Хозяин Заброшенных земель - Дмитрий Лифановский

— Я тебя предупредил. Считай это моим условием для начала разговора.

Он тяжело посморел на меня, пытаясь придавить родовой звериной мощью. Но тут же успокоился, поняв, что его сила на меня не действует.

— Хорошо. Я скажу отцу и Юрию Мстиславовичу. У тебя с Валькирией что-то есть?

— А это, Высочество, не твое дело!

Олег скривился, не привык, что с ним так разговаривают. Но и расшаркиваться перед ним нет никакого желания. Слишком я зол. Но и обострять не стоит.

— Аделина погибла вместе с Гуннаром и «Черными волками». В тот же день. Бросилась в безнадежную атаку, защищая Рогнеду с Дашей. А Дарью… — я сжал кулаки, скрипнув зубами, — Лакапины запытали её насмерть, чтобы сломить Валькирию. Держали ее в соседней с Дашей камере, заставляли слушать доносившиеся оттуда крики. Им нужна была Бежецкая. Дарья послужила инструментом.

Олег опустил взгляд, сминая стальную кружку в кулаке. Рубиновая, как кровь жидкость полилась на парадные брюки, но княжич этого даже не заметил.

­– Теперь понимаю, почему ты просил за Рогнеду. Я не знал, что всё так… Бежецкий с Белозеровым с ума сходят от неизвестности. Отец и Лобанов тоже. Думали, ты знаешь больше.

— Знаю, — отрезал я, — Теперь знаешь ты. Можешь передать боярину и барону, что Лакапиных я наказал. По-своему.

— Передам, — потеряно кивнул Олег, — Помянем девочек. Я же их вот таких знал, — княжич показал на высоту в локоть от пола, — Крутились вокруг нас, — он присосался к горлышку бутылки. Допил свое вино и я.

— Теперь говори, что за эллины у меня тут? И причем здесь Наталья?

Олег вздохнул, будто решился.

— Евпаторы, Федор, хотят союза с тобой и Княжеством. Анастасия — часть сделки, брак для гарантий. И Наталья тоже. Чтобы уравновесить баланс интересов.

Я прищурился, гнев вспыхнул с новой силой.

— Шутишь⁈ Я воин, Олег, а не жених для ваших игр. У нас была заключена сделка. Я освобождаю Пограничье и начинаю поставки артефактов, за это вы даете мне возможность заниматься изучением аномалии и ограждаете от назойливого внимания других аристократов. А сейчас вы сами тащите меня в это змеиное кубло.

— Послушай, — он поднял руки, будто защищаясь, — Я знаю, как это выглядит. Но это не просто интриги. Евпаторы выходят из войны с Империей. Пропустят кочевников Абылая вглубь эллинских земель, переходят под руку отца. Это Таврия, ярл. Порты, ресурсы, шанс переломить всё. Им нужны гарантии. Ты — главная из них.

Я фыркнул, отвернулся к карте. Вятка смотрела на меня, как вызов.

— Гарантии? Эллинам я не верю. Впрочем, вам тоже. Что мне со всего этого? Какой мой интерес. Вятку я возьму. Хан меня поддержит и так. А значит, эллинам рано или поздно придется отсюда уйти. Скорее рано. С таким длинным плечом снабжения, то и дело перерезаемым степняками, много не навоюешь.

Олег встал, подошел, наклонился ко мне, понизив голос.

— Вятка — только начало. Ты сам говорил — без неё степняки уйдут, без них ты не выстоишь против эллинов. Но дальше: Евпаторы на нашей стороне, это удар по Империи с юга. Кочевники разорвут их тылы, а ты расширишь Пограничье за счет земель предавших родов. Станешь не просто ярлом, а кем-то большим. Но нужен союз. Брак с Анастасией и Натальей — часть этого.

Я резко повернулся, глаза сузились.

— Не заговаривай мне зубы. Я не мальчишка, чтобы меня брали титулами. Обеих, значит? Говори прямо.

Он выпрямился, выдержал мой взгляд. И усмехнулся.

— Тебе восемнадцать, если ты забыл. И да, не мальчишка. Горе тому, кто обманется твоей молодостью, — он снова выпил прямо из бутылки — разговор давался княжичу тяжело, — Обеих, — кивнул Олег, — Евпаторы хотят вернуть Федора и Анастасию тебе в жены, это их гарантия. А Лобанов — Наталью. Ты спас её, она тебе доверяет, и ей ты не безразличен. Через неё Княжество привяжет тебя к себе. Евпаторы получат доступ в Пограничье, мы Таврию и порты, а ты полную поддержку: людьми, оружием, ресурсами.

Я замер, глядя на карту. Интересный расклад получается. Земли. Еще неделю назад они мне были не нужны. Но вести пришедшие из степи, перевернули все. Преданные лично мне кочевники, это та сила, с которой будут считаться даже самые сильные рода. Нужны одаренные. Маги. Волхвы. С этим сложнее. Но и тут идеи есть. И опять могут понадобиться земли. Как ни крути в феодальном обществе земля это статус. Но и соглашаться сразу не стоит.

— То есть я должен взять двух невест, которых не хочу? Я воин, Олег, а не кобель на случке. У меня каждый день люди гибнут, а ты мне свадьбы навязываешь.

Он покачал головой, его голос стал мягче, но настойчивей.

— Я понимаю тебя. Но подумай сам. Союз с Евпаторами и Лобановыми дадут тебе легитимность в глазах аристократии. Пока, для них ты чужак. Непонятный и, возможно, опасный. Тебя попытаются уничтожить. И ни Лобанов, ни я, ни отец ничего не сможем сделать. Все будет исполнено в рамках законов и традиций. Здесь же, за тобой будут стоять два мощнейших рода. Тем более, Наталья — не чужая тебе, и она готова встать рядом, как союзник. Анастасия… с ней можно договориться.

Я молча глядел на карту, выдерживая паузу. Олег с хитровывернутым своим папашей знают, куда бить. Но как ни крути, они правы. Плюсов в их предложении больше, чем минусов. И главное, гарантии эти браки дают не только Евпаторам и Лодброкам с Лобановыми. Я тоже их получаю. Не такие убедительные, но довольно мощные.

Только, ведь есть еще и Рогнеда. Так-то она девочка большая. И было бы это простой интрижкой, я бы даже не задумывался. Но княжне и так досталось, и ее раскуроченная психика может воспринять всю эту политику, как предательство. А мне этого не надо. Получить во враги влиятельную и оскорбленную изменой женщину… Увольте! Уж лучше я в одиночку Вятку брать пойду. Шансов выжить больше.

— Ладно, Наследничек, — сказал я наконец, глядя ему в глаза. — Предварительно убедил. Но свадьбы завтра не жди. Пусть Евпаторы докажут делом свой интерес. С них разведка по Вятке. Три дня сроку им. Мне надо город взять до наступления весенней распутицы. С Натальей и Анастасией сам разберусь. И с вас дирижабль. Такого же класса как «Сокол».

— Зачем он тебе? Где экипаж