Времяточец: Бытие - Джон Пил

— Это и ежу понятно, — сказал Доктор. — До этого я бы и без предупреждений догадался.

Он посмотрел на неё и пожал плечами:

— Ну что, давай вернём твою память?

— Да уж, неплохо было бы, — сказала она с сарказмом. — А как тебе вообще удалось стереть мою память?

— Я прибирался у себя в переднем мозге, — объяснял он, нагнувшись над телепатическими контурами. Он решительно начал крутить ручки на панели. — Как я уже говорил, я — повелитель времени. По вашим стандартам мы живём очень долго. И за это время накапливается полно ненужных воспоминаний. Раз в несколько тысяч лет мы любим, так сказать, делать уборку. Удалять то, что нам ненужно, освобождая по ходу дела кучу места для чего-нибудь нового.

— А что происходит с выброшенными воспоминаниями? — с интересом спросила она. Она ничего подобного никогда раньше не слышала… во всяком случае, не помнила об этом. — Вы пишете книги? «Мои жизни и времена»?

— Не говори глупостей, — он пытался сосредоточиться на программировании. — Всё важное ТАРДИС сохраняет. Остальное удаляется. Пшик — и нету.

Внезапно её охватила паника. Она посмотрела на панель, на которой он работал. Там было полно красных огоньков. Её общая память подсказывала, что красные огоньки используются для предупреждения.

— Так вот что ты со мной сделал? — спросила она, схватив его за руку и указывая на консоль. — Пшикнул меня отсюда?

Освободив свою руку, он надменно посмотрел на неё:

— Конечно же, нет. В ёмкостях памяти ТАРДИС полным-полно места для содержимого такого маленького разума, как твой. Нужно лишь добраться до него и… Ага! — триумфально усмехнувшись, он снова указал на маленький экран. Эйс прищурилась: что бы это ни был за язык, она не помнила, чтобы она его знала.

— Я не могу это прочесть, — пожаловалась она.

— Конечно, не можешь, — раздражённым голосом подтвердил он. — Это же древний верхне-галлифрейский. На нём все лучшие компьютерные программы написаны. Но вот это, там — ты.

— А я хочу быть вот тут, — она постучала пальцем по виску.

— Сейчас я займусь этим. Подойди сюда и положи обе руки ладонями на эти металлические панели, — он указал на основание телепатических контуров.

Она осторожно поднесла туда руки, чуть-чуть не касаясь панелей.

— Зачем? — спросила она.

Она не могла вспомнить, доверяла она ему или нет, а учитывая то, что она пока что о нём узнала, решила перестраховаться. Человеку (повелителю времени, — поправила она сама себя), который просто по неосторожности стёр всё, что ты знала, нельзя всецело доверять.

— Ты должна прикоснуться к контуру, иначе я не смогу направить воспоминания обратно.

— А когда ты их вытащил из меня, меня и рядом с этой панелью не было, — возразила она.

— Ты тогда спала, — объяснял он, собрав всё своё терпение. — И телепатическая матрица каким-то образом захватила твой разум. Твоя самозащита была ослаблена, ты была расслаблена. А сейчас твоя самозащита на высоте, ты напряжена. Поэтому мне нужен хороший, чёткий контакт между твоим мозгом и контурами. Делай, что я сказал.

— А когда мне вернётся моя память, — спросила она, раздражённая его отношением, — ты будешь мне нравиться?

— Я всем нравлюсь, — сказал он ей. — Ну, почти всем.

Когда она решительно опустила руки на панели, он кивнул и набрал последние команды. У Эйс возникло такое чувство, как будто по её мозгу ударил ногой киберчеловек. Она попыталась закричать и вырваться, но не смогла и шелохнуться. Сквозь боль она почувствовала, как её сознание расширяется. Воспоминания хлынули обратно, — предположила она, — но ощущения такие, будто её жарят. По прошествии, казалось, вечности, агония завершилась, и она смогла двигаться. Тяжело всхлипнув, она свалилась на пол.

— Это, наверное, напрягает, — сказал Доктор без единой тени сочувствия. — Тебе нужно отдохнуть.

— Мне не отдохнуть нужно, — сказала она, лёжа на полу, — мне нужен заряженный автомат и мишень на твоей спине. Или банка нитро-9. Дам тебе фору в пятьдесят метров.

— Ага, — усмехнулся он, игнорируя её злость, — теперь, значит, ты помнишь, кто ты такая?

Она задумалась над этим. Покопавшись в памяти, она обнаружила, что она знает: Дороти. Боже, как же она ненавидела это имя! И она с Доктором улетела довольно давно в ТАРДИС… ТАРДИС: время и относительные размерности пространства. Сложная машина, которая выглядит снаружи как старая лондонская полицейская будка. Внутри её размеры гораздо больше, и она способна преодолевать все известные границы пространства и времени проходя через Вихрь… Они улетели в ТАРДИС из её дома. Перивейл, Западный Лондон. Не такой уж, впрочем, и дом. Они сражались с Мастером (образ ухмыляющегося, бородатого лица, элегантная одежда, клыки) на планете людей-гепардов (запах крови, топот ног, азарт охоты…)

— Да, — сказала она, не в силах сдержать улыбку. — Я Эйс.

— Что же, это прогресс, — сказал он.

Неуверенно вставая на ноги, она опёрлась на консоль.

— Доктор, как же ты можешь быть таким глупым? — усталым голосом спросила она. — А что, если бы я навсегда потеряла свои воспоминания?

— У тебя появились бы новые, — беспечно сказал он. — Ты молодая, легко бы адаптировалась.

— Чего? — Эйс с трудом подбирала слова, чтобы не выругаться. — Это важно, Доктор. Нужно знать, кто ты такой.

Доктор ничего не ответил. Его лицо на мгновение помрачнело, он выглядел потерянным и одиноким. Эйс решила сменить тему.

— Ну, во всяком случае, я хочу это знать. И вообще, откуда мне знать, что вернулись все мои воспоминания?

— Давай проведём выборочную проверку. Где мы с тобой познакомились?

— Ледяной мир, — быстро ответила она. — Я была официанткой. Нудный город. Скучная работа, скучные люди… Я так радовалась, когда ты появился — наконец хоть какое-то развлечение. И… — она замолчала. — А затем что-то, связанное с Фенриком… Он всё это спланировал. Я была в школе, в лаборатории, готовила партию нитро, и тут раздался мега-взрыв… И я оказалась на Ледяном мире. Но это всё сделал Фенрик, так?

— Да, — мрачно сказал Доктор. — Это всё Фенрик.

— А ты не рылся в моей памяти? — спросила она со злостью. — Ничего в ней не поменял? Может быть, вырезал из неё что-то?

— Если бы я это сделал, — ответил Доктор, — я бы сделал тебя не такой грубой. Нет, ты получила обратно всё, что ТАРДИС у тебя забирала. Ты теперь снова ты… К добру это или нет…

— Ну, спасибо! — пробормотала она. — Я теперь, наверное, никогда не смогу заснуть в ТАРДИС.

— Можно в аппаратуру поставить пару защитных систем. Чтобы больше такое не произошло. Вообще-то… — его оборвал наполнивший отсек низкий звон.