Конец пути - Мстислав Знаниев

Марк привел девушку к беседке, которую самолично выкрасил в белый цвет еще в прошлом месяце. Виноградные лозы, полностью скрывавшие беседку от лишних взглядов, постепенно теряли пятиугольные листья. Виноград был давно собран и съеден, за исключением нескольких оставшихся гроздей, исклеванных птицами.

- И о чем ты хотел поговорить? - мило улыбнулась Аша.

- О том, что не нужно принимать за меня решения. Даже самые мелкие и незначительные.

- Хорошо, - кокетливо заморгала Аша, не переставая улыбаться. - Больше не буду.

Марк, признаться, ожидал, что разговор затянется. Что Аша даст очередной совет, странный, но полезный. Что, наконец, скажет, что была права. Марк ошибся.

- Пойдем в дом, - сказал он. - Мне кажется, неразумно оставлять незнакомых людей одних.

В предрассветные часы улицы пустовали. Стражники в красно-желтых накидках поверх кольчуг дремали на воротах, опершись на древки алебард. Створки были распахнуты настежь круглыми сутками, и у приезжих не возникало проблем с посещением столицы.

Марк рассматривал объявления, прикрепленные к стене трактира, пытаясь не привлекать к себе излишнего внимания. Эзар до сих пор не появился, и островитянин начинал нервничать. Он ненавидел ждать, к тому же вор уже прилично опаздывал. Было почти семь часов утра, бледное солнце озаряло крыши, заглядывая через стену. Указанный бароном человек мог пройти через ворота в любое мгновение.

Эзар присоединился к разглядыванию потертых листков пергамента. Подошел неслышно, незаметно, протянул руку. Марк пожал ее.

- Ты опоздал.

- Вот уж вряд ли, - тихо проговорил вор. - Тот, кто нам нужен, вот-вот пройдет мимо нас.

Марк тут же покрутил головой. Улицы постепенно заполнялись людьми, но среди них не было нужного человека.

- Не вертись, - поморщился Эзар. - Он еще на тракте, за воротами.

- Откуда знаешь?

- Пока ты тут стоял, я успел пройтись по тракту, разведал обстановку. Заметил приближающегося всадника. Высокий, светловолосый, как ты и описывал. А вот, кстати, и он.

Один из стражников, остановив конного, призвал его спешиться. Человек явно знал имперские законы, поэтому не задавал вопросов, и сделал то, что велели. Когда он, держа коня за узду, прошествовал мимо Марка, островитянин бросил взгляд на его руки, и тихо ругнулся. Светловолосый был в перчатках.

- Что? - ухмыльнулся вор. - Из-за перчаток не можешь проверить, наш это человек, или нет?

Его вся эта ситуация явно позабавила.

- Я предусмотрел такой ход событий, - ответил Марк. - Пойду следом. А ты останешься тут и продолжишь следить за теми, кто войдет в город на тот случай, если я ошибся в выборе.

- Вряд ли ошибся. Никто здесь не носит перчаток до тех пор, пока не выпадет снег. Значит, он скрывает отсутствие пальца.

- Будем считать, что парень просто идиот, - буркнул Марк, оставив Эзара у доски с объявлениями. На всякий случай.

Светловолосый оставил коня во дворе трактира. С нужным названием - "У Регнара". У его входа одиноко стояла гадалка. Длинное платье, кофта, пуховая шаль. Даже Марк с трудом узнал Ашу в этом наряде. Ее идею в помощи Ирениас и Крис посчитали разумной. А Марк вновь вынужден был удивиться странному предложению. Аша словно знала, что человек станет скрывать шрам - теперь Марк был уверен в этом.

Появился Эзар, вновь никем не замеченный. Протяжно зевнул, не озаботившись прикрыть рот рукой.

- Я так понимаю, это он. - Вор не спрашивал, а утверждал.

Марк не ответил.

Светловолосый приблизился ко входу в трактир, окинул заинтересованным взглядом Ашу.

- Дай ручку, милый, судьбу твою рассажу, - проворковала она.

Светловолосый усмехнулся, но руку подал.

- Не ту. Правую. Правая, она и правду расскажет, и от лжи убережет.

Аше удалось заинтриговать светловолосого, и он, не колеблясь, протянул правую руку. Девушка аккуратно взяла ее, перевернула ладонью вверх. На мизинце не хватало фаланги.

- Вижу много денег на твоем пути, но путь к ним будет долог и труден. Придется приложить большие усилия, чтобы добиться чего-нибудь. А это, - она провела пальцем по линии на его ладони, - твоя жизнь. Длинная и многообразная.

Аша выпустила его руку. Светловолосый усмехнулся еще раз, вложил Аше в руку серебряную монету, и вошел в трактир.

- Запомнил? - спросил Марк.

Эзар кивнул.

Они вошли вслед за светловолосым спустя некоторое время. Тот стоял у стойки, опершись на нее локтями, и говорил с трактирщиком. Увидев новых посетителей, хозяин заведения попросил обождать немного, и парни заняли стол поближе к светловолосому. Они сделали вид, что непринужденно болтают друг с другом, стараясь при этом не пропустить ни единого слова из разговора светловолосого и трактирщика.

- Что насчет комнаты? - справился светловолосый.

- Уже все готово, господин Редал, - заверил трактирщик.

- Отлично, - похвалил Редал, но его голос прозвучал холодно. - Будьте осторожнее в своих речах.

Светловолосый явно намекал на то, что произносить его имя было лишним, и трактирщик тоже это понял.

Редал развернулся, с неприязнью взглянул на Марка, казалось бы, увлеченного беседой, и отправился на второй этаж трактира - туда, где находились жилые комнаты.

- Вы что-то хотели? - спросил трактирщик.

- Завтрак на двоих человек, - сказал Эзар. Сегодня он собирался набить брюхо за чужой счет.

- Что угодно господам?

- Принесите то, что обычно подают у вас по утрам.

- Хорошо, будет сделано.

Когда трактирщик скрылся из глаз, Эзар обратился к Марку:

- Солгал твой барон. Клиент-таки, судя по имени, оказался северянином.

Марк тут же нахмурился:

- Я не говорил тебе ни о каком бароне.

- Ну и что? - Вор равнодушно пожал плечами. - Тебе необязательно рассказывать о чем-то, чтобы это стало мне известно.

- Что еще ты знаешь?

- Не так много.

- Вот и бросай заниматься сбором информации обо мне.

- Иначе что? - усмехнулся Эзар.

- Ничего. Просто прими во внимание.

С завтраком расправились быстро. В трактире задерживаться не стали, потому что Эзар подозревал, что они уже вызвали подозрения у Редала. Вышли на улицу.

Окна жилых комнат трактира выходили наружу. Марк, пересекая улицу, успел заметить, как светловолосый торчит у окна, отодвинув занавесь, и провожает их взглядом.

- Глаз с трактира не спускай, - предупредил Марк.

- Не учи ученого, - беззлобно огрызнулся вор. - Не в первый раз. И опыта у меня явно поболе, чем твоего.

Марк вернулся к полудню. В трактире было людно и шумно. Меж столов вовсю сновали служанки в покрытых пятнами серых передниках, разнося на подносах заказы. Островитянин огляделся, нашел Эзара, одиноко сидевшего у окна.