Руса. Расширяя пределы - Игорь Леонидович Гринчевский

опустилась необычная тишина. Нет, при появлении начальства работники и в обычное время обычно вдруг вспоминали о делах, но обычно это сказывалось только в том, что спорить начинали потише, а откровенные бездельники возвращались к работе или прятались. Но сегодня Маугли одним только своим видом почему-то заставил пространство вокруг себя опустеть, а тех, кто никак не мог сбежать, — замолчать и сосредоточиться на работе.

Парень с полминуты смотрел на то, как рабы-ливийцы молча продолжали разгрузку, явно стремясь побыстрее закончить и убраться прочь, на возчика, присевшего, чтобы спрятаться за своей лошадкой, потом со всей дури пнул стену, взвыл от боли, развернулся и, прихрамывая, вынесся со двора.

* * *

[1] Вопль Джона Полака, главного героя фильма «Дежа-вю». Кстати, обращенный тоже к армянам.

* * *

— Нет, Маугли, здесь мы с тобой говорить не будем! Тебя же прямо трясёт. А теперь и меня начинает. Так что пойдём-ка мы с тобой на задний двор. Присядем в беседке, винца выпьем, сыром с лепёшками закусим и поговорим по душам.

Маугли ничуть не удивился тому, что Настоятель городского Храма предков «прочёл» его, как развёрнутый свиток. Ашот Проникающий-в-Суть-вещей в прошлом был храмовым дознавателем и раскрыл множество тайн, а пара лет в новой должности не могла лишить его способностей. Вот только почему теперь и он разволновался?

— Значит, спрашиваешь, что будет, если царь Александр умрёт? Во-первых, не «если», а когда, все мы смертны, даже наш божественный правитель.

Тут Ашот помолчал, отхлебнул немного сам и задумчиво сказал:

— И почему ты об этом переживаешь, я догадываюсь. Ты ведь с утра у Тиграна-старшего и Русы был, то есть, задали его именно там.

Тут жрец улыбнулся и, горько усмехнувшись, озвучил вывод:

— Сказать кому — не поверят! Русу все считают гением, Тигран-старший тоже известен своей мудростью, да и меня дураком до сих пор никто не считал. И надо же, трёх лет не прошло, как мы задумались над этим вопросом!

Маугли нахмурился, он-то до сих пор не понимал, в чём проблема.

— Сыновья у Александра есть. Старшего зовут Гераклом, но он — незаконный, так что и наследником быть не может. Есть ещё сын Роксаны, бактрийской принцессы, да и индийская[2] принцесса, как там её… тоже пару месяцев назад мальчика родила. В общем, с наследниками проблем нет, но все они ещё дети. Получается, если царь оставит наш мир в ближайшую дюжину лет, править будет Роксана.

— И что в этом плохого? — не понял молодой человек.

— Соратники царя могут эту власть не признать. В обычной ситуации это привело бы к перевороту, — неторопливо продолжал настоятель. — Но только, кто бы из них не попытался взять власть, остальные его не признают. И тогда державу разорвут на кусочки, и при этом будет много затяжных войн. Они не только друг с другом станут сражаться, но и с покорёнными Александром царями.

* * *

[2] В реальной истории индийская кампания закончилась иначе, поэтому и женитьба на дочери раджи не случилась. Аналогично в реальной истории не было и быть не могло бунта царя Абисара, который упомянут чуть дальше.

* * *

Маугли аж воздухом подавился от такой перспективы. Судорожно долил неразбавленного вина, несколькими жадными глотками выхлебал чашу и спросил:

— А если признают?

— Тогда начнутся мятежи покорённых царей. Ты пойми, сейчас они боятся божественного Александра. А вот его жён или детей они не испугаются.

— Их и царь не особо пугает. То в Македонии мятеж был, а недавно — царь Абисар в Индии бунтовал. В чём разница?

— В том, парень, что Александра они опасаются, потому и бунтуют редко. С массовыми бунтами даже он не справится! — тут хозяин кельи тяжело вздохнул и продолжил: — Так что ждёт нас в скором времени развал державы.

Маугли молчал, подавленный обрисованной перспективой.

— Теперь идём дальше. Помнишь, восемь лет назад Дарий войну проиграл? Хотя куда тебе, ты отроком ещё был. В общем, около года от грабителей не протолкнуться было. Повезло нам тогда, что Александр быстро порядок навёл. А теперь некому будет, так что не только войны нам всем грозят, но и засилье грабителей.

— Ох, мама!

— Вот именно! Ты выпей и слушай дальше! Раз кругом грабят, то купцам с товаром ходить опасно будет, они цены и задерут. А покупатели, наоборот, обеднеют. В итоге что? А то, что продаваться наша продукция хуже будет, намного хуже! И твои книги, и открытки, и сласти со стеклом… Только на оружие спрос вырастет.

— М-да-а, проблема! — пробормотал парень.

— Не-е-ет, парень, это всё — ещё только начало. И даже сложности с поставками сырья и оборудования — не самое страшное.

— А что тогда? — осипшим голосом спросил парень.

— Так я же уже сказал. Спрос на оружие только вырастет. А где у нас делают самое лучшее в мире оружие? Правильно, здесь!

— И в Хураздане ещё… — шепотом уточнил Маугли.

— Верно! А значит эти города — ценный приз, который захотят захватить все окружающие. Вообще все, понимаешь!

— А-а-а… Как же мы отобьёмся? От всего мира-то?

— Вот и я, парень, теперь гадаю — как⁈

* * *

Во всех официальных документах говорилось про Александрию Нубийскую, город у Первого Порога. Однако на самом деле это была целая россыпь отдельных городков. Самым новым был Асуан, названный так с моей подачи, он строился вокруг гидроузла. Каналы, отводящие воды Нила в период разлива в специальное водохранилище для полива наших садов, полей и огородов. Система верхнебойных водяных колёс, связанная с электрическими генераторами. Производства, потребляющие много электричества. И посёлок при них.

Были ещё Верхний Порт и Нижний Порт, и род основных занятий тамошнего населения очевиден. Но основным был самый древний из них под названием Диб, что на языке нубийцев означает и «крепость», и «дворец». Военная крепость, административный центр, склады и, разумеется, дворец Наместника. Бывать там — часть моих обязанностей, но я этого не любил, а в нынешнем настроении это было просто опасно. Ещё вспылю на пустом месте, обижу важного гостя… Кому это нужно?

* * *

Вот я и отправился на Литейный двор. Формально — с очередной инспекцией, а на самом деле — чтобы душу потешить. Литейный двор был предметом моей вполне оправданной гордости. А почему нет? Это химические процессы я отлаживал и запоминал, а в области