Психоисторический кризис - Дональд Кингсбери

— Тебе не идет белое, — хихикнула Отария, с размаху нахлобучивая ему на голову черный парик. — Если собираешься танцевать со мной дифирамб , ты должен выглядеть интереснее и моложе! — Я тебе ничего такого не обещал! Мы собирались посетить что-нибудь более спокойное, вроде той пассакалии с моими друзьями в восьмую вахту.

— Нет, ты обещал! — Она хитро покосилась на Скоджила. — А твой друг танцует? Возьмем его с собой на дифирамб! Если вы, старички, будете друг другу подсказывать движения, то, может, и справитесь!

Кикажу сухо кашлянул.

— Не думаю, что он сумеет, разве что какую-нибудь чакону… Он ведь из провинции.

— Так он из Космоса?

В голосе девочки прозвучал явный интерес к чужеземцу.

— Он женат, и у него только что родился ребенок, к которому он мечтает поскорей вернуться.

Юная нимфа поправила черный парик и поцеловала Кикажу в нарумяненную щеку.

— С каких это пор ты считаешь брак препятствием своим аппетитам?

— Он должен быть препятствием для твоих!

— Ну вот еще! Не потому ли, что ты сам не женат и так стремишься обучать юных девственниц? — ехидно спросила она. — А я не собираюсь быть недотрогой, как моя мать, и общаться с надутыми старыми холостяками! Я люблю женатых мужчин. Я уже год как женщина, а готовилась к этому с шести лет, и считаю, что просто глупо казнить мужчин только за то, что они слегка свернут с протоптанной тропинки во время долгого путешествия.

Она перестала смотреть на Хиранимуса, но явно не собиралась забывать о красивом пришельце. Кикажу в шутку погнался за ней — Отария ловко увернулась, но потом позволила обнять себя.

Скоджил не верил своим глазам. И от такого пустоголового развратника зависят планы целой организации! Да девочка должна была бы плюнуть ему в лицо и в негодовании хлопнуть дверью — но она явно влюблена в него!

Похоже, гиперлорда Джаму любят буквально все. Невероятно, но факт!

Гиперлорд долго рассматривал себя в магическом зеркале. Ему не приходилось делать пируэты — зеркало само медленно поворачивало изображение. Затем он кокетливо поправил парик, извинился и вышел на минутку, якобы чтобы проверить документы, касающиеся Яиц. Впрочем, Скоджил подозревал, что на самом деле ему нужно было выбрать духи.

К счастью, на этой стадии рискованной игры Надзора все еще не так уж критично. Гиперлорд, конечно, мог подвести их, и это было бы плохо, но отнюдь не смертельно. Яйца из последней партии оказались вполне безобидными — самое большее, они могли вызвать презрение у какого-нибудь въедливого психоисторика, который не поленился бы исследовать их содержимое. Они всего лишь рисовали астрологические карты на пяти все усложняющихся уровнях, вплоть до пророка, не имея даже тех подозрительно сложных математических программ, которые необходимы на уровне монаха. Бластеры без заряда, не более того. Для шестого уровня, и тем более седьмого, содержащего полные методы психоисторического предсказания, время придет лишь тогда, когда филиалы организации, здесь и по всей Галактике, созреют настолько, что смогут в полной мере их использовать.

Джама вернулся в комнату со спокойным и даже величественным видом. Можно было подумать, что это гиперлорд прежних времен, командующий миллиардами солдат и сотнями благородных вассалов. Его в буквальном смысле светоносный взгляд был устремлен на Скоджила, глаза всех кукол также синхронно повернулись к нему.

— Все, похоже, в порядке. — Тон, каким это было сказано, говорил обратное. — Я доволен нашим продвижением, — нахмуренный лоб гиперлорда не имел ничего общего с удовлетворением, — за исключением одного! Вы определенно обещали мне, что я получу доступ к Кладу Мучеников. Я благодарен за то, что уже получил, но этого недостаточно. Вы опаздываете с выполнением своих обязательств!

Скоджил с раздражением заметил, что и в самом деле чувствует себя слугой, который должен теперь лезть из кожи вон, чтобы вернуть расположение хозяина. Неужели Светлый Разум так действует на всех?

— Не так просто расшифровать труд всей жизни Основателя и изложить его в понятной форме, — туманно ответил он.

— Вы тянете время! — не уступал Кикажу.

— Мы что, будем обсуждать это при?..

Скоджил кивнул в сторону девочки, которая стояла к ним спиной, со скучающим видом обводя пальцем узоры на старинном резном шкафу.

— Это дочь моего шефа охраны, — ледяным голосом процедил гиперлорд. — Она подготовлена даже лучше, чем вы. Я считаю, что она должна знать все.

Явно подразумевалось, что варвар из внешних миров не мог ничего понимать в тонкостях системы безопасности, так же как и в изысканных удовольствиях секса с малолетними.

Скоджил вынужден был сдаться. Работать с гиперлордом все равно пришлось бы. Но про себя он уже давно решил, что необходимо насколько возможно усиливать дублирующие организации, особенно те, что удалены от этого звездного месива центра Галактики, которое Братство психоисториков сделало своей штаб-квартирой и где водились такие люди, как Кикажу! Светлый Разум идеально подходил для нанесения удара по гегемонии психократов — он являлся сердцем и душой их власти, но это было не единственное поле битвы. Проект вовсе не ограничивался модификацией Яиц и использованием их как отравленного оружия.

Он вздохнул. Надо спешить — его инспекторская поездка по Галактике должна подстегнуть работу и ускорить прорастание семян, рассеянных так щедро в расчете на будущее. Много организаций, даже слабых — надежнее, чем сильный центр, который может быть уничтожен одним мощным ударом. Но пока все развивалось слишком медленно.

— Я сделаю все, чтобы удовлетворить вас, — дипломатично ответил Скоджил и поклонился.

Чертов идиот думает, что отличит математику от астрологии! Он послушно обещал, что завтра встретится с лучшими математиками Джамы. Лучшими болтунами? Математики Светлого Разума, если, конечно, не считать психоисториков, никуда не годятся. Но по крайней мере он мог объяснить им, хотя бы в общих чертах, как основные понятия и теоремы специализированной астрологической математики, включенные в Яйцо на уровне монаха, будут потом использованы в настоящих инструментах предсказания высшего седьмого уровня. С облегчением откланявшись, он вошел в левитатор.

Наверху, в коридоре, его оптимизм улетучился. Хиранимус недосыпал месяцами и чувствовал себя прескверно. Не помогала даже подпитка пама, усовершенствованная Немией по его просьбе. Надзор по-прежнему крайне неохотно делился с проектом ресурсами Цитаделей. Тем не менее организация росла, целая армия пользователей Яиц требовала постоянного контроля и переподготовки по мере роста, и уследить за всем этим лично было практически невозможно. Вероятность успеха операции в галактическом масштабе оценивалась заново на каждом новом этапе, все более точно, но конечный исход был по-прежнему неясен.