Убийство по переписке - Ксара Фарли

– И кто из них предложил прогуляться?

– Не помню. Этот день как в тумане.

Миссис Дэвис растерянно закрутила головой.

– Вы что-то потеряли? – спросил Кроу.

– Платок… бросила куда-то.

Кроу поднял его с пола и протянул ей. Миссис Дэвис сложила обрывок испачканной ткани так, чтобы он выглядел чистым, и вытерла с лица Кристи слюну.

– Что сказала полиция? – поинтересовался Райдер.

– Никаких улик не нашли. Хлоя рыдала несколько дней, они её пожалели. Поверили ей.

– А вы? – спросил Кроу.

Миссис Дэвис вскинула на него глаза, те стали гораздо ярче.

– А я нет! – Её губы задрожали. – Но это ничего не изменит.

Миссис Дэвис проводила Кроу и Райдера до ворот и поспешила вернуться к дочери.

Погода сильно изменилась, с востока надвигался шторм. Ветер разгуливал между домами, словно пьяный хулиган: скрипел деревьями, срывал обшивку со старой крыши. Буря, которой уже не избежать, расправится с ней в два счёта.

Кроу заслонил глаза от света.

– Ты в порядке? – спросил Райдер.

– В порядке.

– Давай завалимся в бар, переждём. Куда спешить?

– Я еду. Хочешь, оставайся.

– Размечтался! Может, я поведу?

– Нет.

Райдер залез в машину.

Дождь застучал по крыше форда, Кроу окинул взглядом тяжёлые тучи и сел за руль. С каждым порывом ветра боль набирала силу, но всё ещё была терпимой. Не будет грозы, так оно и останется.

Он завёл мотор и тронул машину с места. Райдер уставился на дорогу, та медленно превращалась в реку, заставляя его мрачнеть.

Небо позади вспыхнуло уже третий раз. Кроу обернулся – гроза шла за ними. Совсем близко. Он выжал предельную скорость, форд ринулся чёрным вороном сквозь ураган. Град барабанил по крыше картечью, машину мотало из стороны в сторону.

– Ты что творишь?! – взревел Райдер.

Молния саданула в дерево справа от них.

Треск оглушил Кроу. Боль завладела всем телом. Он изогнулся, со стоном закинул голову. Попытался вдохнуть. Тени давили его, вгрызались в живую плоть.

Райдер схватился за руль, с трудом выровнял машину. Дёрнул ручник. Форд занесло. Сначала в одну, потом в другую сторону. Райдер чудом удержал его на дороге. Форд продолжал ехать, скользя по воде. И, наконец, встал.

Кроу провалился в темноту. И оставался в ней, пока чьи-то руки не потянули его назад. В глазах всё расплывалось, по лицу что-то текло. Он несколько раз моргнул и глянул вниз. Пиджак и рубашка залиты кровью.

– Ты живой? – Голос Райдера прорывался сквозь гудение в голове.

Кроу шевельнулся, кровь побежала быстрее.

– Не двигайся, – посоветовал Райдер, вытирая пот.

Но Кроу начал выбираться из машины, оставаться внутри стало невыносимо.

– Куда тебя несёт! – Райдер едва не вышиб дверь со своей стороны. Подхватил Кроу, не дав ему свалиться в грязь.

Гроза обогнала их, понеслась вдаль, увлекая за собой ливень. Холодный воздух с хрипом врывался в лёгкие Кроу, возвращал его к жизни. Он медленно приходил в себя, вздрагивая от всплесков ужаса. Старался держать глаза открытыми, даже моргать реже, чтобы опять не провалиться, не потерять контроль над своим телом и мыслями.

– Видел бы ты себя сейчас, – проворчал Райдер. – Пора двигаться, доставим тебя к Аде, работой ты её обеспечил.

Кроу нетвёрдой походкой пошёл к машине.

– Не туда! – Райдер схватил его за плечо. – За руль сяду я. Хватит с нас приключений.

Кроу обернулся. Что-то внутри него сжалось до пылающей точки. Ещё секунда – и взорвётся. Он кинется на Стива и будет драться. Пока один из них не убьёт другого. Кроу стиснул зубы до острой боли в висках. Тогда я умру первым!

Райдер вскинул обе руки.

– Остынь! Я не буду биться с тобой. Лучше сдохну! Ты меня понял?! Этого не будет! – заорал он Кроу в лицо, оттеснил его от машины и сел за руль.

Кроу опёрся на форд, как на второго верного друга. Крик Райдера вышиб из него злость, лишил последней энергии, внутри осталась привычная пустота. Жить или умереть – не всё ли равно? Почему бы тогда не жить, раз уж это кому-то нужно. Он обошёл машину и рухнул на пассажирское место.

– Ненавидишь меня? – глухо спросил Райдер. – Ненавидь. Твоё право. Но если решил угробиться, помогать не стану.

– Мне не за что тебя ненавидеть.

Райдер шумно выдохнул.

– Давно мечтал это услышать.

Райдер заглушил мотор, остановив машину у дома Ады.

– Дойдёшь?

Кроу молча кивнул.

– Я подожду. Если её не будет, отвезу тебя в больницу.

– Будет.

– Так уверен?

– Уверен.

– Когда за тобой вернуться? За руль я тебя не пущу.

– Сам доберусь.

– Ну как знаешь. Тогда отгоню машину к тебе. Скажу Лиске, что ты живой, и с кем тебя оставил.

От одного вида Нэйтана сердце Ады забилось гораздо быстрее. Ссадина на лбу совсем свежая, одежда в потёках крови. Она глубоко вдохнула: могло быть и хуже, но допускать такое нельзя.

Ада попыталась дотронуться до его разбитой головы.

Нэйтан отклонился.

– Спокойно, тигр, – улыбнулась она. – Я же врач. Дайте мне убедиться, что вы не пробили себе череп. Постараюсь не сделать вам больно.

– Со мной всё в порядке.

Он стоял, широко расставив ноги, и словно цеплялся взглядом за её лицо.

– Голова не кружится? – спросила она. – Не тошнит?

– Нет.

– Снимайте плащ. И пиджак тоже.

– Зачем?

– Ченг приведёт их в порядок.

– Вряд ли их можно спасти.

– Не спорьте.

Отдав Ченгу одежду, она посмотрела в окно.

– Я не вижу вашей машины. Вы пришли пешком?

Нэйтан отрицательно покачал головой.

– Что с вами случилось? – спросила она.

– Попал в аварию.

– Вас кто-то привёз?

– Стив.

Ада привела Нэйтана на кухню. Сев на стул, он прижался затылком к холодной стене. Сложил руки на коленях ладонь в ладонь и крепко стиснул их.

– Признавайтесь, как пережили бурю, – велела Ада, разглядывая его.

Нэйтан пожал плечами.

– Как-то… Вы сами видите.

– Алисе позвонили?

– Нет. Стив скажет ей, где я.

– Почему вы никому не сказали, куда и с кем едете? Неужели не понимаете, как страшно в грозу не знать, где вы?

Он промолчал.

Осмотрев Нэйтана, Ада осторожно ощупала его голову.

– Вам опять повезло, кости целы. Сознание теряли?

– На несколько секунд.

– Сильно ударились?

– Нет. Машина осталась на дороге, Стив её остановил.

– За рулём был он?

– Я.

Ада покачала головой: сказать на такое нечего. Одна надежда, что теперь он сам понял, чем это может закончиться.

– Долго до меня ехали?

– Минут сорок.

Она достала склянку со спиртом и, пропитав им свёрнутый бинт, прижала его к ссадине. Нэйтан даже не вздрогнул. Прежде чем коснуться его щеки, Ада заглянула ему в глаза.

– Потерпите?

Он кивнул.

Кровь запеклась в углу его рта. Ада убрала её и отогнула сначала верхнюю, а затем и нижнюю губу, чтобы проверить, не разбиты ли они. И с трудом удержалась, чтобы не прижаться к ним своими губами. Она намочила полотенце в тёплой воде и, закинув голову Нэйтана, провела мягкой тканью по его шее.

Он смотрел на неё как-то растерянно.

– Столько крови, – сказала она. – Вам обязательно нужно поесть.

– Может, чуть позже?

– Расстегните рубашку.

Нэйтан расстегнул пуговицы до самого низа и заметно расслабился. Ада вытерла кровь с его груди, заклеила ссадину на лбу широким пластырем и убедилась, что нигде, кроме белой рубашки, не осталось кровавых следов.

– Вставайте. – Ада потянула