Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Рик, — Кеноби сделал шаг вперед. Практически сразу же, с характерным шипением и гудением, у его горла оказался белоснежный световой клинок меча капитана Ралинай.

— Ни шагу далее, — произнесла она, не сводя глаз с Бо-Катан, попытавшейся было активировать свой огнемет, встроенный в наручи.

— Император, — стараясь не коснуться гортанью энергетического клинка, произнес Оби-Ван. — Вы же знаете, насколько опасен «Темный Жнец». Это не супероружие! Это инструмент геноцида и террора! Ты же был на Туле! Ты видел, на что он способен и…

— Я его и остановил, — холодно заметил Рик Доуган. Оби-Ван в этот самый момент понял, что в этом молодом парне напрочь отсутствует хвастовство, присущее Энакину. Император, в силу склада характера, пережитого житейского опыта, или ради соответствия своему положению, отрешался от мирского, возможно время от времени возвращаясь в шкуру того, кем он должен быть — молодого парня, не достигшего даже тридцати стандартных лет от роду.

Его слова — это констатация факта, а не пустая болтовня, ради хвастовства. Речь прагматика, просчитывающего свое будущее и не терпящего, когда в его планы вторгаются неизвестные факторы.

И этот человек пойдет на все, чтобы защитить то, что считает правильным. А в список последнего однозначно попадала Вечная Империя Закуул и населяющие ее разумные, верные Вечному Трону. Ради них этот молодой человек превратится в ужас, летящий на крыльях ночи, в палача, исполняющего смертный приговор народам. И в судью, который составит последний документ…

Ему бессмысленно говорить о морали и благих намерениях, которые идут вразрез с использованием «Темного Жнеца». Это оружие древних ситов с помощью извращенных ситской магией устройств способно ввергнуть галактику в хаос, опустошить тысячи миров — и ни один чувствительный к Силе разумный об этом не узнает, ибо такова магия истинных ситов и созданных с ее помощью артефактов — какими бы ужасными не были их изуверские ритуалы, они лишь эксплуатируют, а не повреждают Силу. Никто и никогда не почувствует, как Рик Доуган с помощью «Темных Жнецов» уничтожает разумное население на планетах, тем не менее, не повреждая здания, технику, космические корабли…

«Темный Жнец» — это квинтэссенция философии ситов — достижение цели любыми средствами. Джедай бы никогда не пошел на такое. Джедай будет сражаться до последнего, если нужно, пожертвует собой, но не позволит погибнуть невинным. Ситу же плевать на сопутствующий ущерб.

Ибо даже световые мечи ситы и джедаи используют по различным философским взглядам. Хранители мира и демократии — для того чтобы глядеть в глаза того, чью жизнь они намерены отобрать и принимать всю его боль, все страхи, все мечтания и надежды, что оборвутся в самый ответственный момент — именно поэтому джедаи во многом предпочитают обезоружить противника, покалечить, но сохранить жизнь. Ситы же сходятся в ближнем бою для того, чтобы наслаждаться болью последних моментов жертвы, видеть, как смерть настигает их, как жизнь покидает бренные тела… И как бы он не силился понять Единую Силу, предлагавшую сочетать в себе оба подхода, или использовать каждый из них по необходимости, Оби-Ван, зная назубок, как и положено прилежному школяру, теорию, «буксовал» в практике. Во всем, что касалось применения арсенала Техник Темной Стороны.

— Надеюсь мы друг друга поняли, Оби-Ван, — с нескрываемой угрозой в голосе произнес Император. Кеноби молча кивнул. Капитан Ралинай по знаку Рика деактивировала свое оружие, а Оби-Ван вернулся к тому месту, где стоял еще несколько мгновений назад, стараясь не обращать внимания на обращенные в его сторону насмешливые взгляды рыжеволосой красотки-мандалорианки. — Ну вот и хорошо. Теперь давайте перейдем к цели нашей встречи. Леди Крайз, — Бо-Катан с любопытством посмотрела на правителя Вечной Империи. — Насколько мне известно, именно вы стоите за военной подготовкой йеветских пехотных корпусов.

— Именно так, — легко согласилась мандалорианка. Магистр-джедай с удивлением отметил, что голос Бо-Катан потеплел, когда она обратилась к Императору. Сердце мужчины негромко ёкнуло ноткой ревности. Неужто его женщина флиртует с Доуганом?!

— Я ознакомился с их потенциалом, — поведал восседающий на троне разумный. — Впечатляюще. Наверное, вы ими гордитесь?

— Они вас не разочаруют, — Оби-Ван почувствовал, как во рту пересохло. Двенадцать лет назад на Камино у него состоялся примерно такой же разговор с Джанго Феттом. А спустя несколько дней, начались Войны Клонов. Что значат все эти каминоанские флешбеки?! Черные кости Палпатина! Почему у Крайз такой заигрывающий тон в голосе?!

— Будем надеяться на это, — хмыкнул Император. — Вам известно, что в прошлом у этих солдат были вполне себе мирные, гражданские специальности?

— Да, Ваше Императорское Величество, — подтвердила свою осведомленность та. — Строители, техники, рабочие, механики — с верфей и поверхности. Но все как один — отменные солдаты.

— Качества бойца проявляются не на подготовке, а в бою, — возразил Император. Бо-Катан согласно кивнула. Оби-Ван почувствовал, что ревность вновь решила проверить его внутренности на прочность. — Именно поэтому вы здесь, леди Крайз. Готовы ли вы и ваши бойцы отправиться на Корусант и восстановить над планетой контроль, истребив ракгулей?

Оби-Ван почувствовал, как Бо-Катан заметалась. Она никогда не боялась драки — тогда, когда это касалось известных противников. Но ракгули… Существа, которым достаточно одной царапины, одного укуса для того, чтобы обратить разумного в себеподобную тварь… К такому даже мандалорцев жизнь не готовила.

— Готовы, — неожиданно согласилась та. — Но не лучше ли будет использовать атомное или иное оружие, чтобы превратить планету в руины и перебить большинство тварей? А остальных зачистить наземными отрядами дроидов…

— Это было бы слишком просто и неразумно, — возразил Император. — Корусант как муравейник. В каждой второй, не считая первой, норе забились выжившие. Бомбардировка не только убьет их, но и уничтожит все строительные конструкции, что приведет к обвалу Верхних Уровней.

— И разрушит то, что вы планируете сохранить, — сообразил Кеноби, заработав одобрительный кивок головы со стороны Императора. — Храм джедаев в их числе, не так ли?

— Идет там первым номером, — усмехнулся Доуган. — Как и здание Галактического Сената. Проблема лишь в том, что эта планета — как раковая опухоль. Она тысячелетиями разрасталась в размерах за счет все новых и новых построек. В моих планах превратить этот мир в точку соприкосновения, где представители всех государств смогут вести переговоры друг с