Бес - Владислав Выставной

Звуки были. Но подозрительно приглушенные.

– Пришибло кого-то, – поднимая дробовик, поведал Шон. – Надеюсь, не Санта Клауса, что лез к нам с подарками. – Пойдем, посмотрим?

– Стой! – приказал Злой. – Слышите?

Трудно было что-то расслышать за воплями Линча, продолжавшего истово молиться своему жуткому богу, теперь уже трясущемуся, будто в агонии. Но они увидели.

Туннель, ведущий к лифту, располагался под углом к коридору доктора Берни. Поэтому вначале появились тени. Медленно удлиняющиеся, мерно раскачивающиеся. Илья физически ощутил ужас, который словно бы гнали перед собой эти тихие тени. Шон медленно поднял дробовик. Илья машинально последовал его примеру.

И тут Линч перестал беспорядочно голосить. Он уставился в сторону источника этих теней. Медленно поднялся. И вдруг расхохотался – совершенно детским, счастливым смехом.

– Господи, да что он там увидел?! – пробормотал Шон.

– Своих ангелов, – тихо сказал Злой.

Шон посмотрел на приятеля, как на безумца. Но тут из туннеля показались они.

Белые ангелы.

Конечно, так могло показаться только вначале, особенно после слов мрачного проводника. Не было никаких сомнений: эти неестественные движения, одинаковые, будто штампованные торсы могли принадлежать только андроидам. Так они и шли – бледные, лысые, голые. Их поток все не кончался, у некоторых из тел торчали основания металлических стрел, но те словно не замечали повреждений и не чувствовали боли. Бессмысленным стадом они втекали в холл, надвигаясь на обезумевшего от счастья Линча. Тот пал ниц и пополз навстречу своим нелепым «богам». Снова вскочил, закрутился на месте, схватившись за голову.

– Похоже, сбылись его молитвы, – завороженно глядя на эту картину, сказал Илья.

«Ангелы» тем временем неторопливо обступили Линча, и в его радостных воплях впервые послышалось нечто узнаваемое:

– Нетленные! Нетленные! Пришли! А-а…

Его голос удивленно ахнул и оборвался коротким вскриком. Линча будто дернули за веревочку – и он исчез под ногами андроидов. Послышался треск раздираемой ткани, хруст костей и какое-то отвратительное хлюпанье. Что-то круглое взлетело к потолку, глухо грохнулось на пол и покатилось к ногам замерших людей.

Это была оторванная голова Линча. Длинные волосы, смоченные кровью, свалялись в отвратительный хвост, из перекошенного рта вывалился язык. Илья завороженно смотрел на эту голову, словно та могла дать ответы на все накопившиеся вопросы. Злой даже не дрогнул, а Шон лишь прошипел сквозь зубы какие-то проклятия.

Тем временем пара андроидов, достигших «жертвенника», принялась снимать с «кола» своего поврежденного «сородича». Тот продолжал механически содрогаться, придавая всей этой картине нечто совершенно омерзительное.

– Хватит с меня этого цирка уродов, уходим! – пятясь, сказал Шон.

Один из андроидов остановился, повернул на звук голову. И тут же все остальные разом повернулись к застывшим людям. Илья мгновенно вспомнил тот самый случай у ночной дороги и поразился сходству «зомбированных» людей и этих биологических машин.

Но сейчас было не до воспоминаний.

– Назад! – крикнул Злой.

В ту же секунду андроиды всей толпой ринулись в атаку. Краем глаза за спинами примитивных голых экземпляров Илья успел заметить других, «продвинутых», в характерных облегающих черных комбезах и, похоже, с оружием в руках.

Шон прикрывал это торопливое отступление. Первый выстрел из дробовика снес голову наиболее шустрому экземпляру, вырвавшемуся вперед. Тело грохнулось на пол, но прочие даже не глянули в его сторону. Они не сводили стеклянных взглядов с людей. Шон передернул помпу и выстрелил снова, на этот раз в грудь ближайшего андроида. Того отбросило ударом картечи, и это вызвало секундную заминку в толпе наступавших.

Один за другим трое беглецов нырнули в узкое отверстие в «перемычке», и теперь уже Илья, не глядя, выстрелил в проем. Тяжелая металлическая дверь захлопнулась. Тут же самодельная стена содрогнулась под напором десятков крепких искусственных тел.

– Шон, пушку, быстро! – крикнул Злой. – Илья, поднимай Берни! Нужно вытащить Вильмера – и убираться отсюда!

– Откуда? – не понял Илья, озираясь.

– Из сектора, откуда же еще! – рыкнул Злой. – Или ты надеешься впятером победить целую армию?!

15

Судя по всему, доктор Берни еще не протрезвел после вчерашних «экспериментов» с новым сортом своего «виски». Потому он поначалу никак не мог сообразить, чего от него хотят, а когда понял – то долго не мог попасть толстой ногой в штанину и беспомощно запутался в рубашке. Илье пришлось помогать ученому одеваться, как первокласснику, опаздывающему в школу. Попутно он торопливо говорил:

– Забирайте только самое важное, что сами сможете унести. Идти придется долго…

Немного удивила покорность физиолога, даже какая-то обреченность. Словно вчерашний разговор расставил все точки над «i», и больше не требовалось ни доказывать, ни убеждать. Берни даже не стал собираться, просто подхватил лежавшую в углу пузатую сумку.

– Я всегда ждал, что этим кончится, – вяло пояснил он. – Вот и «тревожная сумка» наготове…

Когда Илья вытащил ученого в коридор, Шон уже успел облачиться в экзоскелет и занять оборонительную позицию. Связка из шести столов держала на прицеле перемычку, которая разваливалась прямо на глазах. Нельзя сказать, что андроиды в ярости бросались на преграду – такое их количество позволяло действовать неторопливо и планомерно. Из хлипкой «стены» уже вываливались отдельные «блоки» – столы, стулья, полки, туго набитые мешки и ящики. В образовавшихся брешах шарили жилистые бледные руки.

Илья сгибался под тяжестью амуниции: свой скелет он попросту не успел нацепить. Но гранатомет в его руках уже был готов разрядиться в толпу этих фальшивых «ангелов».

– Снарядов не так уж много, – двигая стволами, мрачно сказал Шон. – К выходу можем не пробиться.

– Да это и бессмысленно, – сказал Злой. – Думаю, мы увидели только авангард этой армии. Боюсь, ими забита и шахта лифта.

– Черт, – ругнулся Шон. – Я забыл про стреляющую «ловушку»! Мы же сами устроили там «пробку»!

– А что, другого выхода нет? – спросил Илья, следя за содроганиями перемычки.

– Как же, имеется, – мрачно сказал Шон. – Только второй раз туда не тянет. Но, видимо, придется…

– Отсюда можно пробиться к Вильмеру? – быстро спросил Злой.

– Только через оранжерею, – пробормотал Берни. – Но там…

– Веди! – приказал Злой.

В этот момент стена из хлама начала разваливаться на куски. Наверху этой груды мусора показались мерзко копошащиеся тела.

– Уходим! – крикнул Илья и вдавил спусковую скобу гранатомета.

Звонко разлетелись под взрывной волной стеклянные стены лаборатории. В коридорной «перемычке» образовалась дымящаяся дыра, за которой на несколько секунд прекратилось омерзительное движение. Этого беглецы не видели – они уже врывались в дезинфекционный шлюз оранжереи.

– Будьте осторожны! – беспокойно говорил Берни. – Идите строго за мной и не делайте резких движений. Они не любят чужаков.

– Кто – «они»? – спросил Илья послушно следуя за Берни.

– Деревья…

Оказавшись в оранжерее, они словно попали в другой мир. Высоко над головой, растворяясь в дымке, ослепительно светили мощные лампы. Влажность здесь была такая же, как в пространстве выходящей на поверхность «воронки», но температура была значительно выше, отчего лицо тут же начинало заливать пот и дышать становилось просто невыносимо. Плотная дымка вокруг мешала рассмотреть все пространство этого странного места. Видны были лишь огромные, будто связанные в узлы корни, основания стволов, лианы…

И все это находилось в движении. Толстые ветви плавно перемещались, будто перемешивая вязкий воздух, со всех сторон струились звуки, похожие на дыхание. На узкую дорожку, прямо под ноги морпеху, упал пожелтевший лист. И вдруг затрепыхался, забился, как пойманная рыба. Тут же откуда-то сбоку стремительно выстрелил какой-то зеленый растительный отросток – и будто слизнул лист с дорожки.

– Как считаешь, Берни, – донесся приглушенный туманом голос Шона, – откуда их столько взялось, этих андроидов? Корпорация, вроде, уже не контролирует здешнее производство.

– …Знаете, что я думаю? – это уже голос физиолога. – Выращивание андроидов, конечно, бросили на произвол судьбы, но никто его специально не останавливал. После взрыва, естественно, в производстве произошел сбой, но «продукция» продолжает выходить, хотя уже не вполне полноценная. Часть функций у андроидов встроена биологически или, если хотите, аппаратно. Но никто не закладывал в них специальных программ после «выхода с конвейера» или, там, «грядки», никто не давал им заданий. Вот они и саморазвиваются как могут, самоорганизуются. Можете считать меня сумасшедшим, но это похоже…