Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Женщина-ученый нахмурилась. На ее нечеловеческом лице была видна работа мысли. Спустя несколько секунд ожидания, за период которых, Оби-Ван не сомневался, что женщина произвела в уме расчет площади поверхности «Звезды Смерти». И сопоставила получившийся результат со значениями зверя Зилло.

— Что происходит? — шепотом потребовала ответа Бо-Катан.

— Когда мы сражались за Старую Республику, эта ученая изобрела специальное оружие — электронно-протонную бомбу, которая выводила из строя всю технику, — пояснил Оби-Ван. — Республика применила прототип на Маластаре. Армия дроидов отключилась, но образовался пролом в почве, в котором обнаружили зверя Зилло — последнего представителя своего рода. Двуногий, трехрукий, высотой со стометровый небоскреб, хвост как огромная плеть: чем-то напоминает гигантскую ящерицу. Наша маленькая война на поверхности пробудила его. Даги попытались уничтожить зверя, как делали это его предки, но джедаи вмешались, решив оставить его в живых.

— Для чего? — нахмурилась мандалорианка.

— Чтобы спасти вид от вымирания, — ответил Оби-Ван.

— А вам известно, что для продолжения рода большинству животных нужна еще одна особь, но противоположного пола? — поинтересовалась Крайз-младшая. Кеноби не ответил. Потому что, к своему стыду, в период операции, даже не думал об этом.

Вместо ответа он произнес:

— Животное усыпили и доставили на Корусант для изучения. Зилло вырвался и принялся крушить все вокруг…

— А чего вы хотели, когда привезли чудовище в центр галактики? — фыркнула Бо-Катан. — Так понимаю, вы его прикончили?

— Удушили маластарским топливом, — признался Оби-Ван. — Труп должны были утилизировать, несмотря на то, что джедаи хотели изучить его шкуру, невосприимчивую для световых мечей и бластеров…

— Это я уже слышала, — произнесла Бо-Катан. Помолчав, она спросила:

— Выходит, зверек жив?

— Сомневаюсь, что так, — признался Кеноби. — Думаю, что скорее всего Палпатин сфальсифицировал документы об уничтожении трупа, а сам перевез тело в свою тайную лабораторию. И вероятнее всего — клонировал чудовище. Иначе я просто не могу себе представить, откуда он взял столько зилловской чешуи для обшивки корпуса своей «Звезды Смерти».

Сионвер Болл ответила примерно так же.

— Меня вывезли с Корусанта как раз тогда, когда Зилло вывезли, — закончила свою речь она. — Но куда — я не знаю.

— Думаю, у меня есть ответ на этот вопрос, — произнес Император, наконец, обратив внимание на прибывших. Но движением руки недвусмысленно высказался, дескать, обождите. Бо-Катан недружелюбно буркнула: «вот из-за таких молокососов у власти, галактика полыхает из тысячелетия в тысячелетие. Никакой организованности и планирования рабочего времени!». Оби-Ван предпочел оставить свои мысли при себе. — Спасибо за ваше содействие.

— Ваше Императорское Величество, — произнесла Сионвер. — В дополнение, хотела бы сказать, что с вероятностью в девяносто восемь процентов, что бы ни обшили шкурой Зилло, не только масс-драйверы способны проникнуть сквозь его чешую.

— Вы говорите о проекте «Темный Жнец»? — спросил Император. Кеноби почувствовал, что у него холодеет в руках, а по спине крупными скачками пробежал табун мурашек. Что сейчас сказал Доуган? «Темный Жнец»?! Древнее ситское оружие, которое в самом начале войны он же помог уничтожить? Способное поглощать Силу из живых существ и мест, не причиняя ей при этом вреда?! То самое, что передает накопленную Силу для питания многочисленных турболазеров и способно уничтожить целый флот?!

Да у кого духу хватит создать подобное оружие террора?!

— Именно так, — ответила та. — Модернизировав Собиратель Силы с помощью технологии отехневания сси-руук, мы исправили недочет с рассеиванием энергии. Думаю, что и Собиратель, и главный калибр способны преодолеть обшивку, созданную из шкуры зверя Зилло и поразить все, что ей защищено.

— Значит, шкура маластарского чудовища нам более не опасна, — с явным облегчением произнес Доуган. По его виду стало понятно, что он настолько расслабился, словно с его плеч упала тяжеленая ноша. — Спасибо за добрые вести, доктор Болл. Я теперь буду спать спокойнее.

— Конечно, Император, — по лицу ученой Оби-Ван видел, что та смущена. — Но на данный момент «Темный Жнец» уязвим. Пока сборка на орбите Кодианской луны не завершена, мы не обладаем оружием достаточной мощи, чтобы разрушить броню из чешуи зверя Зилло. Я бы вновь просила прислать нам на защиту флот…

— На данный момент Имперский Флот занят, — отрезал Император тоном, не терпящим возражений. — Были бы у меня свободные корабли, я бы их направил на защиту проекта. Пока вся Империя и галактика считают, что система Кодия — это наш аграрный мир, не заслуживающий внимания, «Темный Жнец» в безопасности. Продолжайте монтирование установки. Чем больше у нас будет звездных разрушителей, оборудованных этим оружием, тем лучше.

— Мне бы с этими десятью справиться, — со вздохом печали произнесла ученая, но раздраженный Бессмертный Император, не прощаясь, отключил голопроектор. Некоторое время он сидел молча, и Оби-Ван мог в Силе ощутить излучаемые им гнев и негодование.

Наконец, спустя минут пять ожидания, Император стал источать показное равнодушие. Но такой опытный форсюзер как Оби-Ван, запросто мог бы определить, что спокойствие Бессмертного Императора — лишь напускная маска.

— Кеноби, Крайз, — поприветствовал их Доуган. — Прошу прощения за задержку. Ученые умеют убить время своими пространными рассуждениями в вакууме. Ну, откуда у меня столько кораблей?! Мне бы фронт удержать, а не таскаться по Неизведанным Регионам, защищая каждую первую секретную лабораторию.

— И что, сильно секретная? — ляпнула Бо-Катан.

— Те, кому нужно, знают где она, — отмахнулся Император. Оби-Ван лишь горестно вздохнул. В самом деле, как мальчишка. — Но добраться до нее проблемно. На том и стоим.

— Если она так важна, то лично я бы позаботилась о ее безопасности, — как ни в чем не бывало, продолжала мандолорианка.

— Кодия достаточно важна, — заметил Император. — Там производят электронно-протонные боеприпасы, с действием которых сепаратисты и «первачи» уже познакомились, причем не раз. Благодаря им, «Бисмарки» могут вывести из строя все, что угодно — если оно основано на физических законах.

— Так понимаю, «Темный Жнец» тоже там собирается? — не смог удержаться Оби-Ван. Доуган пристально посмотрел на него, Кеноби взгляда не отвел.

— Мы в состоянии войны с большей частью галактики, Оби-Ван, — наконец, произнес Император. — Если у меня есть возможности избежать жертв, построив супероружие —