Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Продолжайте работу, полковник, — распорядился Макс. — Императору нужен портативный, отменно действующий образец. А не станция размером с планету.

Когда офицер вышел, Джерджеррод неодобрительно посмотрел на Черного Стражника.

— Какие-то проблемы, мофф? — осведомился лейтенант.

— Поражаюсь вашей стоической выдержке, — произнес тот. — Мы разрабатываем экземпляры превосходного оружия, а вы воротите от него нос.

— Оружие, которое невозможно взять под контроль — выстрелит в ногу, — философски заметил Макс.

— Но перед этим «Альфа-Красная» могла бы вычистить для нас тысячи планет, и за короткие сроки.

— И что дальше будем делать с этими мирами? — поинтересовался лейтенант. — Если все они придут в негодность — какая ценность от них Императору?

— Их можно пустить на ресурсы, — выдал наиболее очевидное предложение Джерджеррод.

— Можно, — согласился Макс. — Но и сейчас в Вечной Империи миллионы планет, не пригодных для жизни разумных. И там добывают полезные ископаемые.

— И станет на несколько секторов побольше…

— Миры, которые вы так хотите уничтожить — это передовые наши границы, — заметил Макс. — Умертвим их — и не сможем разместить там свои базы. А даже если захватим часть передовых планет, оставив в тылу разоренные, то возникнут проблемы с логистикой.

— Лучше уж так, чем терять штурмовиков и дорогостоящую технику.

— Штурмовики — солдаты, — возразил Макс. — Они единогласно требовали от Императора права сражаться на передовой. Им это надо — к этому у них взывает кровь. Чем больше бойцов Штурмового Корпуса пройдет боевое крещение сейчас — тем более подготовленной будет наша армия к грядущим противостояниям. А техника… Это всего лишь металл, который можно восполнить. Тем более, что я не слышал о том, чтобы у нас были проблемы с поставками.

— Сам факт того, что оружие идет напрямую в войска, а не аккумулируется на складах, демонстрирует — у нас большие проблемы с накоплением мобилизационного запаса! — заявил Джерджеррод. — Мы пришли к тому, что было в Галактической Республике на момент, когда меня переманили на службу Закуулу. Убыль на фронтах столь большая, что нет возможности скопить запас.

Макс некоторое время молчал, раздумывая над мелькнувшей у него в голове мысли. А что если с «Инсталляции Мау» следует убрать не Дженну Зан-Арбор, а самого Джерджеррода?

Конечно, такие кадровые решения не в его компетенции (только если мофф примется действовать во вред Императору и Империи, но тогда его ждет просто смерть), однако, Макс не сомневался, что правитель Вечной Империи поймет его опасения, как и согласится с мерами, которые лейтенант намерен предпринять.

— Считаете, что Имперская логистическая служба работает из рук вон плохо? — уточнил он.

— Насколько я знаю, действует она отвратительно, — фыркнул тот. — Вместо централизованной поставки на склады группировки армий и флота, откуда резервы будут переправляться по мере надобности на передовую, ИЛС напрямую доставляет технику и подкрепления к местам сражений. Чуть повоевали за планету и тут же — будьте добры предоставьте нам подкрепления, новую технику — которую они потеряют в следующем же бою.

— Думаете, при другом командовании, ИЛС будет функционировать лучше? — уточнил Макс, подумав, попадется ли мофф в расставленную для него ловушку. Расчет сделан на честолюбие и эго офицера, которое у него и до встречи с Зан-Арбор было на высоте, а теперь, когда самая сексуальная женщина на станции в его постели — так и вовсе взлетело до небес. Не обращая внимания на слова моффа, он закрыл под шлемом глаза, концентрируясь на Силе, протягивая свое сознание сквозь световые годы в безмолвной просьбе…

— Гунган гниет с головы, — заметил мофф. — Нужно сменить руководство — там наверняка сидит какой-нибудь бюрократ, тибанны не нюхавший. И не понимает, что чем чаще вояки на передовой получают резервы сразу на полях сражений, тем меньше они задумываются о том, что существуют какие-то проблемы с их обеспечением. А повоюют разок-другой с некомплектом техники, поймут, что ее необходимо беречь и не устраивать лобовых атак там, где этого можно избежать.

— Может быть, в таком случае, вы согласитесь сменить пост коменданта на должность руководителя Имперской логистической службы? — задал вопрос Макс.

Вот только на этот раз его голос звучал так, словно через него говорят несколько человек. Тембр стал ниже, глуше, приобретая оттенки безэмоционального баса.

Сам Император, после резни на Руусане, избавился от недуга с черными глазами и громогласным голосом — ведь в новом теле он не испытывал подобных проблем, связываясь ментально со своими доверенными слугами. И Макс точно знал, что теперь Император не страдает подобным искажением — ведь прежде при ментальном контакте он видел правителя Вечной Империи Закуул именно таким: с черными глазами и эхом голосов, исторгаемых из его рта. Сейчас же, обратившись к повелителю, как и десятки раз до этого, видел перед собой того Рика Доугана, который не имел недостатков.

— Повелитель, — мофф сорвался со своего места, вытянувшись по стойке «Смирно!», отсалютовав Верховному Главнокомандующему.

— Времени у меня немного, Джерджеррод, — признался Император. — Но твое предложение мне кажется интересным. Готов ли ты исполнить мою волю и навести порядок в Имперской логистической службе, раз считаешь, что можешь заставить ее работать эффективнее, чем сейчас?

— Император, я… — мофф явно замялся, не думая, что его поймают на его же собственных словах. Макс, чье сознание продолжало оставаться в теле, не мог не улыбнуться (мысленно, конечно же, ведь тело ему сейчас не принадлежало). Теперь моффу предстоит или согласиться на предложение Императора, или он утратит его расположение, так как правитель Вечной Империи поймет, что его подчиненный не более чем пустослов.

Но, похоже, что Джерджеррод все же взял себя в руки. Наверняка у него в голове промелькнули те же мысли. И он понял, что как бы высоко не забрался в иерархии приближенных к Императору, последний может враз опустить его ниже приямка социального лифта.

— Да, мой господин, иначе бы я и не стал говорить всего этого, — твердо заявил мофф. — Уверен, что на посту командующего Имперской логистической службой, смогу оптимизировать поставки в нашу доблестную армию и флот.

— Отлично, — заявил Император. — Собирайте вещи — за вами