Солдаты Оборотня - Владимир Чихирёв

- Встаньте! - приказал я женщинам.

Они медленно поднялись с земляного пола, при этом суставы их так хрустели, что меня невольно передернуло. Одна из них подняла на меня взгляд полный ужаса и боли.

- Больные ноги? - спросил я у неё.

Женщина кивнула в ответ.

- Подай ей стул, - сказал я солдату.

- Спасибо, господин, - тихо ответила она, тяжело опускаясь на кривой табурет. Голос её был удивительно приятным. Судя по нему, ей было не более сорока лет, но сноп грязных, с проседью волос почти полностью скрывал её лицо.

Вторая женщина тихонько стояла рядом. Насчет неё ошибиться было нельзя. У нее на голове был повязан платок, который когда-то, наверное, был красного цвета. Лицо её было изрезано глубокими старческими морщинами. Она медленно перебирала в руках, какую-то тряпку.

- Где "Гнилой"? - спросил я их.

- Он в бараке у противоположной стороны, - ответила обладательница красивого голоса.

- Проверь, что там наверху, - велел я одному из солдат и снова повернулся к женщинам.

- Доротея была с ним?

- Он вернулся с девушкой, - подтвердила старуха - она была вся в крови.

- Где она сейчас?

- Наш хозяин укрыл её в своем тайном месте. Нам не положено много знать.

- Ну конечно, - ухмыльнулся я. И в тот же миг одна догадка проникла в мою голову. По телу пробежали мурашки страха

Я шагнул навстречу к сидящей женщине, вынимая кинжал.

- А уж не ты ли и есть Доротея? Мы вроде как знакомы с тобой?

Старуха охнула и замахала руками. Краем глаза я увидел, как рванулся, было ко мне Лотар, но тут, же остановился. Я схватил рукой волосы сидящей женщины и отвел её голову назад, открывая свету её лицо. И в то же мгновение отпрянул назад. На меня смотрело обезображенное пережитой оспой лицо. На месте носа был непонятной формы бугор, а отсутствовавшая верхняя губа, открывала несколько почерневших зубов. Старуха бросилась на пол и, обняв меня за колени, запричитала:

- Пощади! Пощади мою несчастную доченьку. Она не колдунья и никогда не делала никому худа. Жестокая болезнь, обезобразило её тело, и нас выгнали из деревни. Хозяин этого места единственный кто согласился приютить нас, а не то нас бы ждала смерть. Мы всего лишь стряпухи и я кое, что ещё понимаю во врачевании.

Она замолчала и только содрогалась от рыданий, обняв меня за ноги. Я словно парализованный смотрел на лицо несчастной. И только сейчас я понял, что по-прежнему держу женщину за волосы. Отдернув руку и отцепив от себя всхлипывающую старуху, я спрятал свой кинжал.

- Сколько тебе лет? - спросил я её.

- Тридцать два, - тихо ответила она.

Тяжело вздохнув, я аккуратно дотронулся до её плеча.

- Никто не причинит вам зла, - проговорил я - но мы будем вынуждены забрать вас отсюда.

- Куда же? - женщина подняла на меня взгляд - нас отовсюду прогонят. Прошу вас оставьте нас здесь...

Я в нерешительности посмотрел на Лотара. Тот равнодушно пожал плечами. В этот момент в землянку спустился солдат.

- Лейтенант! Гнилого взяли! Больше никого в лагере не оказалось.

- А Доротея?

- Её пока не нашли. Гнилой молчит.

- Хорошо. Мы сейчас идем.

Я повернулся к старухе и её дочери:

- Я вынужден показать вас нашему лейтенанту.

Женщины покорно поднялись и направились к выходу. Поднявшись следом за ними, я увидел, как связанного высокого, рыжего бородача волокут к дереву.

- Женщин убери, - буркнул я одному из наших людей.

- Чего? Куда? - не понял тот.

- Куда нибудь, чтобы не видели допроса, - рявкнул я.

Он озадаченно уставился на меня.

- Ну что ты пялишься, - у меня кончалось терпение.

- В чем дело, Риттер? - к нам подошел Нараб.

- Нашли этих двух в этой землянке, - я указал рукой.

- Что они здесь делают?

- Кухарки - я небрежно кивнул головой

- Возьмем с собой, - бросил Нараб.

- Господин лейтенант, они просили, чтобы мы их оставили здесь.

- Исключено.

- Сжальтесь, господин, - тихо проговорила женщина.

Нараб повернулся к ней и, подойдя вплотную, заглянул женщине в лицо. Она спокойно встретила его взгляд, лишь плечи слегка подрагивали:

- Оспа? - спросил лейтенант.

Она кивнула.

- Как же ты выжила?

- Матушка выходила, - почти прошептала женщина.

- Вот как?! Подойди, - он посмотрел на старуху.

Та медленно подошла.

- Судя по лицу твоей дочери, у неё были гнойники?

- Да, господин.

- И, тем не менее, ты её вылечила?

- Да, господин.

Лейтенант задумчиво кусал губы:

- Значит, хочешь остаться здесь? - вновь спросил он после молчания.

- Да, господин. Из всех поселений нас выгонят.

- Это верно. Вот только почему ты решила, что мы не казним тебя как члена шайки Гнилого? А он не просто бандит. Он бунтовщик. А всех бунтовщиков и его подельщиков ждет или плаха, или каменоломни, навечно!

Мне показалось, что мать и её дочь сейчас упадут в обморок.

- Но я сделаю вам предложение, которое для таких как вы будет являться королевским подарком. Я буду ходатайствовать за вас перед командованием, чтобы вас определили в лекари. И если ты действительно выходила дочь.

- Это правда, господин - старуха, похоже, ещё не очень понимала, что ей сказал Нараб

- Значит ты травница?

- Да, я читаю травы - в её голосе почувствовалась гордость - нет такого лепесточка, чтобы я не знала его название и не знала бы как его использовать

- Глядя на твою дочь, перенесшую гнойную оспу, в это легко поверить, - кивнул лейтенант. Я могу, поручится, что наши командиры заинтересуются тобой, а значит, твоя жизнь изменится и станет такой, о которой вы с дочерью и не мечтали

- Мы не можем отказаться - проговорила старуха - и все же уговорить вас оставить нас в лесу?

- Конечно, нет! - улыбнулся он - как зовут тебя и твою дочь?

- Меня Лиф, а мою дочь Нора.

- Собирайте все ваши снадобья. Больше ничего не берите. Все остальное у вас будет в достатке.

Женщины быстро развернулись и направились в свою землянку. А я подошел к лейтенанту.

- Вы, это все серьезно?

- Серьезней не бывает.

- Значит можно вот так с улицы взять любую бродяжку и сделать армейским лекарем?

- Нет. Но тот, кто смог вылечить гнойную оспу травами никакого отношения к бродягам не имеет. Таких людей единицы. И цены им нет.

- Значит, нам крупно повезло?

- Сказочно, лейтенант. Если бы меня поставили перед выбором обнаружить и захватить Доротею, или найти такую знахарку, я бы не задумываясь, остановил свой выбор на втором варианте.

- Даже так?!

- Так, Риттер

- Кстати, о Доротее...

- Гнилой пока молчит. Сейчас немного отдохнем и примемся за него. Он все расскажет.