В стране каннибалов - Мерлин Тейлор

В СТРАНЕ КАННИБАЛОВ

(WERE CANNIBALS ROAT)　

Приключения европейцев в Новой Гвинее.　

Глава I

Папуасия, страна чудес

Мне удалось побывать в самых сокровенных местах чернокожей Папуасии, куда ни ступала нога белого человека, и воспоминание об этой стране никогда не изгладится из моей памяти. Как живые, встают перед моими глазами ее дремучие, непроходимые джунгли, ее горные хребты с вершинами, исчезающими в клубящихся облаках. Я снова вижу бездонные пропасти с крутыми обрывами и стремительными бурными потоками, а на уступах скал маленькие жалкие селения с их жителями каннибалами.　

Даже теперь, когда десятки тысяч миль разделяют нас, я не могу порой отделаться от кошмара, в котором я снова переживаю дни и ночи, проведенные в Папуасии в постоянном напряжении, среди ежеминутных потрясений и неожиданностей.　

Моментами мне снова представляется толпа окружающих меня нагих чернокожих, неотступно следящая за мной сотнями пронизывающих глаз в ожидании того мгновения, когда моя ослабевшая бдительность даст им благоприятный случай для нападения. Я снова слышу их дикие вопли, раздающиеся с верхушек скал над ущельями. Я вижу, как по узким лесным тропинкам прибывают все новые полчища с луками наготове и с отравленными копьями на перевес.　

Такова Папуасия. Ее впечатления неизгладимы для всех, кто побывал в ней. Некоторые видят в ней одну только живописную сторону и остаются под ее очарованием. Для других же Папуасия открывает свои отталкивающие стороны. Своеобразные и волшебные красоты этой страны притягивают симпатии людей и в то же время непреодолимо отталкивают их своими ужасами.　

Папуасия находится в той части Новой Гвинеи, которую англичане аннексировали с 1883 г. С востока она граничит с Голландской Новой Гвинеей, а с севера с бывшей Германской Новой Гвинеей, перешедшей под власть Австралийского доминиона в результате Версальского мира. Новая Гвинея по своим очертаниям похожа на птицу, распустившую крылья на севере Австралийского материка. Папуасия соответствует хвосту этой птицы. В самой вытянутой части длина Папуасии равняется 800 миль, а ширина ее около 200 миль. Береговая линия ее тянется на 1.738 миль, а площадь ее равняется приблизительно 90.540 квадр. миль, из которых 87.786 приходятся на материк, а остальные на прилегающие островки.　

В силу невероятных трудностей, сопровождающих передвижения в горах, и невозможности добывать продовольствие, половина Папуасии остается еще почти совсем не исследованной. Правительственные чиновники изредка совершают кратковременные экскурсии в самые отдаленные части страны, но исследователи в большинстве случаев не осмеливаются заходить вглубь, так как все попытки до сих пор приводили к плачевным результатам.　

Даже Д‘Альберти, известный голландец-исследователь Папуасии, не решался предпринять путешествие в горы. Легче, говорил он, взобраться на самую высокую вершину Европейских Альп с тросточкой в руках, чем перейти через невысокий холмик в новой Гвинее.　

Во время моего пребывания в Сиднее мне представилась возможность побывать в Папуасии. Судья Мюррей, бывший незадолго до того чиновником в Папуасии и находившийся тогда тоже в Сиднее, вначале сильно возражал против организации экспедиции в неисследованные дебри страны каннибалов; по его словам, писателям и фотографам было далеко небезопасно забираться в эти области и волновать туземцев. Тем не менее, я вместе с друзьями, участниками предполагавшейся экспедиции, решил испросить разрешение на поездку у губернатора. К нашему удивлению, губернатор выслушал нас благосклонно.　

— Я готов исполнить вашу просьбу, сказал он: вы люди порядочные и можете отправляться внутрь страны, если желаете. Больше того, — я дам вам одного из моих комиссаров, он будет вашим идеальным проводником, и дюжину констэблей в качестве телохранителей. Нет, не благодарите! оборвал он нашу попытку излиться в благодарностях: я делаю это больше для себя, чем для вас: гораздо проще послать полисмэнов сейчас с вами, чем позднее, за вами, когда вы станете лакомою закускою на пиру у каннибалов…　

Итак, дело уладилось. Ричард Омфри, — комиссар, рекомендованный нам губернатором, был в то время в отпуску в Сиднее. Отпуск должен был продлиться еще один— два месяца, но он отказался от него, чтобы отправиться с нами. Первоначально предполагалось, что в состав экспедиции войдут четверо белых, но наш четвертый товарищ занемог в дороге и вернулся обратно. Гарри Доунинг, молодой австралиец-фотограф, был третьим белым и нашей компании. Он оказался потом великолепным товарищем.　

Недели три спустя, мы уже плыли на маленьком пароходике, поддерживавшем связь между внешним миром и Папуасией. Мы везли с собой около 5 тонн консервированной провизии, палатки, фотографические принадлежности и многое другое, что могло пригодиться в пути.　

На пристани Порта Моресби нас ждал груз риса в 3000 англ. фунтов весом, для туземцев, и 12 вооруженных констэблей в живописных блузах с длинною полосатою бахромою синего и красного цветов. С ними было еще два таможенных чиновника.　

— Что вам здесь надобно? — обратился к ним Омфри: мы — члены разрешенной властями экспедиции и направляемся внутрь страны для нужд правительства. Экспедиция едет на частные средства одного американца. Цель наша посетить горные племена и дружественно расположить их к белым. Таможенной инспекции мы не подлежим. Разве губернатор ничего не говорил вам об этом?　

Тут он пустил в ход крепкое ругательство по адресу таможенных.　

Это, однако, не смутило Томми Бернса.　

— Слава Аллаху, мы никаких таких инструкций от губернатора не получили. Если он имел намерение дать их, то очевидно передумал. У нас дефицит в нынешнем году, и я намерен заработать несколько долларов с янки: это недурная комбинация.　

На следующее утро ему удалось-таки получить 30 английских фунтов.　

Глава II

Свинья и женщина

— Куда вы думаете послать за носильщиками? — спросил комиссар Конлей, приютивший нас со всею нашей поклажей в своем бунгало в Кэйруки.　

— В поселке Вайма и Кайвори, — ответил, ухмыляясь, Омфри, — из намеков губернатора я заключил, что ему именно это было желательно.　

— Это — местные плутократы, — добавил он, обращаясь к нам: у них лучшие земли и значительно больше имущества, чем у всех других. Они разжирели и обленились…　

— И удирают, как черти, — подхватил Конлей.　

— Два года назад, когда губернатор направлялся внутрь страны с носильщиками из Вайма и Кайвори, — они дошли до трудно переходимых мест, побросали там свои ноши и удрали во свояси. Губернатору пришлось ждать в самой чаще джунглей, пока полисмэны набрали новых людей. Он был взбешен и приказал полисмэнам переловить этих плутов и засадить их на три месяца в тюрьму Я