В боях за Дон - М. Н. Алексеенко

Сюда же, под Тацинскую, была переброшена и 6-я танковая дивизия из армейской группы «Гот»[19], которая представляла главную ударную силу котельниковской деблокирующей группировки. Эта дивизия была сформирована во Франции, имела новую материальную часть, усиленную танковым батальоном «тигров»[20], и хорошо отдохнувший опытный личный состав. Без этой дивизии надежды гитлеровцев на прорыв к Сталинграду рухнули.

Подвижные соединения соседа справа —1-й гвардейской армии — развивали наступление на Тацинскую, с выходом в полосу 3-й гвардейской армии они были переданы в оперативное подчинение командующего 3-й гвардейской армией: 24 декабря 25-й танковый корпус вышел в район Урюпина (12 км северо-западнее Морозовска); 24-й танковый корпус, действуя рейдом по тылам врага, с ходу овладел станицей, железнодорожным узлом, аэродромом и станицей Тацинской, разгромил крупные силы противника, захватив 300 самолетов, 500 авиамоторов, 50 орудий, большое количество вооружения и боевой техники, уничтожив более 3500 солдат и офицеров противника. А за весь рейд около 7 тысяч гитлеровцев полегло под гусеницами танков корпуса Баданова.

За отвагу и героизм 24-й танковый корпус был преобразован во 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, а его командир генерал-лейтенант Василий Михайлович Баданов первым из командиров соединений в Красной Армии был награжден орденом Суворова II степени[21]. Ранее всех ворвались в Тацинскую командиры танковых рот капитаны Ф. Ф. Нечаев и И. А. Фомин, за боевые подвиги они были представлены к высоким наградам. Ф. Ф. Нечаеву в Тацинской поставлен памятник в знак его особой доблести, мужества и самоотверженности.

Сосед слева — 5-я танковая армия — продолжал наступление на запад в общем направлении на Чернышковский, громя тормосинскую группировку врага.

В итоге мощных встречных ударов 1-й и 3-й гвардейских армий при содействии 6-й и 5-й танковой армий в короткий срок были разгромлены основные силы 8-й итальянской армии, оперативной группы «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии. Это не могло не сказаться на всей оперативно-стратегической обстановке на южном крыле советско-германского фронта.

Как следует из оценок Манштейна и Цейтцлера, удар войск Юго-Западного фронта на юго-восток — на Морозовск, Тацинскую — прямо угрожал не только всей группе армий «Дон», содействовал срыву попыток деблокады и скорейшему уничтожению окруженной группировки Паулюса, но и ставил в критическое положение войска, действовавшие на Кавказском направлении. В связи с этим немецко-фашистское командование вынуждено было для усиления своей обороны против наших 3-й и 1-й гвардейских армий на рубеже Чертково — Морозовск срочно перебросить наиболее боеспособную 6-ю танковую дивизию

4-й танковой армии «Гота» с батальоном танков «тигр», а также 11-ю танковую дивизию, две пехотные и две авиаполевые дивизии из района Тормосина и семь дивизий из Германии[22].

Уже к исходу 24 декабря противник подтянул в район Тацинской 11-ю и 6-ю танковые дивизии и две пехотные дивизии, насчитывавшие около 200 танков.

Наш же 24-й танковый корпус, уже ослабленный в предшествовавших боях, имел в строю всего 54 танка (1/3 из них легкие Т-70) и ограниченное количество горючего и боеприпасов. Численно превосходящему противнику удалось окружить Тацинскую, но танкисты Баданова героически сражались вплоть до 28 декабря. И когда обстановка уже резко ухудшилась, иссякли боеприпасы и горючее, Ставка разрешила выход из окружения. Решительным ударом танкисты 24-го корпуса прорвали кольцо вражеской обороны, вышли в район Ильинки, соединившись с нашими 25-м танковым и 1-м гвардейским механизированным корпусами.

Несмотря на это, положение для противника в районе Тацинской и Морозовска оставалось угрожающим.

Таким образом, стремительные действия войск Юго-Западного фронта в операции «Малый Сатурн», разгром 8-й итальянской, остатков 3-й румынской армий и группы «Холлидт» и наступление войск Сталинградского фронта против теперь уже несколько ослабленной котельниковской группировки противника сорвали гитлеровский план деблокировать 6-ю армию Паулюса и приблизили срок ее уничтожения. Теперь она под ударами войск Донского фронта была обречена на неминуемую гибель. Внешний фронт был отодвинут на 200–300 километров. Ее отчаянные призывы к своему главному командованию о помощи оставались без последствий. Оно теперь занялось спасением своей северокавказской группировки.

В целях разгрома свежих сил противника, подошедших на рубеж Скосырская — Тацинская — Морозовск, командующий Юго-Западным фронтом приказал 3-й гвардейской армии уничтожить противника в районе Скосырской, Тацинской, Усть-Белокалитвенской и к исходу дня 31 декабря 1942 года выйти на рубеж река Калитва — Ильинка — Усть-Белокалитвенская — устье реки Быстрая, а также перерезать пути отхода противника на Северский Донец на участке устье реки Быстрая — Константиновская[23]. Но сил и средств для выполнения этой задачи было недостаточно. Войска армии имели значительные потери, особенно в танках. Хотя для усиления 3-й гвардейской армии и были переданы 24-й танковый корпус В. М. Баданова и 25-й танковый корпус П. П. Павлова, но у них насчитывалось всего 50 танков.

В соответствии с директивой командующего фронтом, в итоге тщательного ее изучения Военным советом и штабом армии мной было принято решение и отдан приказ о наступлении.

29 декабря прибыл новый начальник штаба 3-й гвардейской армии генерал-майор Г. И. Хетагуров. 30 декабря войска 3-й гвардейской армии вновь перешли в наступление.

3 января 1943 года, преодолевая упорное сопротивление противника, мы нанесли ему серьезное поражение. Только одна 197-я стрелковая дивизия уничтожила свыше 2 тысяч гитлеровцев, захватила 30 орудий и минометов, штаб 575-го вражеского полка и его знамя[24].

5 января 1943 года 14-й стрелковый корпус (50, 14 и 61-я[25]гвардейские стрелковые дивизии) во взаимодействии с 1-м гвардейским механизированным корпусом овладели Морозовском и здесь же внезапным ударом захватили крупный аэродром, с которого враг снабжал окруженную группировку в Сталинграде. За время боевых действий 14-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора Ф. Е. Шевердина уничтожил и захватил 280 орудий, 150 минометов, 65 неприятельских танков[26].

1-й гвардейский механизированный корпус захватил 3238 пленных и 369 орудий[27].

11 января западнее Тацинской была окружена крупная вражеская группировка. Здесь под ударами наших 24-го и 25-го танковых корпусов фашисты оставили на поле боя убитыми более 2 тысяч солдат и офицеров, а также много орудий и минометов. Несколько сот солдат и офицеров противника, главным образом из числа прибывших недавно с запада, были взяты в плен.

14 января соединения армии вели бои за поселок Глубокий и станицу Калитвенскую на Северском Донце, а на следующий день завязали бои за Верхнюю Тарасовку. В тот же день части 23-го танкового корпуса генерал-майора Е. Г. Пушкина, прибывшего в 3-ю гвардейскую армию лишь пять дней назад,