Убийство по переписке - Ксара Фарли

– Здесь небезопасно. Как вы собираетесь добраться до дома?

– Считаете меня беззащитной? Зачем тогда позвали сюда? На что надеялись?

Не дождавшись ответа, она попыталась его обойти.

Кроу развернул её к себе.

Ада скинула его руку.

– Думаете меня остановить?

Он глянул куда-то через её плечо.

– Билл, можно тебя попросить об услуге?

Молодой мужчина подошёл к ним, крутя в пальцах золотой мундштук. Всю тыльную сторону загорелой руки покрывала татуировка в виде головы дракона.

– Запросто! Что нужно сделать?

– Отвези мисс Гиллард домой.

– Ты впал в немилость? – усмехнулся Билл. – Я готов. Но согласится ли она?

Ада повернулась на каблуках, рванула к выходу. Кроу кинулся за ней, она резко остановилась. Не ожидав манёвра, он наткнулся на неё. Прижал к себе – испугался, что она упадёт. Ада обернулась, взглянула ему в глаза, смотрела, не отрываясь, пока на его губах не появилась слабая улыбка.

– Приходите завтра в шесть. Если, конечно, сами того хотите.

Билл присвистнул. Но тут же попятился, отступая от Кроу.

– Нэт, стоп! Стоп! Не кипятись. Если у тебя с ней так серьёзно, зачем ты всё это устроил?

– Ты отвезёшь её?

– Если она пожелает.

Билл посмотрел на Аду, она взяла его под руку.

– Идёмте.

В машине Билл прервал молчание первым:

– Сильно разозлились?

– Ещё не решила.

– Простите его… Ну честно, Нэт – отличный парень. В «Драконе» все так считают. Не думали увидеть его снова. Он потерянная душа клуба, живая легенда. Вы видели, как он танцует. Слышали бы, как играет!

– Слышала.

– Он играл для вас?

Ада кивнула.

– Это многого стоит, – заметил Билл, – можете мне поверить. Надеюсь, и мы ещё услышим.

– Давно его знаете?

– Лет десять. Последний раз видел ещё до войны. – Помолчав, он спросил: – А с Джессикой вы знакомы?

– С его бывшей женой?

– Они развелись? – От радости Билл чуть не проехал поворот.

– Насколько я знаю.

– Отличная новость! Давно не слышал настолько хороших. Хотя какие-то слухи ходили. Мы всё надеялись, если так – он вернётся. И вот он вернулся, благодаря вам.

С минуту Ада молча разглядывала татуировку на его руке. Стоило той шевельнуться, как дракон оживал, становясь то свирепым чудовищем, то добрейшим зверем.

– С кем он танцевал? – спросила она.

– Её зовут Кассандра. Кассандра Байрон… Хотите знать, что между ними? Сразу отвечу – не знаю. До Джессики могло что-то быть, они часто приходили вместе. А сейчас… Вряд ли. Расчёт был на вас, все это поняли. Вы уж простите его, дурака.

– Придётся, – улыбнулась Ада. – Раз уж вы так за него просите. А Джессика у вас часто бывает?

– На этот счёт можете не беспокоиться. Мы её турнули. Сразу, как он исчез.

– Что она с ним делала?

– Напивалась до одури и вешалась на первого, кто согласится. Лишь бы Нэт сходил с ума. Говорила, взгляд у него щенячий, когда видит такое. Он её раб, никуда не денется. Одним словом – дрянь! – Глаза Билла недобро сверкнули. – Редкостная!

– По-другому и не назовёшь.

На следующий день всё время с раннего утра до вечера Ада посвятила работе. Проводив последнего пациента, она бросила взгляд на большие часы, висевшие в холле. До шести оставалось двенадцать минут.

Ада вернулась в кабинет и забрала со стола тетрадь. В ней она записывала всё, что видела и слышала на каждом сеансе. Незначительные на первый взгляд детали могли оказаться чем-то очень важным.

Устроившись на подоконнике, она открыла её на странице, с которой начинались записи о Нэйтане.

За их изучением Ада провела не меньше часа. Нэйтан опаздывал. А ведь раньше этого не случалось: похоже, решил не приходить. Она захлопнула тетрадь, не в силах избавиться от беспросветных мыслей. Сближаться с ним, как идти по старому верёвочному мосту. Думаешь, доска прочная, уверенно ступаешь, но та с треском разлетается на куски. Хорошо, если успеваешь во что-то вцепиться. Иначе летишь на острые камни или в бурную реку, выбраться из которой не так-то просто.

Сидеть в ожидании неизвестно чего Аде порядком надоело. В этом нет смысла. Нужно действовать самой: позвонить Алисе, позвать её в кино или на прогулку за город. И попытаться выяснить, насколько твёрдыми могут быть решения Нэйтана. Наверняка есть что-то, способное их изменить.

Положив тетрадь на стол, Ада отправилась на кухню.

Ченг возился с эликсирами. Разливал их по бутылкам и ставил в кладовку, которую перестроил под эти цели. Все его отвары и настойки требовали выдержки в течение нескольких месяцев, а то и года. В каждом из этих снадобий Ада была уверена. Единственный их недостаток – вкус, но лекарство и не должно быть вкусным.

Услышав звонок, Ченг собрался идти открывать.

– Я сама, – остановила его Ада.

Выйдя в холл, она посмотрела в окно, через которое было видно крыльцо. И какое-то время наблюдала за тем, как Нэйтан раскачивается, переступая с ноги на ногу, точно мальчишка перед кабинетом директора школы.

Ада распахнула дверь. Его нерешительность бесследно исчезла.

– Извините за опоздание, – сказал Нэйтан без малейших эмоций.

– Хорошо, что пришли, – улыбнулась она. – Раздевайтесь.

Шляпу он снял, но плащ даже не расстегнул. Ада не стала настаивать и, пропустив его вперёд, направилась за ним к лестнице.

Зайдя в кабинет, Кроу прошёл мимо подоконника. Решение снова прийти сюда далось ему с трудом. Какая-то его часть настойчиво твердила: помощь Ады – единственный шанс на спасение. Но принять такое, всё равно что расписаться в собственном бессилии. И дело не только в этом. Пойдя на отношения с ней, он окажется в её власти. Хотя бы потому, что когда Ада рядом, ему значительно лучше. Почему – он не знал, да и узнавать не хотел. В любом случае – основательно влип. Она права. Это намного сильнее наркотиков, и в прошлом ничем хорошим не закончилось. Что Ада чувствует, он так и не понял. Поговорить с ней? Но разве она скажет правду? У неё свои планы, она будет следовать им.

Пока он раздумывал, Ада села за стол и принялась медленно листать страницы тетради. Кроу, как заворожённый, следил за этим равномерным движением: словно смотрел на огонь, колыхание травы или текущую воду. Уже через минуту его охватило чувство безразличия ко всему. Желание сопротивляться растаяло в нём, уступив место покою и внутренней тишине.

Кроу опустился в кресло.

Ада заговорила, взвешивая каждое слово:

– Нэт… сначала я хотела бы раз и навсегда закрыть один вопрос.

– Закрыть? – Боль застучала в его висках. – Какой?

– То, что произошло… происходит между нами.

– Хотите всё закончить?

Она отрицательно покачала головой.

– Хочу, чтоб вы поняли. Я не добиваю своих пациентов. Я их лечу.

– И что это значит?

– Вы можете мне доверять, говорить со мной. Задавать любые вопросы, если вас что-то настолько тревожит.

Кроу закрыл глаза в надежде хоть на минуту остаться наедине с собой. Но ничего не вышло – он всё равно ощущал её присутствие. Мысли путались, сталкиваясь друг с другом, и горячо спорили. Устав от них, он наконец спросил:

– Вы спите с