Приносящая надежду - Тамара Воронина

Он не стал эффектно исчезать, встал и ровной скользящей эльфийской походкой удалился в предутренний туман. Шут отпил чаю и блаженно улыбнулся.

— Вкусно. А кто должен был дежурить? Милит? М-да… Ладно, я скажу, что мне не спалось и я сам предложил ему посидеть… Поверит, Лена. Он привык, что я не могу врать. А Гарвин прав — иногда это бывает нужно. Милит же не сам заснул? Ну вот. Это тот, да? Ты ложись. Еще часок можно спать.

Лена не стала ложиться, но все равно легко заснула, привалившись к его плечу, а проснулась от того, что тявкнул Гару. Ее голова лежала на коленях шута, а его рука, едва касаясь, гладила ее волосы. Гару тявкнул во сне. То ли за птицами гонялся и не догнал, то ли что-то вкусное выпрашивал настоятельно. Ему снились здоровые практичные сны. Он бегал, подергивая всеми четырьмя лапами, прыгал, отталкиваясь задними, ел, активно глотая и почавкивая, рычал, что больше было похоже на мурлыканье, лаял одним горлом — тоненько и негромко, тихонько попискивал, елозя хвостом, когда ему снилось, что его гладят, и усиленно сопел… Маркус брился перед Лениным зеркалом, недовольный Гарвин соображал, с чего вдруг спал так крепко, а Милит недоверчиво косился на шута: не верил, что сумел заспать ночной разговор. А шут имел подозрительно честные глаза.

Значит, помощи ждет? В чем? В избавлении от Корина Умо? Где там мои многочисленные ножи да кинжалы из самого прочного материала?

Не иронизируй. Он прав.

Мур, а он правду говорил?

Да. Так и есть.

А почему мне нельзя было этого узнать раньше? Знаешь, я даже не очень и удивлена.

Вот потому и нельзя было, что сейчас не очень и удивлена. Все идет хорошо.

Путешествия во времени… С одной стороны, бред, с другой…

Со всех сторон бред. Почему?

Потому что будущее таково, каким мы его делаем, ничто не предопределено и так далее. Кто знает, какой из вариантов будущего видел Гарвин и в какой заходил Кристиан?

Ленка, я тебя все-таки люблю! Соображаешь. Так что о Книге Лены пусть твой карманный пророк страдает, а ты живи себе, как живешь. Советую на завтрак съесть что-нибудь посущественнее сыра, потому что предсказываю трудный день. Чем я не пророк? И не спрашивай!

И не собираюсь.

Чмок.

На всякий случай, Лена запихнула в себя кусок холодной оленины. Мясо было вкусное, хорошо прожаренное, просто привычка плотно завтракать у нее так и не появилась. Именно потому спутники смотрели на нее с удивлением.

День и правда выдался не самым легким. Для начала пошел дождь, постепенно преобразовавшийся в тропический ливень, причем тропическим он был только по интенсивности, но никак не по температуре. Ставить палатки и сидеть в них смысла не было, потому что все уже промокли, потому они продолжали идти, увязая в грязи, только заставили Лену поменять туфли на сапожки. Потом, когда дождь изволил кончиться, за ними увязалась большая стая волкоподобных зверей: близко не подходили, но бежали в пределах видимости, отступая, когда разозленные маги швыряли в их сторону комок огня или льда, и возвращаясь, когда магам надоедало тратить на них силу. Лена на всякий случай взяла Гару на поводок, опасаясь, что его собачье достоинство не выдержит такого наглого вызова и он рванет, вываляв хозяйку в грязи. Вспомнился тот волк, что подходил к ним в Сайбии, и запыхавшаяся Лена осведомилась у Гарвина, что там в книге ее имени прописано про доверчивых волков. Гарвин встал столбом и простоял так целую минуту, потом догнал, выспросил все подробности, покачал головой, но про Книгу ничего не сказал — оно и понятно, а Лена ответа и не ждала. Наверное, мирные беседы Приносящей надежду с волками в сценарий вписываются.

Потом стая начала смыкать кольцо, Гару это разгневало до полной потери сознательности, и он рванул разогнать нахалов, естественно, Лену уронил, едва не выдернув ей руку, и только примерно на пятом метре почувствовал, что бежать отчего-то нелегко и оглянулся. Тут у него взыграла совесть: таскать за собой обожаемую хозяйку по грязи было, с его собачьей точки зрения, крайне нехорошо, потому он взвыл не своим голосом и извиняться пополз на пузе — из солидарности. Ну, по крайней мере одну щеку он Лене отмыл, пока остальные не прохохотались и не вынули Лену из лужи. Мало того что она была грязнее той дороги, по которой они брели, и Светлой ее назвать уже точно было нельзя, так еще ныло плечо и начало распухать запястье. Так как они уже давно странствовали честно, то есть не убегали при первой опасности и не исцеляли царапин, то руку ей ловко перевязал Маркус своим платком, не особенно чистым, зато большим, в отличие от Лениного. А Гару взял на поводок Гарвин, которому в случае боя вполне хватало одной руки.

Стаи она не боялась, понимала, что при серьезной опасности маги ее просто уничтожат, но когда она уничтожилась сама, насторожилась первой. В самом деле, с чего бы вдруг полдня преследовать, а потом разбежаться. Мужчины поначалу ее успокаивали, потом Милит вгляделся в мрачное небо и ахнул, тут же туда посмотрел Гарвин, ахать не стал, но руками помахал, творя какое-то сложное заклинание. Глаза залились серебром. Маркус выругался крайне неприлично и даже не извинился, чего с ним не случалось никогда прежде. Шут обнял Лену. И тогда увидела она.

Тяжело взмахивая крыльями, к ним направлялась компания красноватых птеродактилей.

— Драконы? — удивилась Лена.

— Виверны, — процедил Милит. — С драконами можно говорить, виверны — звери. В смысле — животные. Надо удирать.

Лена не особенно представляла себе, как они, пешие, могут по скользкой земле удрать от летучих тварей, но честно (и очень медленно) бежала за шутом. Рюкзачок подскакивал на спине — она не подтянула ремни, и, конечно, в самом низу, да еще у задней стенки оказалась шкатулка, стукавшая Лену по позвоночнику, что никак не добавляло комфорта.

— Стоим! — крикнул Гарвин, раскидывая руки крестом. Бежавший впереди Гару задушенно взвизгнул и притормозил. Милит выдернул из ножен меч. Маркус очень удивился, но сбросил на землю мешок и последовал его примеру. Против этих — с мечом?

Виверны кружились прямо над их головами. Было их трое, примерно одинаковые, заметно меньше Мура, очень длиннохвостые, причем хвост увенчивался наконечником вроде стрелы. Драконья морда украшалась длинными развевающимися усами. У них была только одна пара лап. Прямоходящие драконы?

Мур, виверны очень опасны?

Виверны? А, эти недоделанные драконы… Ну… Смотря для кого.

А я не о тебе говорю!