Адмирал Империи – 47 - Дмитрий Николаевич Коровников

Поль Дессе, взбешенный неожиданно сильным сопротивлением «золотых» когорт, прилагал все усилия, чтобы не позволить Портникову отойти под защиту стационарных артиллерийских батарей столичной планеты. Поначалу командующему казалось, что ему удастся разбить объединенный флот защитников до того, как они скроются в тени Новой Москвы-3. Две «бело-синие» дивизии, как гончие псы, вцепились во врага и не давали «желто-черным» и «золотым» разорвать дистанцию и начать отступление.

Корабли противников сцеплялись магнитными тросами, таранили друг друга, расстреливали вплотную из плазменных орудий и залпами ракет. Космос вокруг планеты полыхал сотнями вспышек — то тут, то там взрывались крейсера, оставляя после себя вихри из космического мусора и искореженного металла.

— Мощность орудий на максимум, полубригадам 4-ой «линейной» — обходной маневр с «флангов», — командовал Дессе, стоя в центре командного отсека перед тактической картой, где голограммы вспыхивали и гасли, отмечая позиции кораблей. — Перехватить отступающие корабли противника!

Сражение достигло своего апогея, напоминая кровавую мясорубку, где каждая сотня километров космоса оплачивалась жизнями экипажей. Однако удача, столь часто сопутствовавшая адмиралу Дессе в прошлых битвах, на этот раз отвернулась от него. Значительной части вражеского флота все же удалось прорваться к столичной планете.

Как только северяне попытались последовать за отступающими кораблями 9-й «желто-черной» дивизии, батареи на бронированных кольцах Новой Москвы-3 открыли ураганный огонь. Плотность плазменных залпов была такова, что за несколько минут они буквально испарили передовые корабли атакующих, словно тех никогда и не существовало.

— Всем назад! Немедленно назад! — закричал Павел Петрович в эфир. — Если не хотите превратиться в космическую пыль, отступайте из зоны действия планетарных батарей!

Космоморяки Дессе, увидев, с какой легкостью их товарищи исчезли под ураганным огнем батарей планеты-крепости, поспешно начали отступление. Они понимали: нужно переформировать ряды и ждать появления основных сил — тех самых двух дивизий под командованием Демида Зубова, которые, согласно стратегическому плану «Лиса», должны были в нужный момент атаковать планету с совершенно иного направления.

Дессе сквозь мерцающие голограммы смотрел на серебристые кольца планетарной обороны Новой Москвы. Их смертоносная мощь оказалась даже выше, чем он предполагал. Старик понимал, что без дивизий Зубова ему не прорвать эту оборону — слишком много кораблей уже потеряно, а противник, несмотря на существенный урон, все еще имеет солидные силы.

— Держать дистанцию, подготовиться к перегруппировке, — скомандовал адмирал, наблюдая, как оставшиеся корабли выстраиваются в новый боевой порядок. — Не отходить далеко, создать видимость подготовки к новой атаке. Пусть противник думает, что мы готовим еще один штурм.

Наступил решающий момент сражения. Все зависело от того, как скоро появится Демид Александрович со своими свежими дивизиями.

— Когда же ты прибудешь, чертов ты хитрец? — пробормотал себе под нос Дессе, нетерпеливо поглядывая на таймер. — От этого теперь зависит судьба Новой Москвы-3 и всей нашей кампании…

Глава 4

Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.

Точка пространства: орбита планеты Новая Москва-3.

Борт авианосца «Петр Великий».

Дата: 29 июля 2215 года.

Командующий Дессе нервно постукивал костяшками пальцев по подлокотнику своего капитанского кресла. В голове старого космофлотоводца роились тревожные мысли. За час боя с этим молокососом Савелием Портниковым он и его две дивизии потеряли около двадцати кораблей. В свою очередь 9-я «желто-черная» была выбита более чем наполовину, да и «золотые» эскадры, пришедшие ей на помощь и вытащившие незадачливого вице-адмирала из окружения, тоже серьезно пострадали от контратаки северян. У защитников Новой Москвы-3 осталось едва ли более пятидесяти полноценных вымпелов, против семидесяти с лишним боеспособных кораблей Северного флота.

Однако, как только передовые порядки «бело-синих» дивизий попытались преследовать отступающего врага и войти в атмосферу планеты, по ним был открыт заградительный огонь такой силы и плотности, что в одну минуту несколько мощных крейсеров и линкоров Дессе прекратили свое существование. Командующий, увидев, как его лучшие дредноуты плавятся подобно восковым свечам под непрекращающимся потоком разрушительной плазмы стационарных орудий, моментально отдал приказ об отступлении.

Его предположения о мощи оборонительных колец Новой Москвы-3 оправдывали ожидания — эти кольца несли смерть и хаос в своей абсолютной смертоносной красоте. Дессе никогда прежде не наблюдал новою активную оборону столичной планеты в действии, зная о её возможностях лишь в теории и из отчетов. Теперь же он увидел это своими глазами. «Как проломить такую защиту без существенных потерь?» — пульсировала в голове Павла Петровича тревожная мысль.

— Если бы такая система обороны существовала во время мятежа Ивана Федоровича Самсонова, — недовольно пробурчал старик себе под нос, словно обращаясь к артиллерийским расчетам планетарной обороны. — Возможно, тогда и вовсе этой проклятой Гражданской войны не случилось бы. Но когда его флот незаконно явился в столичную систему, этих кольца еще не существовало, зато теперь они вовсю работали против истинных защитников целостности государства! Негодяи… Как только сломлю вашу оборону, отдам приказ умертвить всех артиллеристов, которые сейчас безнаказанно уничтожают один за другим мои корабли.

Планетарные орудия, установленные на стационарной основе и защищенные мощнейшей броней, способны были вести огонь на расстояние, недоступное корабельным батареям, и не подпускали атакующий флот Дессе на дистанцию эффективного ответного огня. Чтобы начать выводить из строя основные батареи на кольцах, необходимо было подлететь минимум двести тысяч километров. Но как это сделать под таким огнем?

Разрабатывая первоначальный план операции, командующий предполагал массированную атаку всеми имеющимися в наличии силами четырех дивизий одновременно с нескольких направлений, чтобы шесть бронированных колец, опоясывающих планету, не смогли концентрировать огонь в одном секторе. План был прост — задавить числом. По сути, это был единственный метод, который мог привести к победе. Все остальные варианты были отброшены как бесперспективные.

Однако сейчас у командующего Дессе была при себе только половина космофлота, и он не решался начинать генеральный штурм. Несколько минут назад, когда корабли обороняющихся уже вовсю отступали, пытаясь укрыться в атмосфере планеты, «Лис» послал в космос зашифрованный код-сигнал и практически сразу получил ответ. Старый адмирал зловеще улыбнулся — его помощник Демид Александрович Зубов уже приближался со своими дивизиями к Новой Москве-3.

— Что ж, пока мои лучшие дивизии не подошли и мы не раскатали вашу хваленую оборону, постараюсь выбить из игры как можно больше кораблей противника, — пробормотал командующий, проводя пальцем по голографической карте сражения. — У защитников столицы еще есть резервы. Когда мы с Демидом начнем одновременный штурм колец, эти эскадры могут нам серьезно