Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Схаркр, куда мы идем? Мы спустились так глубоко под землю...это все проходы, сделанные гномами?

- Да. Тихо, сейчас уже придем. Страшного ничего нет, но сюда мало кто ходит. Далеко, да и под землей не все любят находиться. Все, пришли! Смотри, мало кто может похвастаться, что был тут!

Арк толкнул крепкую дверь и я замерла на пороге. Картина была поистину удивительная! Мы стояли почти под потолком огромной пещеры, освещаемой все теми же шариками, только тут их было намного больше, чем в коридорах и они висели вдоль стен на разной высоте, создавая впечатление светящейся сетки. Перед порогом была приличная площадка, от которой влево и вниз, вдоль стены, уходила каменная лестница, сворачивающая потом вправо. Внизу она пропадала под каменным козырьком, на верху которого мы сейчас и стояли и далеко внизу шумела вода, в самой пещере было достаточно тепло и чуть влажно.

- Пошли вниз! И смотри под ноги, иначе покатишься прямо в воду!

- Что там...внизу? - почему-то шепотом спросила я. Гулкое эхо пробежало по стенам, заставляя испуганно осматриваться по сторонам.

- Там подземная река. Эта пещера существует уже давно, скорее всего, ее обнаружили гномы, когда пробивали свои коридоры. - Схаркр начал спускаться вниз и у меня перед глазами покачивался туго стянутый хвост темных волос. - Они же выбили эту лестницу, а внизу - сход в воду. Не знаю, для чего им нужна была эта река - она выныривает из толщи гор и пропадает там же, плавать по ней нельзя - течение очень быстрое и туннель, который она пробила себе, практически без воздуха. Здесь необычная вода - она теплая, если ты стирала, то заметила это. В этой воде много пузырьков, стоит опустить руку, как она вся покрывается ими. С тех пор, как отсюда ушли гномы, прошло много лет, и когда королевство предъявило свои права на Барнард, люди стали исследовать его изнутри. Ты видела, что тут много коридоров, лестницы ведут еще глубже вниз, но туда никто не ходит. Маги обошли эти катакомбы, оставили светильники, указатели, ведушие к выходу, запечатали часть проходов и дверей, но все равно находятся любители полазать по ним. Ищут мифические клады гномов, по слухам в них спрятаны драгоценные камни и золото.

- И нашли что-нибудь?

- Глупости это все! - фыркнул арк. - Гномы непревзойденные мастера, но они работают с железом, а драгоценные камни их интересуют до сих пор только с точки зрения обмена на более нужные товары. Мясо, овощи, хлеб - под землей надо что-то есть, а люди падки на драгоценности. Золота в этих горах никогда не было и все монеты, что тут находили - только результат безалаберности их хозяев. Кто-то из разбойников припрятал тут свои сокровища, их нашли те, кто пришел в эту цитадель и тут же понеслись слухи о гномьих кладах. Столько лет прошло, а неугомонные и жадные все пытаются обследовать коридоры и помещения... Одно хорошо - эти кладоискатели проверяют, куда ведут ходы и потом наши маги только навешивают метки для контроля за ними. Мало ли какая нечисть может выползти оттуда...

- Метки показывают, есть ли тут живые, в этих коридорах?

- Скорее - есть ли тут движение. Живые могут сидеть неподвижно, а движение будет замечено. Метки ставили у каждого входа - незачем тратить силы на все помещения. Смотри!

Каменный берег широкими ступенями уходил в темную воду, отражающую светящиеся шарики. Здесь был небольшой залив и поверхность его была абсолютно спокойной, у противоположной стены была видна стремнина с глухо рокочущей водой. Сам залив имел форму вытянутого эллипса, левая часть завершалась стенкой, постепенно переходящей в свод пещеры, правая часть уходила под тот самый каменный козырек, на котором мы стояли при входе и там образовывала небольшой грот. Прямо впереди справа и слева залив отделяли от основного русла две высокие перемычки, между которыми оставался достаточно приличный проем и что-то блестело в воздухе.

- Ну как, нравится? - голос почти не терялся в шуме воды, которая низко рокотала за перемычками и вздымалась темной волной. - Раньше эти перемычки соединялись мостиком, с которого и была спущена железная сеть, чтобы ничего ненароком не унесло течением!

- А в воде кто-нибудь живет? Рыбы, например?

- Какая рыба сможет жить в такой воде? Попробуй ее на язык, она не ядовитая, но для рыб точно непригодна!

Я подошла к кромке воды и сунула палец. Действительно, вода была чуть солоноватой, но не как морская, а скорее, как минеральная. Палец в воде моментально покрылся шубой из малюсеньких пузырьков. Здорово!

Фонтан брызг заставил отпрыгнуть от воды и оглядеться по сторонам. Надеюсь, что это не начало обвала, т-т-т, шансов спастись будет маловато...А где Схаркр? От арка остались только сапоги с кучкой одежды на каменной ступени, сам же он уже вынырнул, отфыркиваясь, чуть ли не посреди залива. Так вот, значит, для чего этот залив - купаться в минеральной воде мне еще не доводилось. Знакомые рассказывали, какое это удовольствие, после поездки в Словакию, в Теплице, но самой мне там быть так не довелось. Если уж Схаркр тут бултыхается, то чего мне-то терять? По моему понятию арки были самым что ни на есть сухопутным народом, но...на всякое правило бывают исключения. Раз его не съели, то можно и попробовать, тем более что самопальное бельишко вполне может сыграть роль бикини...ух!

Вода давала необыкновенное ощущение легкости и теплоты, все тело тут же окутали мириады пузырьков, чуть щекоча живот. Ныряя вниз головой и инстинктивно открыв глаза, я заметила уходящие вниз еще две ступени, за ними уже начиналась глубина, уходящая круто вниз к проходу между перемычками.

- Схаркр! Это потрясающе! Такой воды я никогда не видела! Мне тут нравится!

Эхо отозвалось от стен, прыгая как мячик, арк помахал мне рукой с другого конца залива и показал большой палец. Затем нырнул, только ноги мелькнули...

Плавали мы долго, замерзнуть в такой воде было невозможно, зато ощутить на себе шубу из пузырьков было необыкновенным кайфом. Любопытства ради я подплыла поближе к железной сетке, вблизи она оказалась очень толстой и ржавой, но еще достаточно прочной. Сильное течение чувствовалось даже на этой стороне небольшим вихрем, что же тогда делается там, на стремнине? Держась за железную сетку, я чуть протянула руку на ту сторону...ну и поток несется...сильная рука подхватила меня под живот и вернула назад, оторвав от завесы.

- Ты с ума сошла! - арк взрыкнул над ухом и подтолкнул меня в залив. - Там верная смерть, если сетка порвется, то спастись невозможно!

- Да я только хотела почувствовать эту силу течения...чуть-чуть ...рукой...

- Рина, я всерьез сомневаюсь, что у тебя есть ум в голове! Ты ведешь себя, как глупый ребенок!