Маска и война за господство - Иван Белогорохов

Скрытая глубоким капюшоном голова жрицы пристыженно опустилась.

– Не стоит извиняться передо мной, Пирра.

Жрица вздрогнула.

Альхонт продолжил:

– Твоё стремление уничтожить посланца богов Клана Звёзд вполне понятно. Я бы и сам так поступил, но к мистеру Иксору имеется несколько вопросов.

Стоявший под каменной глыбой человек хищно улыбнулся.

– И лучше будет для всех, если мистер Дзард на них ответит, – традиционная одежда коричневого цвета ничем не выделяла полубога из толпы простых горожан. Обладая обычным ростом и стандартной для человека комплекцией, полубог походил скорее на делового человека, нежели на командира роты трёхметровых мутантов, созданных с целью ведения кровопролитных войн и убийств. Рыжий цвет волос, голубые зрачки и немного узковатый подбородок – вот и весь набор особых примет, которыми мог запомниться носитель крови Геры и Антея.

Человек промолчал.

Крепость Кромвель могла в своих покоях скрыть любой крик, и её стены хранили тайну многих смертей.

– Я думаю, – начал одинокий монолог полубог Клана Земли, – что твоя судьба не станет исключением из общего правила ведения допросов в Кромвеле.

Пленник молчал и терпел выпавшее на его долю наказание.

Жрица наблюдала за поведением пойманного нарушителя границ Клана Богов Земли.

Полубог продолжал:

– Пора мне лишний раз проверить крепость твоих мускулов!

Не прошло и секунды, как обнажённую спину пленного воина покрыла морозная корка.

– Я знаю, что ты проходил обучение у Эвольвера в Ордене Драконов-Охотников, Крадущихся в Сумерках.

Жрица прыснула от смеха. Ведущий допрос полубог продолжил:

– Название, конечно же, глупее некуда, – прищуренные глаза обронили озорной взгляд на зарумянившееся лицо дамы. – Приятно видеть в рабочем коллективе своего единомышленника.

Пальцы полубога сделали несколько свободных движений, и ледяной покров на теле допрашиваемого стал крепче, морозная корка начала врастать в кожу.

Посланец Богов Клана Звёзд молча терпел воздействия сторонней магии, не произнося ни единого звука.

– Какой-то он тихий, – подала голос жрица, с любопытством посмотрев на допрашиваемого. – Почему бы его просто не убить?

– Я об этом думаю, – пришёл ответ Альхонта, пальцы которого сжались в кулак, заставляя промёрзлое тело покрыться ледяной коркой. Белый, голубой, синий – враставший в спину лёд менял цветовую гамму, плавно изменяя собственную прочность и состав водяных кластеров.

– Смысл моего воздействия состоит в том, что вода, заключенная во льду, и жидкость внутри твоего тела вступят в стадию взаимодействия, и тогда я смогу просто считать с твоих клеток информацию обо всех событиях, которые видело твоё тело, – Альхонт самодовольно прищелкнул пальцами. – Как тебе моя находка? И при всём наборе положительных и отрицательных эффектов мы сможем доставить тебя на корабль Лорда Тьмы, как того требуют в приказе верховные командиры Богов Клана Земли.

Ледяная корка с шипением вгрызалась в крепкую кожу сильного тела, но неожиданно магия полубога Клана Земли сошла на нет и ледяной покров на торсе Дзарда взорвался дождём из тысяч мелких иголок.

– Что это? – поинтересовалась жрица.

– Ничего, – Альхонт улыбнулся. – Просто наш пленник имеет встроенную защиту от магии Воды и Воздуха.

– Хр-р-р!

– Тяжело?

Вспотевшие руки вздулись от напряжения, когда второй жрец из Клана Земли увеличил массу нагрузки.

– Я думал, что слуги Повелителя Звёзд обладают отменной выдержкой и физической подготовкой, – ухмыльнулся Альхонт. – А ты даже три сотни килограммов над головой не выдержишь. Позор, Дзард, верно?

После этих слов все присутствующие в помещении умолкли, когда подопытный взял новый вес. Подостная, малая и большая круглые мышцы, большая ромбовидная мышца и широчайшая мышца спины на теле Дзарда пошли ровной рябью, покрываясь сеточкой жилистых волокон, ровно пересекаемых по горизонтали.

– Это уже интереснее, – Альхонт даже зааплодировал воину богов Клана Звёзд, когда его глазам предстало столь эффектное зрелище. – Но только вот сможешь ли ты выдержать четыре сотни килограммов на простом человеческом теле?

– А ты проверь, – предложил Дзард.

Полубог немного отошёл назад при звуке провоцирующей фразы.

– Боишься? – ехидным голосом поинтересовался Дзард.

– Нет.

– Тогда покажи мне то, зачем я сюда пришёл, – продолжил Иксор. – Просто дай мне подсказку, и я спокойно удалюсь во Дворец Богов, оставив тебя в гордом одиночестве вместе с грудой амбиций.

Слова пленного воина поразили Альхонта тем, что во многом совпадали с наставлениями старшего жреца.

Памяти полубога отчетливо воспроизвела тот самый разговор.

Огромная каменная глыба висела на металлических тросах, медленно вытягивающих древнюю тайну одинокой планеты из горных недр. Артефакт только что нашли геологические дроны-разведчики. Умные механизмы, настроенные вурдалаками Тьмы на поиск творения самого лорда Левиафана, быстро выполнили свою работу. Хотя и им пришлось потрудиться не один год, чтобы пробить запечатанный Создателем каменный саркофаг. Магия металла, Космоса, Энергии, Времени, Порядка, Хаоса и Жизни охраняли реликтовый артефакт от посторонних глаз.

– Такую комбинацию магических полей я впервые имею честь наблюдать, – поделился своим мнением старший жрец с Альхонтом, когда артефакт уже погружали на антигравитационные платформы. Разве есть что-то странное в сочетании древних основ на подобном творении?

Альхонт тогда лишь мечтал о большой награде за столь отменную службу для господина, но он еще не знал о таящейся внутри плиты опасности.

Внутри плиты что-то спрятано, – ответил старший жрец, внимательно рассмотрев причудливый орнамент рунических символов.

– Осторожней! – крикнул один из главных жрецов Клана земли.

– Это нужно нашим господам для того, чтобы открыть ворота к оружию! – произнёс нараспев напыщенный франт с рыжими волосами.

– Ты глупец, Альхонт, – ответил старший жрец, – если думаешь, что всё будет так легко и просто.

– Но почему?

– Потому что сама планета подсказывает мне о близости последней минуты Кромвеля.

– Это невозможно! – вставил Альхонт.

– Видишь эти пазы на гладкой поверхности минерала? – спросил старший жрец.

Полубог кивнул.

– В этих местах должна быть налита кровь избранных людей, иначе ритуал по пробуждению древних врат не сработает как надо, и мы не откроем доступ к оружию изменения мегавселенной.

– Я это уже знаю, – для Альхонта столь интересные данные не были сверхважным открытием.

– А вот посмотри-ка на эти руны, – продолжил старший жрец, важно подергивая кошачьи усы левой лапой, – видишь эту руну, что похожа на вставшего на дыбы тарантула?

– Да.

– Она пересекается с той, что похожа на перевёрнутую химическую реторту.

– Я умею читать рунические символы, Лидирт, – оборвал познавательную беседу полубог, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

– Тогда ты должен знать, что в глубине этой плиты находится нечто сделанное очень давно, возможно, даже раньше, чем сама плита…

– Невозможно! – выпалил Альхонт.

– И это нечто – живое, – тихо закончил свою речь Лидирт, коротко обронив через плечо: – Надеюсь, твои боевые големы и армия бойцов-мутантов смогут обеспечить надлежащий уровень безопасности.

– Не сомневайся, – полубог шутливо отдал честь и, звеня выплавленной из кристаллической шихты броней, покинул смотровую площадку. – Мои солдаты имеют отличный уровень силовой и боевой подготовки. Так что мы сможем дать отпор нежданному врагу.

– Смотри в оба, командир, – одноглазый Лидирт шаловливо крутил пальцем перед носом Альхонта, – если минерал начал светиться, значит, его кто-то пробудил к жизни.

– Если это штучки Повелителя Звёзд… – начал тут же оправдываться полубог Клана земли.

– Нет, – возразил Лидирт, – не думаю.

– Но тогда кто это мог сделать?

– Тот, кто вскоре появится у тебя в гостях, – улыбаясь, ответил старший жрец, чьи гены обладали способностью вступать в разговор с живым камнем планеты.

В голубых глазах полубога, ведущего пристрастный допрос, сверкнула безумная идея, но расчетливый ум мгновенно заставил странную мысль утихнуть.

– А зачем ты пришёл? – задал встречный вопрос Альхонт. – Мы все очень рады видеть здесь представителя Дома Иксор, но никто не радуется, когда к нему в дверь приходит боец Клана Звёзд, несущий службу в мирах Великой Тьмы.

Дзард мыкнул.

– Пожалуйста, – продолжил полубог, – просвети нас о цели своих действий.

– Присоединись к нам и борись во имя добра и Света за сохранение жизни, – ответил Дзард, – и тогда ты сам всё поймёшь.