Хозяин Заброшенных земель - Дмитрий Лифановский

Девочка осмотрела растущий вдоль дороги кустарник и прицепила к веткам еще пару кристаллов. Логику ее я понял — эта не первая наша постановка, эллины знают, что мы оставляем за собой мины, место здесь удобное, значит, опытные вояки, какими являются «Орлы Зевса» на раз поймут — пропустить его мы не могли. И сунутся в обход. Та сторона дороги практически непроходима — камни и бурелом, а эти кусты им не миновать. Даже если пойдут левее или правее, сплетенные между собой ветки приведут в действие взрыватели.

Сольвейг, закончив минирование, след в след вернулась на дорогу. Я уже набрал в легкие воздуха, чтобы пожурить ученицу за то, что наследила, как девочка как-то по-особенному взмахнула рукой, и снег пошел волной, принимая первозданный вид. Ученица победно улыбнулась и, сверкнув глазами, посмотрела на меня, ожидая похвалы.

— Ого! Молодец!

— Бабушка Радомира научила, — гордо пояснила она и улыбнулась еще шире. А княгиня умеет приятно удивить. И когда только успела? Надо будет с ней поговорить. Это разовая акция или старая ведьма взялась за Сольвейг серьезно? Если так, придется сделать внушение, чтобы не тянула ребенка под покровительство Мораны. Стужа, холод, зима, как смерть и магия — здесь ее епархия. Только моя ученица не будет служить никому из этих паразитам!

— Молодец, — повторил я, потрепав девочку по плечу, — Меня научишь?

В серых глазах полыхнуло беспредельное счастье, но девочка, сдержав переполняющие ее эмоции, степенно кивнула:

— Конечно, учитель. Только у бабушки Радомиры разрешение спрошу.

— Правильно, чужие секреты надо хранить, — я тепло улыбнулся и поднял вверх палец, — Но не от главы рода, — Сольвейг сникла, — Не переживай, этого ты знать не могла. Но ты теперь дворянка и должна улавливать подобные тонкости интуитивно. Этому нельзя научиться быстро, такие навыки и знания приходят только с опытом. Ну и соответствующее окружение должно быть, — я усмехнулся, — В тайге этикету не обучишься. Даже если выучишь наизусть все правила. Нужна практика. Ничего, вернемся в Або, будем выходить в свет, и всё придет.

Девочка хмуро кивнула. Да, что же со мной такое-то⁈ Она же старалась, учила это снежное заклинание! Наверняка, специально напрямую полезла в сугробы, чтобы показать мне его, похвастаться перед учителем. А я после пары скупых слов похвалы, выдал целую поучительную нотацию. Педагогика не мое — точно!

— Выше нос, твое благородие, — я пальцем надавил на покрасневший от мороза кончик носа, — Ты, правда, молодец! И я тобой очень горжусь!

Сольвейг тут же воспряла, ее лицо посветлело, а в глазах снова заплясали радостные искорки. Как мало нужно ребенку для счастья!

Мы работали как часовой механизм — я ставил основные заряды, ученица дополняла их хитросплетениями из лесного мусора. Я научил ее прятать ледяные иглы в сугробах, активирующиеся от тепла дыхания. Показал, как вплетать магические нити в паутину, чтобы они реагировали на малейшее сотрясение земли. Многое она уже знала, мы не в первый раз занимались минными постановками. Но некоторые тонкости в Заброшенных землях были просто не нужны. А сейчас представилась отличная возможность передать Сольвейг нюансы диверсионной работы более подробно.

Колонна ушла вперед. Солнце давно перевалило за полдень, когда позади нас раздался первый далекий взрыв и свист сигналки. Судя по звуку — рванул накачанный под завязку энергией накопитель магострела, в следом сработала «пищалка». Значит преследователи верстах в десяти. Вряд ли за оставшееся светлое время суток они догонят уходящий отряд беженцев. Но кто сказал, что имперские спецы остановятся на ночь? Значит, нам с Сольвейг придется сделать так, чтобы они и не думали преследовать нас в темноте.

А вот и отличное место для минной засады! Узкая лесная дорога резко ныряла в лог и, сделав несколько петель по его дну, поднималась на возвышенность. Мы густо усыпали склоны оставшимися артефактами. Преследователи должны застрять здесь надолго. Это место им не обойти. Слишком крутые края у этого оврага. Может, где-то дальше и можно выбраться. Но ни я, ни уж, тем более, имперцы этого не знают. Забравшись наверх, я подозвал ученицу:

— Сейчас смотри внимательно магическим зрением. Буду учить тебя маскировать энергопотоки, — и я стал снаряжать один за другим специально оставленные для этих целей мощные артефакты, показывая Сольвейг тонкую паутинку плетения, маскирующего мины под естественный в этом месте магический фон.

Оставшиеся артефакты установили поверху склона и залегли неподалеку в густом буреломе. Сольвейг убрала все следы нашей деятельности своим снежным заклинанием, и я спрятал нас под скрытом. Более чем уверен, идущие за нами спецы уже разобрались с минными постановками и научились их обезвреживать или обходить. Потому как последние взрывы раздались больше двух часов назад. А в то, что имперцы просто так откажутся от преследования, я не верю.

Солнце уже практически закатилось за верхушки сосен, когда появилось передовое охранение эллинов. Они замерли на противоположном склоне лога, отправив назад одного из бойцов. «Орлы», а судя по выучке, это были именно они, рассыпались вдоль склона, вглядываясь вниз. Наконец пара воинов, осторожно спустилась вниз. Остальные рассредоточились, взяв под прицел магострелов тайгу. Спустя час пара саперов выбралась из оврага с нашей стороны. Они цепко ощупали взглядами лес, остановившись на нашем буреломе.

Старший в паре знаком дало команду и его напарник, проваливаясь по колено в снег, направился к нам. Вот же заразы недоверчивые! Мы с Сольвейг замерли, перестав даже дышать. Если нас обнаружат, вся подготовка насмарку и придется принимать бой на невыгодных для нас условиях. Эллин остановился, не доходя до лежки буквально пару шагов.

— Чисто, — обернулся, он к своему командиру. Сольвейг едва слышно выдохнула. Спина имперца напряглась, он снова стал вглядываться в укрывший нас бурелом. Наконец воин окончательно расслабился и вернулся на дорогу. Они подали знак своим, и спустя мгновение к ним присоединился их десяток.

— Чисто, — еще раз отчитался старший перед десятником.

— Двигаемся дальше. Они не могли далеко уйти. И внимательней, парни. Это не бандитский сброд с которым мы имели дело раньше. Похоже, против нас действуют коллеги.

Приятно, когда тебя ценят враги!

Десяток ушел вперед, а мы стали ждать основные силы имперцев.

Они появились уже в темноте. Вынырнули из ночи бесшумными тенями. Не больше сотни. Но мой разношерстный отряд был бы им на один зуб. Чем-то эти парни напомнили мне стаю Лютого. Такие же тихие, спокойные и смертельно