясь похожими на щупальца чудовищ, заполонявшие космос. Нечто вытягивало вещество из звезды, она уменьшалась с каждым мгновением. Семь долей этого кошмара, казалось, растянулись на части. Когда он закончился, Малое Солнце больше не существовало - вместо него было лишь тускнеющее облако разреженного газа.

После этого иреты запаниковали. Ждавшие этого гатрэи сразу же начали атаковать. Звездолёты снова стали тёмными, на них открылись большие люки-трещины, вспыхнули шипы контролеров реальности. Мелкие сверкающие шары, поглощавшие всё вокруг, вспыхнули в поселениях. Воздух заполнили шлейфы сияющих сфер, разрушавшие всё то, до чего не достали огни. Роботы-нагромождения разрушали остатки, а гатрэи-рядовые, шедшие следом за ними, выискивали немногочисленных уцелевших и отправляли их в небытие. За доли работы контролеров целые города превращались в руины.

За три части боёв и уничтожения неразрушенной осталась только столица планеты - Наим, которая продолжала держать оборону. Аднарэтиане поднялись против гатрэев всем миром, но многократное техническое превосходство и быстрота действий захватчиков не оставили им ни единого шанса - две трети Корпуса Обороны планеты и его ресурсов были уничтожены за первые двадцать долей атаки. Остальных защитников за следующие часы постигла та же участь. В живых осталось лишь полмиллиарда жителей планеты, но все они были готовый дать гатрэям бой.

Наим окружал огромный оборонительный комплекс, "Стена". Созданный многие тысячелетия назад, он не пропустил ни одного захватчика в столицу за всё время существования, поэтому считался одной из лучших фортификационных систем во всём Объединении... Гатрэи разрушили его до основания за сорок долей. Роботы и сферы превратили легендарную "Стену" в груды обломков, оставив торчать над ними только редкие опорные конструкций. Иреты были вынуждены отступить в город. У них осталась только одна возможность - нанести массированный удар, вложив в него всё, что у них ещё осталось.

Роботы и сферы быстро окружили город, сомкнули ряды и... остановились. Удивленные иреты также прекратили все действия. Некоторое время ничего не происходило, а затем из строя захватчиков вышли гатрэи-рядовые вместе с группой небольших роботов, которые направились к городу. Пешком. Почувствовав неладное, аднарэтиане выставили против них большую часть пушек и дали первый залп. На гатрэев обрушился целый град выстрелов, волна взрывов пронеслась по всему пространству между разрушенной "Стеной" и городом. Поднялись облака пыли, закрывшие обзор. Грянул второй залп, третий... Около минуты стояла тишина. Иретам показалось, что они сумели остановить захватчиков, но...

Пыль начала оседать, и аднарэтиане своему ужасу увидели, что все гатрэи вместе с роботами уцелели. Мощнейшие энергоразряды и даже аннигиляционные бомбы не смогли даже ранить их, они их только разозлили. Захватчики стали быстрее приближаться к границам города. Иреты дали ещё несколько залпов, самых мощных, на какие были способны. Они превратили в ничто окраины города и земли за ними, израсходовали почти все снаряды и запасы энергии больших пушек, но всё было бесполезно. Достать гатрэев было невозможно. Они беспрепятственно вошли в Наим.

В уцелевших городских кварталах аднарэтиане открыли шквальный огонь по роботам и их создателям. Десятки стреляли по одному, стреляли из укрытий, стреляли открыто, стреляли из всего оружия, что было. Но ничто не могло нанести вред гатрэям и механическим нагромождениям - неизвестное поле вокруг каждого из них поглощало энергию всех выстрелов и бомб, и только становилась ещё сильнее от этого.

Самим захватчикам обстрел помехой не был, но само количество стрелявших вынуждало замедлиться. Их были миллионы. А для гатрэев существовал только один способ избавиться от этого.

Обшивка роботов и доспехи-экзоскелеты солдат покрылись шипами и засветились. Заработали контролеры реальности, и атакующие за мгновения раскидали всех стрелков. Через несколько долей они уничтожили всех защитников, что были у окраин города. А тех, кто спешил им на помощь, они уничтожали быстрее, чем те брались за оружие. Остановить даже несколько тысяч захватчиков было невозможно, а их количество только росло - через полчасти после начала битвы в Наиме было уже более миллиона гатрэев и около трёх миллионов их механических слуг.

Через час после разрушения "Стены" аднарэтиан остались единицы. Гатрэи полностью захватили город и теперь уничтожали последних уцелевших, которые прятались в Дэйсте - доме правительства этого мира.

Одна группа рядовых ворвалась в зал собраний, огромное круглое помещение с небольшой плоской пирамидой на полу в центре. Внутри был только лидер народа, тэих. Гатрэи-солдаты бросились к нему, чтобы уничтожить своими контролерами, но их остановил командующий группы. Он решил сам покончить с этим новым.

Захватчик выстрелил в него из гиперударной пушки. Ирэта отбросило на полсотни метров, и он упал на пол рядом с пирамидой, едва живой. Гатрэй-командующий, глядя на это, усмехнулся. Теперь нового можно добить. Он подошёл к держащемуся из последних сил тэиху, направил на него острие-излучатель пушки и медленно, с тяжестью проскрежетал:

-- Мы... вас... победили...

Тэих поднял голову, посмотрел на гатрэя и крикнул:

-- Нет!

И ударил по вершине пирамиды.

За секунду всю поверхность планеты покрыли полосы яркого белого света, образовав колоссальных размеров сеть. Она просияла секунд пять, а затем исчезла, погрузившись вглубь. И как только погасло последнее звено, грянул взрыв.