Тень Хаоса - Найрэ

— Он сам попросил.

— Да, — ответил Анго и снова погрузился в забытье.

Лир втащил его в дом и кинул на диван в прихожей. Эльф совсем потерял ощущение реальности.

— Не давай ему засыпать! А я сейчас найду нужные зелья, — сказала Эргева и удалилась.

Лирнэ остался с ним наедине. Полуприкрытые глаза друга наводили на него ужас.

— Ты только давай не спи. Бороться надо, — повторял он.

Ведьма вернулась через несколько минут, таща с собой несколько пузырьков с зельем. Элрэт остался в стороне, наблюдая процесс лечения, попутно попивая своё «зелье» убийственной крепости. Ему показалось странным собственное равнодушие к чужой боли, раньше он ощущал все эмоции дорогих сердцу созданий. Раньше мог сочувствовать и переживать. А теперь глухо всё. Словно перегорел фитиль в душе. Вроде бы и надо волноваться и молить богов. Но что-то уже всё равно. Совершенно также ему было наплевать и на собственную жизнь.

— Жить будет. Только ему отлежаться надо, — сказала ведьма.

— Пускай, — ответил Лирнэ.

Глава 4

Мелкий противный дождь капал из прохудившегося ночного неба. Отходящий ко сну город окутало туманом.

Тяжёлый ботинок охотника инквизиции растоптал отражение полной луны в луже. Впрочем Лирнэ не испытал по этому поводу никакого сожаления. А луна, скорчив напоследок злобную гримасу, вернулась в своё прежнее состояние. Он поднял глаза к небу, оттуда на него сквозь обрамление серых туч смотрело точное такое же, как в луже светло. Сейчас поверхность луны больше всего напоминало ему перекошенное то ли от боли, то ли от гнева лицо. Лир хотел списать всё это на действие снадобья, которым его накачали монахи, но если верить им, то такого эффекта быть не должно.

Он постоял ещё немного посреди пустынной ночной улицы, пока не почувствовал, как по телу расползается странное ощущение. Неприятный холодок сочетался с болью в мышцах. Становилось мерзко и противно. Зато, он увидел, как тьма расступается перед ним словно туча напуганных пауков, и становятся видны даже самые тёмные закутки. Мир изменился. Сознание стало предельно ясным и восприятие возросло. Элрэт чувствовал острее. Сейчас прочитать мысли человека, который находился в трёх кварталах отсюда, не составило бы и труда. Вот только нужды не было.

Повинуясь, интуиции он скользнул в тень, несмотря на то, что она всё равно не скроет его от тех за кем он пришёл. Но выходить в открытый бой, он всё равно бы не рискнул. Опасно было бродить по окраинам города особенно в ночь полнолуния. Жрецы сказали, что здесь орудует один из вампирских кланов. В этот раз инквизиторы не поскупились на зелье повышающие восприятие, так же на живую воду. Дельце и вправду предстояло непростое. По данным, или же скорее по слухам, в этом месте сейчас бродили полторы дюжины озверевших вампиров. Утешало одно, где-то поблизости, вернее кварталах в трёх отсюда рыщет второй охотник, который в случае чего может прийти на помощь. Только надеяться на него Лиру не очень хотелось.

Он всегда привык полагаться на себя, несмотря на то, что раньше редко работал один. Вот и сбылась мечта, можно быть самому себе хозяином. Эта мысль даже заставила его горько улыбнуться. Лирнэ снова вспомнил, что практически не властен над своей судьбой. Сейчас он ощущал себя псом на длинной привязи с мнимой иллюзией свободы. Он утешал себя мыслью, что однажды сумеет вовремя разорвать эту цепь.

Размышления его прервало ощущение опасности. Ещё не было видно и даже слышно приближающегося, но усиленная интуиция не давала покоя. Несколько секунд спустя, из-за угла появилась тёмная фигура. Лирнэ решил выйти из тени. Если это был вампир (а интуиция именно это ему и твердила) то скрываться было уже бесполезно. Но на всякий случай нужно было поговорить.

— Простите, — начал Лир, стараясь что бы его голос звучал как можно более убедительно, — Но в такую пору, слишком опасно гулять ночью. Шли бы вы лучше домой спать.

— А что нас — вампиров-то бояться?! — раздался хриплый голос незнакомца.

И два метательных ножа сверкнули в блеске полной луны. Лирнэ с ловкостью от них увернулся. Со стороны показалось, что он вовсе не предпринимал никаких движений и ножи пролетели сквозь него, не причиняя никакого вреда. Вампир недовольно хмыкнул, и из темноты выступило ещё несколько фигур, закутанных в тёмные плащи.

— Как вас много-то! — произнёс Лир с притворным удивлением. Он так и не успел пересчитать всех, но понял, что их может быть гораздо больше, чем кажется.

Главный отдал приказ о наступлении, а сам подался в тёмный угол. Чего и следовало ожидать.

Молниеносным движением Лирнэ извлёк сабли из ножен. Его поразило собственная скорость, но времени удивляться не было. Вампиры брали его в кольцо. Зазвенели мечи. Словно бешеный волчок, он вертелся отражая выпады противников. Со стороны он казался размытым тёмным пятном, контуры которого с трудом угадывались. С трудом можно было понять, где он находится в данный момент. Вампиры тоже действовали куда быстрее, чем люди. Но даже малейшая рана от зачарованного оружия Элрэта становилась для них смертельной.

Очнувшись от горячки боя, он понял, что мостовая вокруг усеяна телами мёртвых и умирающих тварей. А из темноты к нему направился их предводитель. В свете полной луны охотник чётко различил его лицо. Вампир быль бледен и кожа его отливала синевой. Глаза светились в темноте красноватым светом. Ветер развивал чёрные, как смоль волосы с вкраплением редких белых прядей.

— Лихо ты их! — произнёс вампир, медленно приближаясь.

Лирнэ смог разглядеть тридцатисантиметровые металлические когти, которые словно выросли из перчаток вампира. Кровопийца взмахнул рукой, словно сам любуясь собственным оружием.

— Какая прелесть, — произнёс вампир, — Смотрю и не могу налюбоваться. Совершенное орудие убийства.

Лир сделал первый выпад клинком в сторону противника. Но тот ловко парировал удар когтями, так что даже высек искры. Когти оказались достаточно прочными чтобы сдержать атаку.

— Ты так хочешь драться? А мне совсем не хочется тебя убивать, — сладким голосом молвил вампир.

Элрэт ничего не ответил. Сейчас он был просто стрелой на натянутой тетиве, существующей только для одной цели — для убийства. Его новые атаки тоже оказались парированы вампирскими когтями. Только на этот раз кровопийца не ограничился только защитой, он нанёс Лиру сразу два удара в бок и в плечо, от которых охотник едва смог увернуться.