В боях за Дон - М. Н. Алексеенко

взаимодействия авиации с сухопутными войсками. Когда в ноябре гитлеровцы перешли в наступление на Ростовском направлении, 56-я и 9-я армии имели недостаточно сил для создания прочной противотанковой обороны. И тут на помощь пришла авиация. Днем и ночью летчики вели разведку, определяя силы противника, подход резервов, районы скопления вражеских войск. Наши авиаторы наносили удары по танковым колоннам противника. Эскадрилья, сформированная из курсантов выпускного курса авиаучилища, на самолетах И-15, предназначенных для штурмовых действий, успешно выполнила задание командира: ночью она поднялась в воздух и нанесла мощные удары по танкам врага, скопившимся восточнее Таганрога, и по аэродрому противника.　

Вместе с личным составом стрелковых и кавалерийских дивизий воины-авиаторы проявили непоколебимую стойкость при отражении наступления врага. Летчики 56-й армии производили 700–800 вылетов в сутки. В качестве штурмовиков широко применялись И-15 под прикрытием И-16 и ЛаГГ-3. Летчики полтавских курсов успешно наносили удары по танковым колоннам врага. Таким образом, вместе с сухопутными войсками авиаторы изматывали противника, чтобы остановить, а затем отбросить его.　

Однако для решительного контрнаступления у нас явно недоставало авиации, тем более что некоторые части несколько раньше были перебазированы на другие участки фронта. Чтобы в какой-то мере восполнить нехватку боевой авиации, нам разрешили сформировать два истребительных полка за счет авиаучилищ, располагавшихся на территории СКВО. Кроме того, из Закавказья прибыли три авиационных полка. Из них была создана авиагруппа под командованием полковника Я. М. Гиль. Специального времени для дополнительного обучения летного состава и сплочения подразделений не было, и летчики использовали все свободные от боевой работы часы для тренировочных полетов. Так оттачивалось их боевое мастерство.　

Тем временем войска Южного фронта вели ожесточенные бои с противником, наступавшим на Ростов. Погода стояла холодная. Земля покрылась топким слоем снега. Дон сковало крепким льдом. И вот 17 ноября по всему Южному фронту разнеслось известие: наша 37-я армия перешла в контрнаступление — в первое контрнаступление советских войск с начала войны! Это бесконечно радовало каждого из нас. Но, несмотря ни на что, армия Клейста продолжала рваться на юг.　

Вместе с войсками 56-й и 9-й армий путь врагу на Ростов преградила наша авиация. На разных высотах непрерывно шли воздушные бои. Советские бомбардировщики, штурмовики под прикрытием истребителей наносили удары по танкам противника, рвавшимся к городу с севера. Сотни бойцов-пехотинцев видели, как советский летчик Синяков на истребителе преследовал самолет противника, как завязалось единоборство между ними и как вдруг наш летчик, прекратив огонь, пошел на сближение со стервятником и ударил его винтом по хвостовому оперению. Так, ценой своей жизни, советский летчик Синяков уничтожил врага.　

И все же противнику, имевшему превосходство в танках и самолетах, удалось захватить Ростов. Тяжело и горько было на душе у каждого из нас. «Мы вернемся, Ростов!» — говорили с уверенностью летчики. Они понимали, что это потребует особого упорства, большого боевого мастерства, новых подвигов. И летчики были ко всему готовы. Когда войска получили приказ выбить врага из Ростова, авиаторы вновь оправдали надежды стрелков, танкистов — они показали свою боевую выучку, удаль, верность присяге и долгу перед Родиной. Героизм летчиков, впрочем, как и воинов всех родов войск, в те дни был подлинно массовым.　

Нельзя было не восхищаться доблестью, дерзкими и умелыми действиями авиаторов звена под командованием Дворского. Однажды этому звену в составе летчиков Богрова, Приходченко и Кузнецова пришлось вести бой с восемью Ме-409. Умело маневрируя, советские воины сбили вражеский самолет. Но фашистам удалось поджечь машину Дворского. Советский летчик вынужден был совершить посадку на территории, занятой противником. Мужество и самообладание проявил в этой ситуации летчик сержант Кузнецов: он приземлился рядом с машиной Дворского, взял его в свой самолет и, рискуя жизнью, спас кэмандира.　

Приятно сознавать, что в ростовском небе на самолете МиГ-3 увеличил свой счет воздушных побед А. И. Покрышкин, ставший затем трижды Героем Советского Союза. За подвиги в боях под Ростовом он был награжден орденом Ленина.　

Среди авиаторов Южного фронта доброй славой пользовался летчик Владимир Кулагин. О его доблести говорит тог что дважды в боях с разведчиками противника он сбивал их самолеты тараном.　

Грозой для врага был наш бесстрашный летчик Новокщенов. В одном из воздушных боев возглавляемая им группа в составе четырех самолетов вместе с группой в три самолета, которой руководил летчик Кульков, была атакована двенадцатью «мессершмиттами». В этих трудных условиях Новокщенов проявил исключительную выдержку, смелость и мастерство. Вместе с Кульковым он сбил две вражеские машины, а остальных врагов вынудил убраться восвояси.　

В боях крепла сплоченность авиаторов, развивалось их войсковое товарищество. Характерен такой пример. Звено лейтенанта Василия Пешкова пользовалось уважением и любовью в полку. И вот однажды под Таганрогом огнем вражеских зениток был сбит самолет Пешкова. Объятый пламенем, он упал на летное поле. Летчики сполна отомстили врагу за командира и товарища. Они били по фашистам до тех пор, пока не кончились боеприпасы. Затем вылетела четверка И-16, чтобы ударить по противнику. Группа скрытно со стороны моря подошла к вражескому аэродрому, уничтожила три орудия и нанесла удары по стоянке самолетов. Советские летчики, среди которых были Новокщенов и Санин, благополучно вернулись на свой аэродром.　

В боях под Ростовом проявились незаурядные качества многих командиров-авиаторов. Строгими и чуткими начальниками, умелыми воспитателями подчиненных показали себя командир истребительного полка Г. М. Крикун, командир эскадрильи А. П. Бардеев, командир авиагруппы Я. М. Гиль. Они личным примером показывали авиаторам бесстрашие, выдержку и мужество, вдохновляя подчиненных на подвиги.　

Об активности авиации в наступательной операции в ноябре 1941 года говорит хотя бы то, что только 74-я авиадивизия совершила 2315 самолето-вылетов. Она уничтожила 165 танков и бронемашин противника, провела 119 воздушных боев, сбила и уничтожила на земле и в воздухе 69 вражеских самолетов.　

Победа советских войск под Ростовом в 1941 году вызвала ликование всех советских людей. Они убедились в том, что фашистских захватчиков можно бить смертным боем, что наша армия способна не только обороняться, но и успешно наступать.　

Воинам-авиаторам было радостно сознавать, что в этой первой крупной победе советских войск в Великой Отечественной войне есть доля и их ратного труда. Опыт, приобретенный летчиками в боях 1941 года, пригодился им позднее в новых битвах по разгрому врага на советской земле, по освобождению от фашистской нечисти всей захваченной гитлеровскими войсками территории пашей страны. Многие летчики, получившие боевое крещение в ростовском небе в 1941 году, затем здесь же громили врага в 1943 году, а потом участвовали в завершающих воздушных боях над Берлином.　

С. А. Красовский,

маршал авиации.

Герой Советского