Руса. Расширяя пределы - Игорь Леонидович Гринчевский

— Красота какая! — вздохнула наша Принцесса. — Свет ровный и яркий, масло подливать не нужно. И сад… Никогда бы не поверила, что всего три года назад тут были голые скалы!

Вот именно создание впечатления и было главной причиной, по которой я не жалел не только денег, но и времени редких специалистов. Сами понимаете, электролампы в этом времени мало кто умел делать, причём всех их я и выучил. Да и сад за такое короткое время не вырастить, пришлось пересаживать сюда уже взрослые деревья.

А куда деваться? Мои люди не спаяны родством или религией, говорят на разных языках и поклоняются разным богам, и единственное, что их объединяет — это власть Наместника, то есть, в данный момент — моя. Однако понимание этого наполняло меня не гордостью, а тревогой и мыслями об основах совей власти, о её природе.

* * *

— Мы что-то напутали, дедушка! Погоди, не перебивай, дай я выговорюсь! Так вот, три года назад всё казалось простым и ясным: товары рода Еркатов продаются от Геркулесовых столпов[2] до самого Китая… Что? Ты прав, наши купцы тогда не бывали в этих местах, а вот товары — доходили! Больше скажу, их покупали севернее Ранхополиса и Южнее Пунта. Мы сумели объединить несколько самых богатых родов айков в Деловой Дом и почти на равных войти в Вавилон, новую столицу великой державы, создаваемой Александром Великим! — тут я захлебнулся длинной речью, просто воздуха не хватило, и чуть не зарыдал.

* * *

[2] На всякий случай напоминаю некоторые термины: Геркулесовы столпы — пролив Гибралтар, Ранхополис — присвоенное автором название реально существовавшему селению савроматов на излучине реки Ранха, т.е. Волга, примерно на месте сегодняшнего Волгограда. Волею автора в предыдущей книге Цикла ему придан статус города. Айки — один из народов, являющихся предками современных армян, часть населения реально существовавшего в те времена Армянского Царства.

* * *

Дедушка не стал напоминать мне, что взрослые мужчины так себя не ведут. Он просто улыбнулся, встал, обошёл столик между нами и крепко меня обнял. И тут меня прорвало. Я прижался к нему, обхватил обеими руками, и слёзы потоком хлынули наружу. Только рыдания старался сдерживать, чтобы снаружи не услышали.

— Не всё так просто, внучек. Ты забыл про основанное с твоей подачи Аспириновое братство, объединяющее медиков всей Ойкумены. Про то, что навигаторы научились напрямую ходить через море и точно наносить на карты место любого города, залива или острова. Тебя, Руса Еркат, сын Ломоносов, знают и чтут почти вровень с Александром IIIВеликим[3]. Ты — гордость не только нашего рода, но и каждого айка!

* * *

[3] Александр III Великий — полное и точное титулование Александра Македонского. Но современники часто звали его просто Александром Великим.

* * *

Он отстранился, лукаво улыбнулся и подмигнув, притворно пожаловался:

— Ты бы знал, как нам приходилось изворачиваться, чтобы, не нанеся смертельную обиду, отказывать всем родам, желающим выдать за тебя своих дочерей.

Я содрогнулся, зато сразу пропало желание плакать дальше.

— Кстати, многие были согласны даже на то, чтобы ты взял их дочерей в наложницы. Вот те же Корабелы.

— А им как получилось отказать? — снова удивился я. Нет, роль владельца гарема меня по-прежнему не прельщала, но я уже достаточно обтёрся, чтобы понимать, что не всё определятся моими желаниями. — Всё же один из трёх самых могучих родов в Армении, да и от их кораблей мы сильно зависим.

— Вот потому и получилось. Предложили им почётную замену. Вместо тебя одного — куча браков с Арцатами, Еркатами Долинными и Эребунскими, с нашими людьми в Айгиптосе, Трапезунде, Астрахани и других греческих полисах. Разумеется, и своих девчонок за их парней просватали. А ты и не заметил, да?

— Да когда мне? — слегка смущённо ответил я. — Мотался же по всему свету, головы не поднимая, вечно в делах по самые брови…

— Да ладно, — улыбнулся он. — Это я так, ворчу по-стариковски. Сам знаю, как ты занят. Тут удивительно, как ты на жён с детьми время находишь!

И не только на них. Несмотря на загруженность, я не бросал преподавание в Школе, просто последние годы ученикам приходилось самим ехать сюда, на Первый порог. Ну и переписка с учёными, эксперименты… Хотя всё больше и больше отнимали заботы управленца. Вспомнив о них, я снова помрачнел.

— Ладно, поболтали о пустом и будет! — заметив очередную перемену моего настроения, он вернулся на своё место и предложил: — Рассказывай, что тебя гнетёт. Так, как хотел, со всеми подробностями.

— Всё началось с никеля. Его тут намного больше, чем мы получали раньше. А ведь никель — это не только нержавеющая сталь для медицинских инструментов и мельхиор для украшений и монет, нет, это — катализатор, без него нам ни резины не получить, ни других интересных вещей. К тому же тут можно поставить огромное количество водяных колёс и получать кучу электричества… — тут я посмотрел на старшего родича, пытаясь определить, не слишком ли я ударяюсь в подробности.

— А для производства каучука и лучших сталей тоже нужно электричество! И для многих других видов химии. Я помню, почему мы так настойчиво просили у Великого царя это право. Дальше говори!

— Понимаешь, дедушка, когда царь вызвал нас в Вавилон, я времени понапрасну не терял. Мастерам нашим помог с наладкой дворцовых часов и с подсветкой, дела у них не ладились. В Аспириновом братстве показал настойку йода, которую наконец-то сумел получить из водорослей Эритрейского моря…

— Поучаствовал в турнире по чатурангу, — продолжил дед. — И поразил местных геометров, показав им доказательства нескольких теорем. Слухи об этом дошли до Александра, и он пригласил тебя побеседовать с глазу на глаз. Потом ещё раз, и ещё… В итоге он и решил сделать тебя Наместником Нубии. Это я не забыл, продолжай.

— Я не говорил никому раньше, но, мне кажется, я его понял. Долг заставляет его строить новую державу. Устанавливать по мере сил единые законы, вводить одинаковые деньги, способствовать торговле и обмену знаниями… Но это ему скучно, душа его жаждет войны, а вернее — военных побед.

Бровь моего собеседника изогнулась, но от фразы о том, что это и