Западня - Андрей Стрелко

– Врешь! Не бывает таких совпадений! Откуда ты знаешь про форматирование? Говори, или я ничего срывать не буду.

– Ох, напугал! Ты не будешь – я сорву. Ты думаешь, я не знаю, что контур все равно разрушится? Это тебе нужен кристалл, а мне только выйти. Кстати, Горбунову тоже нужен не столько кристалл, сколько выход к заводу.

– Откуда ты знаешь?

– Я на него работаю, – усмехнулся Дан. – С самого начала. А ты думал, я первый раз в Зоне? Да я уже полгода отсюда не вылезаю, с тех пор как эту тварь прикончил. Я с дядькой своим договорился еще до того, как убийство совершил и меня в розыск объявили. Чего уставился? Да, Горбунов – мой родственник, дядя по отцовской линии. Кроме как сюда бежать мне было некуда, а здесь без посторонней помощи тоже выжить шансов никаких. А так – меня на периметре встретили и в военный центр в Дитятках закрыли. Я там стрелять и всему остальному научился. Или ты думал, что я и вправду мастер спорта по стрельбе? Я разве что проводником не могу быть, сам по Зоне ни разу не ходил, а во все остальном я и Серому и Санитару не уступлю.

– А как же мы?

– А что вы? Дядя сказал, что меня очень серьезные люди ищут, он меня больше укрывать не может, поэтому на базе нельзя оставаться. Надо бежать, а куда без денег и документов? А тут Серый в Зону собрался, дядя говорит: иди с ним – и от погони скроешься, и вам помощь будет. А выгорит дело, так и денег обещал дать, и с иностранными солдатами за границу переправить. Так что выхода у меня не было. Я к Серому еще в поезде прицепился, когда он делал вид, что домой поехал, а сам в Зону с другой стороны вошел. Я за ним двое суток таскался, чтобы с ним вместе войти, чтобы в компаньоны к нему набиться. Это и было мое задание. Горбунов меня специально послал, ради вот такого вот случая, если вдруг кто-то из вас геройствовать начнет вместо того, чтобы сорвать кристалл. Так и сказал: получится кристалл форматировать – хорошо, а если нет, то и хрен с ним. А теперь ты хочешь всю мою работу под хвост слепому псу пустить? Нет, брат, раз уж я до кристалла добрался, я назад не пойду, кто его знает, кому в следующий раз не повезет.

– Ах, ты тварь! – прошипел Птица.

– Рот закрой. – Данила поднялся, всем своим видом показывая, что пора заканчивать разговоры. – Если ты не сорвешь кристалл, то его сорву я. Просто оторву его от стебля, и все – кристалл сдохнет, зато контур разрушится. А вот как сорвать его так, чтобы он потом еще и науке послужил, я действительно не знаю, поэтому очень рекомендую тебе сделать это самому.

– Я не дам тебе сорвать кристалл!

– Не ори, а то сейчас зомби набегут. А насчет кристалла, так это руки коротки. Говори, пойдешь срывать?

– Нет.

– Ну и хрен с тобой.

Птица прыгнул на плечи Дана, но тот ловко увернулся и со всего маху ударил умника прикладом в живот. Птица согнулся пополам, легкие слиплись, не давая вдохнуть.

– Рукопашному бою меня тоже учили. Так что лучше не рыпайся, – спокойно сказал Дан, вытаскивая из-за пояса Птицы «Беретту»: мало ли что придет в голову умнику?

– Ты нас предал! – выдавил Птица, когда ему удалось вдохнуть.

– Такова жизнь. Все, что я могу для тебя сделать, так это дать тебе возможность форматировать кристалл – получишь хоть что-то, если не будешь мешать мне. Пойдешь?

– Нет!

– Ну и как хочешь. – С этими словами Дан выбрался на насыпь и шагнул к подъемному крану, возвышавшемуся над площадкой. До кристалла было около тридцати метров, но, пройдя несколько шагов, он услышал сзади хрипение Птицы.

Умник ощупывал пояс, пытаясь найти оружие, потом, когда понял, что «Беретты» нет, принялся судорожно искать ее под ногами. Дан усмехнулся.

– Ты что-то ищешь? – спросил он.

Птица поднял глаза и все понял.

– Я тебя убью! Клянусь, я тебя убью! – Он пошел на Дана, угрожающе сжав кулаки. Взъерошенный и грязный, он походил на зомби, с той лишь разницей, что у него была настоящая цель, большая и человеческая.

– Ага, руки коротки.

Птица по-детски занес над головой кулак, Дан легко отбил его и встретил умника двойкой в солнечное сплетение и лицо. Затем подошел к обмякшему телу и подсечкой повалил его на землю.

– Ну, что? Будешь кристалл срывать? – спросил он с издевкой. – Мне, между прочим, дядя премию обещал, если мы кристалл сохраним. Да и глупо. Контур я все равно уничтожу, а ты такой ценный рабочий материал потеряешь.

– Не дам! – заорал Птица, пятясь к кристаллу. Кровь из разбитого носа текла на подбородок, заливая шею и комбинезон.

Дан лишь усмехнулся, его хищные глаза сверлили умника. Птица попытался подняться на ноги и сделать еще одну попытку, но контратаковать у него уже не было сил, голова кружилась от полученных ударов, ноги не слушались. На этот раз Дан даже не стал его бить, просто оттолкнул и зацепил ногу. Птица, уже не сознавая боли, упал на спину. Теперь кристалл был всего лишь в трех метрах позади него, он уже ощущал его теплый трепет.

– Не надо, пожалуйста, – еле слышно проговорил он. – Мы можем все исправить.

Дан качнул головой и, обойдя обессилевшего Птицу, пошел к кристаллу.

Птица сжал кулак, пальцы нащупали камень, небольшой острый камень, слишком легкий, чтобы им можно было воспользоваться, как оружием. Дан медленно, будто боясь обжечься, протянул руку к кристаллу, до него оставалось около пятнадцати сантиметров. Мимо пролетел камень, задев Дана за плечо, последняя попытка Птицы тоже закончилась неудачей.

Крюк остановился, прислушиваясь, но вокруг стояла мертвая тишина, сверху не доносилось ни звука. Контроллер спрятался где-то там, в дальнем углу, определить точное расстояние до мутанта не получалось, только примерное направление, а в здании с множеством перекрытий и закоулков искажения достигли максимума. Все оказалось не так просто. Мутант затаился, слился с камнями, пытаясь запутать неведомую силу, скрытую в артефакте «глаз химеры».

Крюк сделал несколько шагов вверх по ступенькам и зашатался: сначала перед глазами возникла мелкая болезненная рябь, потом поплыли предметы и стены, ускользая от взгляда, сливаясь в одно темное бесцветное полотнище. На секунду старатель замер в оцепенении, но «глаз химеры» быстро выправил ситуацию – атака контроллера захлебнулась, во второй раз за день.

Крюк прижался к стене. Атака была слишком сильной, для этого тварь должна подойти близко – на расстояние в десяток метров. Значит, чувствует свою слабость – решил рискнуть, думал сломать Крюка, но надорвался. Это было и хорошо и плохо одновременно. Контроллер истратил на атаку последние силы и теперь почти безопасен, зато «глаз химеры» окончательно потерял его из вида. Крюк сделал еще один шаг вверх. Где ж ты есть?

И вдруг контроллер себя выдал: с верхней лестницы прямо на Крюка выбежал зомби в белом халате. Толстый и неуклюжий, разбросав руки в стороны, он бросился на человека, пытаясь захватить его в свои объятия. Учитывая, что в отличие от ума сила у зомби только прибавляется и зомбяк мог бы легко прижать Крюка к полу, пока хозяин будет промывать жертве мозги, к атаке Крюк отнесся вполне серьезно, отскочил в сторону от линии бега полутрупа, дал ему пролететь мимо и в упор всадил в его голову шесть пуль.

А потом, даже сквозь заложенные после стрельбы уши, он услышал шлепанье босых ног по бетонному полу наверху. Наконец-то Крюк определил направление, в котором следует искать контроллера, – тот убегал вверх по лестнице. Крюк побежал следом за ним, важно было определить, на каком этаже тот попробует спрятаться, и в то же время нельзя было слишком приближаться к нему, чтобы не давать ему шанс на новую контратаку.

Контроллер бежал до последнего, четвертого этажа, на площадке обернулся и скорее почувствовал, чем увидел, что сзади приближается старатель. Крюк был на площадке этажом ниже, их разделяла только бетонная плита между этажами.

Крюк ощутил очередную попытку контроллера проникнуть в его мозг и подчинить своей воле человеческое сознание, но на этот раз он был готов к подобного рода фокусам и легко подавил приступ навалившегося головокружения.

Легко отогнав морок, Крюк приготовил автомат, достал из подсумка гранату и выдернул чеку, почувствовав, что дело пахнет керосином, контроллер громко и протяжно зарычал, заполняя пространство леденящим жилы воем. Это была последняя попытка достать старателя, и, поняв, что она в очередной раз провалилась, мутант рванул в коридор четвертого этажа.

Чеку пришлось вставить назад, но далеко убирать гранату Крюк не стал. Готовый в любой момент открыть огонь, старатель пошел вверх по лестнице, где-то там на этаже его поджидало одно из самых мерзких порождений Зоны. Площадка, на которой минутой раньше стоял контроллер, была действительно пуста: мутант решил, что спрятаться во внутренних помещениях будет для него безопасней, хотя, скорее всего, он устроил засаду прямо в коридоре и ждет, когда человек выглянет из-за угла, чтобы поймать его взгляд и перемешать в голове все мозги. Преодолевая последний лестничный пролет, Крюк все время ощущал легкое покалывание в голове: псионик оставил попытки взять человека под контроль, теперь он просто снимал с его головы мысли, чтобы использовать эту информацию в своих целях. Однако Крюк, уже имевший опыт общения с контроллерами, решил направить оружие псионика против него самого.