Попрыгун - Георгий Ланской

Однажды вечером я вновь пришел в бар без имени в старом городе и уселся за дальний столик в углу. Услужливый бармен без разговоров пододвинул мне бокал с мутноватой белесой жидкостью, но я отрицательно покачал головой, велев ему наполнить новый и на этот раз не разбавлять водку водой по местной традиции. Турецкая раке и без того омерзительна на вкус, а уж в разбавленном виде и вовсе не лезет в горло человеку нашей закалки. Рядом кто-то с шумом опустился на высокий стул.

– Привет, красавчик, – весело сказала полная блондинка слегка потасканного вида. – Угостишь даму?

– Привет, Эльвира, – спокойно ответил я. – Угощу. Как поживаешь?

– Да какая я тебе нафиг Эльвира, – отмахнулась моя старая знакомая. – Танькой зови. Устала я прикидываться.

Я махнул бармену, который без лишних разговоров принес Тане-Эльвире бокал с пивом. Она сделала жадный глоток и удовлетворенно облокотилась на стойку.

– Уфф… Хорошо. За сегодня ты первый, кто угостил. Сезон заканчивается, туристы жадные, в номера никто не зовет… А ты тут по какому случаю? По работе снова или как?

– Или как, – неопределенно ответил я. – Таня-Эльвира внимательно посмотрела на меня.

– Горе заливаешь? Девушка, наверное бросила?

– Вроде того, – вяло ответил я.

– Я так и подумала, – заявила Таня-Эльвира и сделала еще один глоток. – Ну, это она зря сделала.

– Зря, – согласился я.

– А чего так? Уехала куда?

– Уехала, – кивнул я. – Далеко уехала. Не возвращаются оттуда.

Путана ойкнула и положила свою пухлую ручонку на мой локоть.

– Прости, пожалуйста. Я честно не хотела…

– Да ладно, – отмахнулся я. – Тебе то откуда было знать?

Таня-Эльвира задумчиво отхлебнула пиво. Я равнодушно оглядел зал. Сидевшая у противоположной стены троица мужчин самой бандитской наружности вдруг спешно сорвались с места и покинули зал, позабыв заплатить. Официант с криком кинулся за ними. Таня ухмыльнулась.

– Нагнал ты на них страху, – сказала она, кивнув на дверь.

– А кто это?

– Здрасьте-пожалуйста… Это ж те уроды, что на тебя напасть хотели еще по весне. Они потом тут таких ужасов рассказали, только им не поверил никто. Я разве что. Я ведь сразу смекнула, что ты – не простой человек.

– Ты не женщина, Татьяна, ты – рентген, – усмехнулся я.

– Ну, что есть, то есть, – невозмутимо согласилась она. – Тебя, кстати, тут уже пару дней мужик какой то ищет.

– Что за мужик? – равнодушно поинтересовался я. В конце концов, мне и правда пора было выходить из состояние вечного запоя и вновь начать шерстить миры в поисках артефактов неизвестного происхождения.

– Не знаю, я его раньше не видела. Скользкий такой типчик, – ответила путана. – Красавчик, сладенький весь из себя, не люблю таких. На морде шрам, да еще с доберманами везде таскается.

Я вздохнул. Борегару неймется. Он уже несколько раз пытался связаться со мной, но я в итоге выкинул телефон, раз и навсегда заблокировав связь с внешним миром.

– Знакомый твой? – спросила Таня-Эльвира.

– Знакомый, – вздохнул я. – Век бы его не видеть.

– Ну, с этим явно не получится, – прошептала она. – Он как раз в дверях стоит. Тебе помочь уйти? Я могу его отвлечь.

– Не стоит, – сказал я и сунул ей стодолларовую купюру. – Я уж сам с ним как-нибудь…

Борегар миновал официанта, усиленно втирающего, что вход с собаками запрещен. Моя знакомая, сунув деньги в лифчик, спешно освободила стул и испарилась. Борегар, брезгливо протерев стул кружевным платочком, уселся рядом и потребовал кофе.

– Что нового в мире? – небрежно осведомился я.

– Стабильности не хватает, – невозмутимо ответил Борегар в тон мне.

Я кивнул и надолго погрузился в свой бокал с водкой. Борегар смотрел на меня с плохо скрываемым отвращением.

– Зачем пожаловал? – грубо спросил я.

– А ты в состоянии меня выслушать? – иронично осведомился он.

– А ты попробуй, – предложил я. – Глядишь повезет.

Борегар отхлебнул кофе, почмокал губами, оценивая вкус, а потом, словно решившись броситься в холодную воду, повернулся ко мне.

– Недавние события заставили императоров пересмотреть свои правила. Скользящие, как выяснилось, могут представлять определенную угрозу. Кристиан – не единственный из нас, одержимый жаждой власти.

– Я понимаю, – усмехнулся я. – Ты вот, к примеру, тоже не эталон…

– Прекрати. Не до шуток. В общем, решили на совете, что нам нужна полиция. Несколько человек из числа скользящих будут отлавливать нарушителей. Ну, и новый свод правил придуман для скользящих. Это уже вызвало кривотолки и агрессивные выпады с обеих сторон.

– Я то здесь при чем?

– При том, – веско сказал Борегар. – Мы с тобой на данное время единственные скользящие без ограничений. Конечно, такие есть еще, но мы их пока не знаем. Императоры предложили нам возглавить отряд охотников.

– Я тебя как облупленного знаю, – усмехнулся я. – Так что подозреваю, что есть какой-то подвох. Ну же, Борегар, раскрой свои карты. В прошлый раз твоя таинственность ни к чему хорошему не привела. Может, сейчас не будешь темнить?

Борегар помялся, а потом махнул рукой.

– В конце концов, мы обезвредили Попрыгуна. И нам обещана награда. И мы в любой момент можем ее получить. Императоры держат свое слово. Вот только есть тут одна загвоздка. Императоры отказываются награждать нас раздельно. Мы должны придти туда вместе.

– Так ты остался на бобах? – рассмеялся я, впервые за два месяца почувствовав прилив хорошего настроения.

– Это не смешно, – насупился Борегар.

– Как сказать… – улыбнулся я и поднялся со стула, сунув под стакан купюру. – Я бы с удовольствием тебе помог, Бо, но у меня сейчас куча дел. Мне нужно домой, забрать от соседей кота, а потом я побегу искать очередной Средиземье, ведь желающих получить вооружение Двалина не убавилось.

– Вывозить из миров ценные артефакты и все, что не может принадлежать Земле теперь строго запрещено, – крикнул Борегар мне вслед. Я рассмеялся и погрозил ему когтистым пальцем.

– А вы поймайте меня, если сможете! – сказал я напоследок и смело шагнул в возникший на глазах у изумленной публики портал.