Черная дорога - Артемис Мантикор

Локация была хабом в антураже музея восковых фигур. Кто, как и зачем создал с подобной удивительной точностью лес, где каждое растение было уникальным — вопрос. Даже жаль будет разрушать эту локацию, если придётся сражаться.

А аномалии не было. Во всяком случае Эстель молчала. Да и Белая с Сайной и Котом не могли не знать все особенности локаций на первом.

— Морфы, — Белая выглядела довольной. — Слышала о такой локации, но не встречала. Нам повезло!

Метаморфы занимали одно из первых мест по полезности выпадающего лута. Даже с первого этажа их фрагменты очень ценились, так как могли заменить очень многое. Они часто использовались, как технические, помогая при встройке или улучшая плохо работающие, из-за разной структуры, ткани.

По опасности они, впрочем, тоже были среди лидеров, превосходя свой этаж. Но в данном случае выгода многократно превышала возможные трудности.

Для нас, впрочем, и таких трудностей не существовало.

Потому, когда ближайшее дерево превратилось в нечто хищное и жутковатое, сразу же схлопотало простую огненную стрелу от Келя и начало плавиться, опадая на пол каплями воска.

Вот и разгадка, откуда такая точность в проработке деталей. Хотя остальные деревца пока не спешили бросаться в бой.

— Мек̶хейс Полуночный, — прочитал я на указателе с описанием дерева. Ниже под названием прилагалось описание. Язык был вроде и похож на родной, но письменность какая-то странная. — Почти родной язык, только пара букв были новыми.

— Язык тари, — пояснила Белая. — В нём сорок две буквы, есть незнакомые слова и обороты, но его можно прочесть.

— Тари — это твоя бывшая раса и раса Рыси?

— Да. Но ни я, ни она ими не были. Базовый язык, который есть у нас, он базовый для всех проходчиков. Хотя это забавно, конечно.

В этот момент другой монстр вдруг появился за спиной у Белой и занёс лапу для удара, но та даже не глядя вынула из ножен светящийся огненный меч, взмахнула — и он раскрылся в подобие плети. Монстр повалился расплавленной массой, а девушка так же невозмутимо спрятала клинок в ножны.

— Может быть проще будет просто ударить массовым огненным? — спросил Кель.

— Пожалуй, это лучшее решение, — кивнул я.

— Сагрим на себя всю локацию, — напомнил Лис.

— Не пофиг ли? — пожал плечами Кот. — Первый этаж.

— Никогда не недооценивай противника, — назидательно заметила Белая. — Стена этого не любит.

Впрочем, на сей раз обошлось.

Полыхнуло зарево огненных навыков магов Ордена, и на миг в мрачном лесу стало светло, как днём.

Оставшиеся монстры и впрямь рванули всем скопом. Правда, сильно ослабленные из-за температуры.

Дальше была короткая стычка, где каждому хватило противников. Но закончилась она с очевидным исходом.

Впереди нас ждали ещё две аномалии и две мелочёвки, в одной из которых пополнили запасы хозяйственных вещей, вроде ткани, верёвок и всего такого. И наконец, встретили путь наверх.

Я думал пройтись ещё чуть дальше, но в принципе, раз сама судьба подсунула нам именно этот выход, то почему бы и нет?

День подходил к концу. Пора было устраиваться на ночлег.

Локация у входа изображала какое-то безликое подземелье с колоннами и магическими факелами на стенах. Охрана — какая-то летучая пыль, которая болезненно резала кожу и каким-то образом получала урон от физических атак.

Выглядело это как светящийся песок, который может рассыпаться, если через него пройдёт меч. Странное действо, напоминающее скорее игровые условности, чем реальная необходимость. Но магические существа именно такими странностями и славились.

Я открыл вход в убежище и объявил привал.

Оно на первом этаже чувствовало себя неуютно со всем тем, что в нём появилось. Все комнатки ужались, но даже так убежище походило на комплекс локаций. Сильван как-то говорил, что в теории мы можем дойти до уровня десятого этажа по размерам, но тогда он не рискнёт предположить, как локация таких размеров будет воплощаться на первом.

Уже сейчас в неестественной сдавленности, убежище казалось толстяком, пытающимся влезть в форму худощавого школьника, ниже его на голову. А дальше наверное может случится какой-нибудь локальный парадокс. Последнее было предположением Сильвана, потому я отнёсся к нему со всем вниманием.

— Арк, а ты? — удивилась Сайна, когда я развернулся к выходу.

— Это всё… навевает воспоминания, не находишь?

— Первый этаж? Пожалуй, — пожала плечами механистка.

— Хотим с Тией выйти на охоту, как в те ночи до встречи с тобой. Перед тем, как Тию ранили иониты.

— Вот как. А компанию принимаете?

Я окинул взглядом Сайну и улыбнулся. Но следом за ней послышались голоса остальных.

— Охота на летунов? Я в деле! — объявил Кот.

— И я, — кивнул Рейн, отказать которому в ностальгических чувствах было нельзя.

— Майор-ами! — воскликнула Альма, поглаживая любимый арбалет.

К отряду добавились ещё Лис, Ильгор, Эстель и Белая. Ну и кукла Сайны, куда ж без неё.

Когда мы вышли наружу, там уже была ночь.

Взгляд зацепился за пять лун, застывших в небе в полном беспорядке и с разным размером. Я вдруг понял одну забавную деталь, которую стоило отметить гораздо раньше. Перед Ивентом все луны были одинаковыми и стояли в два ряда как на парад. Но при этом никто не ждёт Ивент по лунам, говоря о том, что никто не знает когда. Интересно, почему?

Пошёл отсчёт нового цикла?

Воздух был ледяным. Наверное, минус двадцать, не меньше. Значит, мы уже неплохо отошли от города. Но я не активировал внутреннее тепло. Хотелось почувствовать этот холод, чтобы как следует взбодриться.

— Слышу восемь целей… — сказала Эстель.

— Девять, — беззвучно отозвалась Тия. Её послание я ощутил в голове через астрал. Теперь у нас был и такой канал связи. — Девятый — могильщик. Он не станет вмешиваться. У него своё время.

Вершина Стены всегда реагирует на свежую добычу.

Первые восемь были знакомыми быстрыми гуманоидами с острыми перьями. Это стало неплохой разминкой, но очень уж короткой.

Чуть позже с грохотом на землю обрушились совуры. Сово-медведи будто подготовились к сильному врагу, потому тоже были и сами потолще обычных, и количеством больше раза в три.

Этот бой занял больше времени, но по итогу у меня в подчинении появилась парочка новых некродендроидов.

На падаль слетелись снежные мотыльки, охочие до чужого мяса. Альма устроила себе тир, отстреливая существ, не считаясь с запасом