Звезда Ассирийского царя - Наталья Александрова

Да ладно, об этой работе Алексей ничуть не жалел – невелика потеря. Разве пристало такому человеку, как он, бегать по квартирам, разнося толстым домохозяйкам чайники и сковородки, и благодарить их за копеечные чаевые?

Такую работу можно найти запросто. Правда, во всех фирмах, куда он заходил, ему почему-то отказывали… наверное, и для этого нужны связи и знакомства!

Алексей закурил.

Он курил нечасто и обычно – как сейчас – от расстройства.

К его столику подошла официантка – унылая тощая женщина с бесцветными волосами, собранными в жидкий пучок.

– Что будем заказывать? – осведомилась она, бросив на стол меню. – Завтраки кончились…

Алексей бросил взгляд в меню и вспомнил, что денег у него почти не осталось.

– Чай… – проговорил он тоскливо.

– Черный? Зеленый? Ягодный? Большой чайник?

– Вот этот, в пакетиках. – Он ткнул пальцем в самую дешевую строчку меню.

– В паке-етиках… – протянула официантка и смерила Алексея неприязненным взглядом. – Еще что?

– Ничего! – отрезал Алексей и отвернулся к окну.

Официантка фыркнула и удалилась.

Алексей тяжело вздохнул и вернулся к своим безрадостным мыслям.

Самым печальным в его положении было то, что у него не было крыши над головой. Не к матери же идти!

Он представил себе ее поджатые губы, скрипучий голос – и невольно содрогнулся. Хоть и родная мать, но выносить ее больше пяти минут ни один нормальный человек не в состоянии! Да и она, честно говоря, прямо дала понять, что не жаждет пускать его в свою квартиру…

Мать не может ему простить Юльку с ребенком: из-за его глупости, орала она, они потеряли квартиру. Уж как пыталась она Юльку выжить – ничего не получилось. Тогда мать сдала комнату, на которую он рассчитывал, лишив его последней надежды! Сдала какому-то приезжему козлу… Его комнату!

Вспомнив этого здоровенного мужика, Алексей задохнулся от ревности и возмущения. Надо же – бывшая жена, кажется, умудрилась наладить с ним отношения! До такой степени, что разрешила ему играть с ребенком! Сын уже называет его «дядя Ваня»!

Нет, ну какая стерва! Родного отца не подпускает к сыну, а какого-то подозрительного типа, явного уголовника…

Алексей как-то нечаянно упустил из виду, что сам не очень-то горел желанием возиться с больным ребенком. Мать говорила все прямо: «Родила урода – и не надейся, что мы будем с ним возиться. Это твои проблемы». В глубине души Алексей был с матерью согласен, но предпочитал об этом не думать. Он думал сейчас только о том, какие обиды причинила ему бывшая жена.

Связалась с первым попавшимся мужиком – наверняка только для того, чтобы насолить ему, своему законному, пусть и бывшему, мужу, родному отцу своего ребенка!

Алексей снова выглянул в окно и увидел, что Юля с мальчиком в коляске торопливо вышла из подъезда и зашагала куда-то, посматривая на часы.

И тут у него возникла блестящая (как ему показалось) идея.

Нужно подняться в квартиру и, пока никого нет дома, осмотреть комнату этого подозрительного жильца. Вдруг удастся найти доказательства того, что он и правда беглый уголовник, сдать его в полицию… тогда одним выстрелом можно будет убить двух зайцев: насолить бывшей жене и освободить комнату.

Он бросил на стол мелочь и выскочил из кафе.

Все больше уверяясь, что поступает правильно, Алексей поднялся по лестнице и открыл своими ключами дверь квартиры.

Войдя внутрь, он здорово перетрусил – а что, если этот мужик вернется и застукает его здесь? Ну и пусть, он имеет полное право здесь находиться! В конце концов, он здесь по-прежнему прописан… да, но тот мужик не станет разбираться в его правах, он его просто отметелит…

Робея и трясясь, Алексей вошел в комнату жильца и огляделся.

Здесь было мало мебели, большую часть комнаты занимала большая кровать – их с Юлией ложе…

При виде этой кровати Алексея снова охватила злость. Наверняка Юлия здесь, на кровати, обманывает его с тем здоровенным типом! Ну и что, что они разведены, ну и что, что он сам жил с Леркой, а до этого – с Нинкой, а раньше еще с одной женщиной. Он – это совсем другое дело, он мужчина, значит, ему можно…

Алексей взял себя в руки.

Сейчас не время поддаваться эмоциям, этот Иван может в любую минуту вернуться, значит, нужно поторопиться.

Алексей, собственно, не знал, что он рассчитывал найти в этой комнате: оружие? Наркотики? Сгодилось бы все, что помогло бы доказать, что жилец – настоящий уголовник, и засадить его на нары. Ну, мать, ну подсуропила ему!

Он начал планомерно обыскивать комнату.

Впрочем, это не составляло никакого труда, потому что в комнате практически не было вещей.

Алексей открыл платяной шкаф, но там было совершенно пусто, только раскачивались на штанге несколько проволочных вешалок, да валялась парочка его старых маек и трусов. Резко выдвинул ящик прикроватной тумбочки, но там нашел только спичечный коробок…

Вот интересно, у этого типа что – вообще ничего нет? Прямо с зоны в Питер притопал?

Даже когда Лерка выставила самого Алексея из своей квартиры, она набила целый чемодан его вещами. А у этого человека вещей не набралось бы даже на самую маленькую дорожную сумку.

Алексей покосился на незаправленную кровать, на всякий случай сдернул одеяло, перевернул подушки и не удержался, внимательно осмотрел и даже обнюхал их – но на подушках не было длинных Юлькиных волос, только короткие волосы этого Ивана. И не пахло от подушек Юлией…

Он вспомнил ее теплый, волнующий запах и еще больше расстроился. Расстроился до такой степени, что почувствовал непреодолимое желание закурить.

Достал из пачки последнюю сигарету, полез в карман за зажигалкой – но ее там не было. Обхлопал все карманы – и тоже безрезультатно.

Черт!

Он вспомнил, что последний раз воспользовался зажигалкой в кафе, наверное, там ее и забыл.

Ну вот, неприятности так и сыплются на него – и большие, и мелкие…

Тут он увидел спичечный коробок в выдвинутом ящике тумбочки, схватил его…

И немедленно одумался.

Нельзя здесь курить.

Этот Иван не курит, и он сразу почувствует в комнате запах табака, скажет Юльке, а та, конечно, догадается, кто мог побывать в квартире в ее отсутствие…

Алексей убрал сигареты, хотел положить на место спичечный коробок… Обычный такой коробок, на этикетке нарисованы две елочки и надпись «Берегите лес от пожара!».

Но тут до него дошло, что с этим коробком что-то не так.

Он не гремел, как полупустой, но в то же время Алексей не чувствовал в руке привычного веса полного коробка. То есть коробок был довольно тяжелым, но внутри него что-то увесисто перекатывалось.

Скорее от любопытства Алексей открыл коробок…

И в изумлении уставился на его содержимое.

В коробке лежал крупный овальный камень, неаккуратно завернутый в бумажную салфетку. С одного бока салфетка порвалась, и просвечивал темно-красный край камня.

Алексей развернул его, вытряхнул камень на ладонь – и обомлел.

Это был полупрозрачный темно-красный камень, в глубине которого тускло просвечивала перевернутая пятиконечная звезда. «Пентакль» – неизвестно откуда всплыло в памяти красивое слово.

Отчего-то у Алексея даже мысли не мелькнуло, что это стекляшка, дешевая подделка. От этого камня исходило ощущение несомненной подлинности, натуральности, а еще – удивительной, непостижимой древности. Камень был старше Алексея, старше города, в котором тот жил, да что там – он был старше любого города, любой страны, где Алексею приходилось бывать!

– Мать честная… – пролепетал Алексей и сжал руку, в которой держал камень. Красное сияние погасло, но все равно Алексей ощущал присутствие этого камня, как ощущаешь присутствие живого человека, даже если не видишь его.

– Да что же это такое… – пробормотал Алексей, прислушиваясь к себе. – Откуда же это…

Он немного подумал, и вопрос приобрел другую, более развернутую формулировку:

– Откуда это у него?

Действительно, откуда у этого иногороднего мордоворота, которому мать сдала комнату, оказался такой красивый, древний и, несомненно, дорогой камень?

И тут Алексей осознал, какое слово здесь самое главное: камень не только красивый и древний. Он, несомненно, очень дорогой. От него просто исходило ощущение больших, очень больших денег.

Но ведь это значит, что его, Алексея, неприятности кончились! Он продаст этот камень и сможет отдать долги, сможет снять квартиру – не комнату в коммуналке вроде этой и даже не жалкую однушку, а хорошую, просторную, удобную квартиру!

На какой-то миг в его душе мелькнуло сомнение – ведь камень вовсе не его, он принадлежит этому здоровенному мужику, Ивану, но Алексей это сомнение тут же с возмущением отверг: кто он такой, этот Иван? Наверняка мелкий уголовник. Откуда у него может быть такой дорогой камень? Известно откуда: украл у кого-то, а может, еще и похуже – убил прежнего владельца и ограбил… а раз так, забрать у него камень будет даже справедливо. Это будет как бы восстановление законности. Больше того: раз Иван получил этот камень преступным путем – он не посмеет поднимать шум.