Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

— Дай посмотреть на тебя, — сказала Нира.

Синтетик обошла меня по кругу, внимательно разглядывая.

— Далеко не все изменения происходят сразу, — сказал я, когда Нира закончила второй круг и остановилась напротив меня.

— Ошибаешься, я уже вижу, как поменялось тело. Активируй ещё одну.

За следующие пятнадцать минут я добавил к своему атрибуту тела ещё четыре Развития. Скрижаль практически опустела. Теперь графа в Атласе Восходящего выглядела так:

Атрибут Тела

Ранг: дерево

Текущее развитие 9/10

Всего одной руны не хватило, чтобы окончательно закрыть ветку и увидеть, какие ветки откроются на бронзе. Также не оправдались надежды на пробуждение спящих Навыков. При каждом повышении атрибута существовал небольшой шанс, что система Восхождения распознает заложенный природой или развитый телом навык. Не случилось.

На деревянном ранге это могли быть только те Навыки, которые тело, разум или душа уже познали, и они стали неотъемлемой частью Восходящего. Начиная с бронзы, можно получить случайный навык соответствующей ветки. К примеру, я очень надеялся, что при развитии тела мне выпадет Навык Меткого выстрела, который позволит разить противников издалека и без промаха. Но не вышло, придётся либо ловить его на бронзе, либо добывать, либо выменивать у других Восходящих.

— А ты изменился сильнее, чем я думала, — Нира разглядывала меня цепким взглядом. — Одежда не жмёт?

Даже без подсказки Ниры я ощутил, что мне стало некомфортно. Куртка будто стала на несколько размеров меньше, в груди и плечах меня ощутимо сдавило. Штаны мешали двигаться и жалобно поскрипывали. Хорошо хоть ботинки не требовали замены. Похоже, размер стопы остался прежним.

— Немного, — ответил я и скинул куртку. В отличие от штанов она стала полностью непригодной для носки.

— Ха, Нейт, — послышался голос Фолима. — Вижу, ты не терял времени даром. Все пять Развитий использовал?

— Да.

— Тело ещё какое-то время будет подстраиваться, но результат не заметит только слепой.

Изменения действительно трудно не заметить. Плечи раздались в стороны, на животе появился рельеф, теперь на мышцах рук можно было легко различить, где находится бицепс, а где трицепс. Я не стал силачом, не стал выглядеть словно атлет, что десятилетиями строил своё тело. Нет. Всё это придёт на бронзовом и серебряном ранге, если мне когда-нибудь посчастливится до него добраться. Слишком сложен этот путь. Слишком легко сложить голову.

— Нейт, помнишь, я говорил, что у меня есть план, как заставить других относиться к тебе с уважением? — Фолим присел на поваленный ствол дерева перед костром. — Как ты смотришь, чтобы присоединиться к моему копью? Как видишь, у меня освободилось несколько мест.

Восходящий немного нервно кивнул в сторону покрытых шкурами тел погибших.

Предложение Фолима настолько выбило меня из колеи, что я сразу и не нашёлся, что ответить. С одной стороны, попасть в копьё — это сразу выйти в совершенно другой статус. Больше не будет нападок в мою сторону со стороны жителей грасса, так как тогда придётся разбираться с целым копьём. Лидеры отрядов обычно не позволяли другим задирать своих людей и строго карали за подобное.

С другой стороны, войти в копьё — это практически навсегда связать себя с Народом Долины, ибо пути назад уже не будет. Такое решение нельзя принимать сразу. Для начала необходимо хорошо взвесить все за и против.

Когда я уже хотел открыть рот и сказать, что мне необходимо время «на подумать», заговорила до этого молчавшая Нира.

— Это исключено, Нейт не станет входить ни в одно копьё, так же как и присоединяться к Народу Долины, — в голосе синтетика слышалась такая холодная решительность, что я невольно посмотрел на её руки. Не тянулись ли они к кинжалам на поясе.

— Это не тебе решать, — не остался в долгу Восходящий. Он встал на ноги и скрестил взгляды с Нирой. — Знай своё место, экзо.

— Хейр никогда не одобрит этого, — холодно бросила Нира. — А если даже подумает в эту сторону, уже через несколько дней Нейта здесь не будет.

— Это мне решать! — разозлившись от подобной наглости, проскрежетал я.

— Пока ты под моей опекой, пока хейр грасса на моей стороне, нет, не тебе, — сказала Нира. Я давно не видел её настолько злой. Да, я понимал, что её поведение лишь результат обработки данных холодным машинным разумом и ведение диалога в соответствии с нужными параметрами, чтобы добиться нужного результата. Тем удивительнее была подобная ярость.

— Ты не станешь решать за меня! — наступая на синтетика, сказал я. Драться с Нирой я не собирался, но и позволять ей решать мою судьбу позволить не мог. Надоело!

— Ошибаешься, Нейт. Ты многого не знаешь и не понимаешь. Ты не можешь войти в копьё и не можешь присоединиться к жителям Долины. Это невозможно.

— Почему? — спросил Фолим. — Он свободный Восходящий. Среди моего народа есть и другие пришлые. Даже у нас в грассе есть несколько.

И это было чистейшей правдой. В грассе жило несколько представителей Народа Скалистого берега, северного соседа Народа Долины. Коренастые, с чёрными волосами и немного приплюснутым лицом, они на весь Круг жизни славились мастерством работы по дереву.

— Тебе не понять. Я всё сказала, не вижу смысла больше продолжать этот спор, иначе дойдёт до драки. Я этого не желаю.

Впервые на моей памяти Нира не стала дожимать ситуацию до конца. Вместо этого синтетик развернулась и пошла прочь на другой край лагеря. Возможно потому, что получила отпор от Восходящего, который находился намного выше в табеле о рангах Долины.

— Как ты с ней уживаешься? — спросил Фолим.

— Тяжело, — честно ответил я. — Но без неё было бы ещё хуже. Что касается ответа на вопрос, готов ли я присоединиться к твоему копью, мне нужно подумать.

— Пока будем пробираться обратно к грассу с ранеными на руках, у тебя будет предостаточно времени, — сказал Фолим, подмигнул и продолжил. — Нейт, сгораю от любопытства, что ты выбрал в награду от Наблюдателя за уничтожение части реанимантов и мортуса?

— Награда от Наблюдателя? — недоумённо спросил я. — Какая ещё награда?

Глава 6

— Нейт, только не говори мне, что ты не видел задания от Того-Кто-Наблюдает и