Бес - Владислав Выставной

Он толкнул рукоятку, тонко завыли электромоторы, и платформа легко тронулась с места. Хрустнула под колесами чья-то обглоданная берцовая кость, и дрезина, набирая скорость, заскользила вниз, огибая центральный провал по широкой спирали. Вспыхнули фары, но толку от этого было мало: пассажиры видели лишь стены в одном растянувшемся на мили повороте.

Этот участок пути прошел почти без происшествий, не считая момента, когда на полной скорости пришлось пару раз прорывать паутину, перетянувшую все пространство туннеля. Очень не хотелось встречаться с самими «паучками», но, видимо, те давно покинули эти места. Лишь заставила раз содрогнуться застывшая в старых нитях иссушенная человеческая мумия.

3

Злой оказался прав.

Через каких-то полчаса спуска платформа вышла на «финишную прямую». Туннель обрывался выходом в широкий зал под высоким сводом, а рельсы разветвлялись в сложную систему: отсюда в разные стороны вело множество одинаковых пронумерованных туннелей. Остановились между двумя такими же, как у них, платформами. В этом зале было пусто и тихо. И тоже имелось слабое аварийное освещение.

От этой пустоты и тишины руки сами тянулись к оружию, но Злой был спокоен.

– Вряд ли в этом секторе есть какие-нибудь твари, – тихо сказал он. – Все, что здесь можно сожрать, было сожрано в самом начале…

Илья поначалу не понял его. Все стало на свои места, когда, пройдя широкими переходами, они вышли на открытое пространство.

Конечно, это была лишь иллюзия открытого пространства – настолько просторно здесь было. Гигантский свод этой колоссальной «пещеры» терялся во мраке. А когда мощный луч тактического фонаря подсветил стены, стало ясно: никакая это не пещера.

Это был настоящий подземный город. С большой площадью по центру и небоскребами, устремившимися ввысь. Иллюзию небоскребов создавали стены, выполненные в виде фасадов многоэтажек. То, как они загибались в вышине, следуя очертаниям подземного купола, зрительно еще больше увеличивало высоту и без того немаленьких «зданий».

Сейчас часть свода обвалилась, а посреди «площади» было полно крупных обломков бетона. Один из них буквально вдавил в землю мощную бронемашину. Очевидно, это были последствия все того же мощного взрыва над комплексом.

– Сейчас мы глубоко под верхней «воронкой», – озираясь, сказал Злой. – Здесь Корпорация прятала свои самые гнусные тайны.

– Проект «Кронос», – глухо откликнулся Шон. – Я смотрю, они просто не успели все уничтожить – слишком уж основательно построено.

– А кто бы еще решился сюда залезть? – усмехнулся Илья. – Только такие психи, как мы…

– Так, – оживился вдруг Шон. – Я вижу бронетранспортер Внутренней безопасности с такой же, как у меня, пушкой. Хорошо бы пополнить боеприпасы. Если они не успели все расстрелять…

– Я с тобой! – вызвался Илья и быстро пошел вслед за товарищем.

– Давайте, только быстро! – сказал Злой. – Пока ОНИ не почуяли нас.

– Кто – ОНИ? – осторожно поинтересовался Берни.

– Еще не знаю, – отозвался Злой, прикрывая глаза. – Но я… Я снова начинаю чувствовать…

Илья догнал Шона у ближайшей бронемашины. На площади их было несколько, составленных в виде единого укрепления. Пространство между машинами было плотно завалено мешками с песком, над которыми торчали стволы базук и пулеметов. Обилие брошенного здесь оружия и боеприпасов говорило о том, что люди «закончились» раньше патронов.

– Видишь, – Шон мрачно указал на стены свода. – По зданиям били. Мутанты, как взбесились, устроили здесь знатное пиршество. Прошлись по всем помещениям, никого не оставили.

– Ты это сам видел?

– Слава богу, нет. Мы пришли, когда все уже было кончено… Но хватит об этом, помоги собрать боеприпасы.

Шону удалось собрать приличный боекомплект к «вулкану», а вот Илье пришлось довольствоваться ручными гранатами. В последний момент он приглядел компактный ручной пулемет. Подумал – и прихватил взамен оставленного тут же дробовика.

Заметно потяжелев, направились назад, к своим. Злой продолжал стоять неподвижно с закрытыми глазами и чуть поднятой головой – словно вслушивался во что-то, неслышимое другим.

– Ну что, теперь будет повеселее. Держи! – Илья бросил Берни компактный пистолет-пулемет типа «Узи», с магазином, торчащим из рукоятки.

– Зачем? – неловко вертя в руках оружие, пробормотал Берни. – Я и пользоваться не умею…

– Я покажу, – пообещал Илья. – Главное – случайно не подстрели кого-нибудь из нас.

Его оборвало бессвязное бормотание Вильмера. Приступы смеха у него прекратились, на лице теперь гуляло болезненное беспокойство. Он покорно шел вместе с группой, но окончательно перестал реагировать на окружающих.

– Что ты ему вколол, Берни? – поинтересовался Шон.

– Транквилизатор, – отозвался тот. – Доберемся до лабораторий – прикину, чем можно привести его в чувство. Кстати, Ник, далеко нам еще?

– Считай, мы на месте, – сказал Злой. Он заметно помрачнел, словно на него давил тяжелый груз воспоминаний. – Пошли, остался последний рывок.

Группа направилась к одному из «зданий», внешне – обыкновенного, офисного типа. Стеклянные двери были разбиты, в холле царил хаос. Сломанная мебель, разбросанные бумаги, жуткие темные пятна на полу и на стенах… Только тел не было. Не осталось даже костей.

– Так прошла первая волна… – проговорил Злой. – Проект «Кронос» не принес счастья всему человечеству. Но его персонал здорово помог новой жизни добраться до поверхности и расселиться по Земле.

– Как помог? – тупо спросил Илья.

– Своим мясом, – сказал Злой.

Илья прикусил язык. Он все еще не привык ко всему этому. Если вообще можно привыкнуть к миру, где люди воспринимаются исключительно, как источник пищи, да инкубатор для чужеродной ДНК. Зато остро захотелось сжечь это осиное гнездо.

Не собирать какие-то жалкие образцы, прячась и унося ноги. Не надеяться на спасение со стороны «яйцеголовых», которые все это, по сути, и устроили. А просто взорвать, спалить, уничтожить здесь все к чертовой матери…

Снова смех. Илья обернулся на Вильмера. Тот выглядел унылым и вялым, из уголка его рта отвратительно стекала слюна.

Илья понял: смеялся кто-то внутри него самого. Почему-то Голос молчал – только смеялся. Будто видел нечто такое, что этот жалкий человек, чьими глазами он сейчас пялится на мир, не может заметить у себя под носом. Илья попытался задавить в себе этот жуткий смех, но, казалось, этим еще больше развеселил проклятый чужой Разум. Вряд ли ему действительно смешно – он просто дразнит, пугает, играет, как кошка с испуганным мышонком…

Королев с ужасом подумал, что сам недалек от безумия, как и несчастный Вильмер. И от осознания этого стало еще с страшнее – настолько, что он с трудом взял себя в руки.

– Что с тобой, парень? – настороженно спросил Шон. – Тебе плохо? Может, таблетку какую? Спросить у Берни?

– Не надо, – отдуваясь, ответил лейтенант. – Глубоко вдохнул, шумно выдохнул. – Так, подумалось просто… А от таблеток тупить начинаешь, теряешь реакцию.

– Тоже верно, – кивнул Шон, внимательно оглядывая помещение.

Они поднялись по ступеням, прошли несколько мощных, но теперь настежь распахнутых дверей, оказавшись в длинном коридоре с прозрачными стенами.

– «Чистая комната»? – спросил Берни. – Особо точные исследования?

– На первый взгляд, да, – отозвался Злой. – На самом же деле – прикрытие для кое-чего почище.

Он кивнул в конец зала. Лучи фонарей метнулись туда и высветили здоровенную круглую металлическую дверь – как в хранилище национального банка. Дверь была приоткрыта, демонстрируя свою чудовищную толщину. Из черного зева, стелясь под ногами, медленно выползали густые клочья тумана.

– Что там? – тихо спросил Берни.

– Вход в Преисподнюю, – глухо сказал Злой.

4

У Преисподней оказалась просторная «прихожая». Мертвые помещения, одинаковые и пустые, будто высосанные вездесущей ползучей сельвой, когда-то были интеллектуальным центром «Андромеды». Где-то здесь располагались лаборатории Корпорации, закрытые от большинства ее собственных сотрудников. Именно в них занимались главным вопросом всех времен.

Бессмертием.

От этого слова у Ильи бежали по спине мурашки. Жуткое слово. Вроде и заманчиво оно, бессмертие, но почему-то от него веет могильным холодом. Сразу представлялись эти высокомерные «небожители», вершители человеческих судеб, те, что всегда в тени, те, что планомерно ведут человечество к гибели.

Или это и есть цена бессмертия? Чтобы одни жили вечно, других нужно постоянно подкидывать в топку чужой вечной жизни.

Бессмертные.

Бесы.

Желал бы он себе самому такой участи? Хороший вопрос…

Теперь впереди шел Злой. Медленно, с полузакрытыми глазами, и его ноздри раздувались, как у хищника.

– Почуял что-то, – тихо пояснил Шон. – Это хорошо. Значит, адаптировался. Считай, у нас радар появился. По крайней мере, теперь не подкрадутся со спины…