Инопланетянка (или: No Fate) - Анри Бертьен

– Ой, Лин… Что за стиль… Где это ты наобщалась?

– Да на Земле ж, батенька, на Земле,- явно кому-то подражая, пропела девчонка и, соскочив с подоконника, вдруг повисла у меня на шее.

– Ой, Гарри… Я такая счастливая…- уткнувшись мне в плечо, мечтательно прошептала она.

– А что?- Заговорщицки шепнул я в ответ.

– Понимаешь,- Лин немного успокоилась, откинула волосы, подошла к креслу и, как бы припомнив что-то, улыбнувшись, уселась в него,- три пассера за три дня – и все – 'без сучка, без задоринки'…

– Тоже на Земле услышала?

– Ага!- Лин расплылась в добродушной улыбке.- Представляешь: три первых в жизни пассера – и все 'чисто'! Командор даже посветлел как-то: говорил, что у новичков обычно такого не бывает… Я ведь хотела и тот, в скале, ставить – но мне тогда не дали: послали более опытных… А у тебя – я уже 'отвоевала'… Благо, Джерри помог – 'под свою ответственность'… Ну, мне тогда на радостях и второй разрешили ставить, а когда и там так же 'чисто' получилось – и третий…

– А в чём проблемы бывают?- Больше из вежливости поинтересовался я.

– Ой, там такая куча…- махнула рукой Лин.- В основном – несимметричность нагрузки или затрагивание несущих конструкций здания… А вообще – дистанционное вмонтирование оборудования – это полугодовой курс в подготовке космонавта… За пять минут не перескажешь…

– Ну, и как?

– Как видишь…- Лин немного 'сбавила пыл', заметив, что не это меня сейчас больше всего интересует:

– Ты не волнуйся только, когда меня долго нет, ладно?

– Попробую…

– Понимаешь, я не всегда могу делать, что хочу… Есть программа исследований, в ней есть обязательные компоненты… А у тебя я больше отдыхаю… душой…- Лин задумалась,- Понимаешь… Дело в том, что ты – далеко не самый худший 'представитель', с которым мне приходится работать… С тобой гораздо легче. Потому и оставляю напоследок…

– Лестно, конечно…- иронически заметил я,- но я почему-то думал больше о том, не создал ли я проблем твоему желудку тем аспирином…- Лин улыбнулась:

– Не волнуйся… Мы – представители одного вида… Так что настолько серьёзной разницы быть не должно… А ацетилсалициловая кислота… по-моему, практически на всех животных действует практически одинаково…

– Хм…- невольно изумился я,- а откуда ты знаешь, что я тебе подсунул?

– А я стащила вторую таблетку – не заметил?- Виновато улыбнулась девчонка,- Видишь ли… Сейла, наш врач… категорически требует, чтобы всё, что нам приходится принимать внутрь, и ей давали 'на пробу'… Ну, я и прихватила 'образец'…

– И как?

– Ну, эта кислота довольно широкоизвестна,- пожала плечами Лин. У нас её, правда, в чистом виде не принимают – предпочитают беречь желудок… Но – как мне с улыбкой сказали, 'от одного раза не умирают'. Думаю, что и второй я тоже как-нибудь выдержу,- иронично закончила она.- Где тут наша бутылочка?- Я достал бутыль и стаканы, хотел уже привычным жестом расплескать оставшиеся триста грамм – но Лин решительно взяла бутылку:

– Нет уж, сударь… Позвольте, я сама…- с саркастической улыбкой заявила она и… буквально накапала в каждый стакан… ну, грамм по двадцать, наверное…

– С меня хватит…- улыбнулась Лин, подняв свой 'бокал' и любуясь им на свет.- Отметим?- Спросила она, предусмотрительно устраиваясь в кресле.

– Отметим…- понимающе улыбнулся я и поднял свой.- Кстати, извини за бестактность, но… я всё хочу тебя спросить,- едва пригубив, сказал я,- а сколько тебе… лет?

– Сколько лет?- Задумалась Линда.- Ну, это как считать… Если просто по протяжённости времени – это будет неверно: у нас средняя продолжительность жизни другая… И год у нас – не 365 дней… И в сутках – не 24 часа… Смекаешь?

– Да я-то смекаю… Но – всё же?

– В системе принят способ более-менее адекватного перевода возраста в иные исчисления…- задумчиво произнесла Лин.- Там учитывается средняя продолжительность жизни жителей планеты, период обращения вокруг звезды и вокруг своей оси, 'контрольные точки' – возраст 'общественной самостоятельности', возраст 'физической половозрелости'… Что-то не так сказала?- Заволновалась она.

– 'Половозрелость' – несколько натянуто… Но – не волнуйся: пока всё понятно…

– Ну, так по этому исчислению… мне будет где-то 21…- задумчиво произнесла челланка.- И мне давно уже хочется ребёнка…- Глядя куда-то вдаль, вдруг тихо произнесла она.

– Так в чём же дело?- Так же тихо спросил я.

– Экспедиция…- пожала плечами Лин. Джерри я оставить не могла, а здесь – не самое лучшее время, согласись…- Линда задумалась,- но, признаться, есть у меня шальная мысль…

– Какая?

– А забеременеть… месяца за три до возвращения…- улыбнулась она.- Тогда на Челле будет ещё одна достопримечательность: Человек, зачатый на Земле…

– Любишь достопримечательности?- Лин пожала плечами:

– Не так, чтоб очень… Но, если сотворение её ничего не стоит – не откажусь.- С улыбкой закончила она.

– Кстати, Лин…- разглядывая дно опустевшего стакана, поинтересовался я,- а если тебя опять не будет… достаточно долго… Могу я воспользоваться пассером, чтобы попасть к вам?- Лин покачала головой:

– Нет. Нет, Гарри… Это исключено. Система не разрешает… Даже в сопровождении кого-то из нас… Понимаешь… это от меня совсем не зависит…- виновато глядя на меня, закончила она.

– Интересно получается… В моей квартире стоит штуковина… которой я пользоваться не могу… не имею права… Обидно, а?

– Обидно… Но ты ведь согласился нам помогать… Если передумал – скажи: переиграем…- пожав плечами, погрустневшая челланка поставила пустой стакан и подошла к окну.

– Извини… Я не хотел тебя обидеть… Просто – действительно обидно… Каким-то неполноценным себя ощущаешь… Понимаешь?

– Понимаю…- кивнула, обернувшись, Лин.- Но – есть вещи, которые от меня совсем не зависят. И – от Джерри, и – от командора… Эти решения вообще никто сам принять не может – не имеет права… Разве что – в чрезвычайных обстоятельствах… Но – тогда придётся объясняться на совете экспертов… Система едина для всех…

– Жаль…

– Мне тоже…- неловкое молчание затянулось. Сгущались сумерки. Мне впервые показалось, что между нами появилась какая-то трещина… По-видимому, нечто подобное чувствовала и она.

– Ладно… мне пора…- наконец грустно произнесла Лин.

– Иди…- не менее грустно произнёс я, безучастно глядя в окно. Лин подошла ко мне, положила руки мне на плечи, и, заглянув в глаза, тихо попросила:

– Только не надо, ладно?

– Ладно…- согласился я и нерешительно погладил её по голове. Мы немного постояли, уткнувшись лбами. 'Как два барана'- улыбнулся я.

– Я пошла…- сказала Лин, и, порывисто обняв меня на прощанье, исчезла за дверью пассера. Я грустно глядел ей вслед…