Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

– А почему он такой простой и без изяществ?

Мужчина глубоко вздохнул:

– Вы не первые, кто об этом спрашивает. Это меч для его племянника. А он попросил, чтобы меч был прост внешне, но очень хорош в бою. У меня есть ему пара, так как заказывали два клинка.

– А можно у вас поспрашивать про вашу расу? – поинтересовался Самэль.

– Нет! – отрезал кузнец. – Читайте книжки, когда работаю – не люблю много говорить! Мне нужно сосредоточиться. А теперь ступайте, куда шли!

– Спасибо, до свидания… – смущённо промямлил Самэль.

Кузнец перестал обращать на них внимание, как только сказал своё последнее слово. Друзья отошли и двинулись дальше.

– Ха-ха, твои движения вообще не удивили его! Как же глупо ты смотрелся. Малыш, ты не поранился!? – шутливо насмехался Рамол.

– Ты это не забудешь, так ведь? И всё, хватит ржать, самому стыдно.

– Ладно, куда дальше? Может, уже вернёмся?

– Да, завтра уже с Ваном побродим! – усмехнулся Самэль.

Вернувшись к таверне, ребята увидели, как в неё заходят хиссы и выходит Тир. Он ещё не полностью отошёл от выпивки, но голова уже прояснилась.

– О, друзья мои, как прогулка? – необычайно развязно для себя пробормотал Тир.

– Ну, мы кое-что узнали. Во-первых, завтра будет бой без оружия на нижнем уровне, там арена, а ещё можно подзаработать, взяв задания у горожан или фермеров, – рассказал Рамол.

– Отлично, уже не хочется чувствовать себя сидящим на шее родителей! Они хотели, чтобы мы тренировались, а не работали, – ответил Тир.

– Да, они даже хотели дать нам побольше монет, когда соберёмся уходить, и хорошо, что мы отказались. Наверно, могли вообще ничего не брать, ибо и так не пропали! – воскликнул Самэль.

– Мы ещё вернёмся и отплатим большим добром. А вы видели тех хисс? У них лица не менялись! И они смотрели с каким-то отвращением на всё окружение! – спросил Тир.

– Заметили только спины, мы же только подошли… Ван, от тебя чем-то несёт! Ты выпил?

– Ну, за этим я и остался, правда, меня развели немного… Я хотел самому себе доказать, что я – настоящий орк и также вынослив, а кабатчик на этом сыграл и вытащил из меня четыре медяка за кружку бурды под названием «Удар великана»!

Два друга, осмотрев здорового парня, который был лишь немногим меньше своих собратьев-орков, из-за чего даже выглядел симпатичнее, засмеялись так, что некоторые прохожие стали оборачиваться.

– Ван, посмотри на себя, ты же – вылитый орк, а твоя мама лишь добавила тебе красоты! – улыбнувшись, сказал Самэль.

– Да, наверное…

– А про медяки забудь! Мы завтра пойдём, подзаработаем, и ты сможешь ещё чего-нибудь проверить!

– Ладно, пойдём выспимся хорошенько! – предложил Рамол.

По внешней лестнице компания зашла на верхний этаж, а потом – и в свою комнату.

– Кстати, нас пригласил орк, торговец зельями, к себе на нижний уровень, – вспомнил Тир.

– Ну вот, ещё одно дело, и, наверно, хороший знакомый, – вслух подумал Самэль.

– Он понял, что мы придумали свою историю…

– А ты чего?

– Я продолжил придерживаться её.

– Хорошо. Мы тоже кое-кого встретили, – встрял Рамол.

– Это был представитель расы кадр'ир, здоровый мужик! – восторженно продолжил Самэль.

– А он больше меня? – спросил Тир. – Я тоже хочу поглядеть!

– Да, он хорошо сложен, только ниже. Работает кузнецом.

– Завтра будут бои без оружия, и там можно делать ставки! – ввёл Тира в курс дела Рамол.

– Наверно, мы сначала подзаработаем, такой план? – спросил Тир

Ребята, даже не поев, сразу улеглись и быстро заснули.

***

Кардиандрант со своими воинами прибыл к месту стоянки разведчиков во главе с орком Урмом.

– Добро пожаловать, Кардиандрант, принц снежных эльфов!

– А ты – Урм аз Трар? Благодарю за то, что довёл наших людей до этого места. Ты можешь теперь отправиться обратно, если… – начал слегка высокомерно Кардиандрант.

– Нет, я буду с ними до конца и верну всех обратно!

– Хорошо, тогда помогайте выгружать снаряжение.

Две команды обменялись приветствиями, а кто был знаком ближе, обнялись с похлопываниями по спине.

– Ну что, были сложности в пути? – спросил Кардиандрант.

– Встречались эльфы, и ещё нас атаковал огр возле болот, но его убила неведомая тварь с щупальцами. Она маскировалась под пень… а так больше ничего, – ухмыльнулся Урм.

– Ладно, а что с убийцами, вы нашли их следы?

– Они поднялись на берег в этом месте и ушли вглубь!

– А вы здесь хорошо укрепились. Как думаешь, почему таски вышли здесь? И почему не удержали тритона возле границ с Ариафом?

– О таком мне неизвестно, вот только что им мешало выйти дальше на болотах? Может, лес опаснее для нас? В любом случае нужно скорее отправляться.

– Да, это всё очень странно.

Через час обе группы выдвинулись по следам рептилий, оставив лодочников в лагере.

– Зажгите фонари, мы заходим в лес! – скомандовал Кардиандрант.

– Кардиандрант, вас останавливали лесные эльфы на пути? – спросил Урм.

– Ты о четырёх братьях?

– Да, они нас задержали, пока не узнали, кто мы и куда направляемся.

– У меня только поинтересовались, почему я с вами, но не задерживали с помощью мага.

– А вы его знаете? – спросил Урм.

– Да, мы как-то раз виделись с ним, он довольно неразговорчивый, но я нашёл с ним общий язык.

– А при каких обстоятельствах вы познакомились?

– Он более тысячи лет назад заказывал у моих братьев посох под свой новый артефакт. Меня поставили к магу в охрану. Ещё надо было показать город, пока мастера занимались делом. Хотя этот маг не нуждался в посохе.

– Он же делал его для себя, но почему не нуждался в нём?

– Как говорил маг, посох нужен для артефакта. В него он заложил частицу своей силы, дабы меньше нагружался орган, собирающий и передающий магическую энергию. А вся основная сила остаётся в нём и не требует посоха… Тихо! я услышал хруст, держите строй! – прошептал Кардиандрант.

– Там на дереве… с крыльями! – указал рукой Урм.

Моментально Кардиандрант выстрелил сразу двумя стрелами и попал! Что-то тёмное с пронзительным криком полетело в их сторону. Эльфы выстрелили, и на щиты орков упал…

– Вурдалак! – крикнул один орк.

– Смотрите, он не один! – обратил внимание на остальных гном.

Со всех сторон стали появляться силуэты. Как с крыльями, так и без.

– Держитесь вместе, не отходите! – выкрикнул Урм.

Силуэты, приближаясь, начали быстро перепрыгивать с дерева на дерево.

– Они везде, закрывайтесь щитами, построение – «крепость»! – отдал команду Урм.

Воины закрылись щитами со всех сторон, оставляя небольшой коридор для лучников. Твари стали прыгать на верхние щиты построения, создающие «потолок», пытаясь зацепить любого, кто попадётся.

– «Провал» сверху! – закричал Урм.

Люди, держащие щиты сверху, стали по двое убирать их, и, если тварь падала вниз, быстро закалывали монстра. Стоявшие по бокам кололи приближающихся; и вдруг все монстры стали разбегаться, а сзади послышались магические голоса лесных эльфов.

Четыре принца из леса Лавесар шли по направлению к отряду. Красноволосые эльфы читали одно заклинание хором, и их голоса звучали всё громче и громче. Вурдалаки не могли это терпеть, понемногу отходя во тьму.

– Брат, это интересно, я рад, что мы пошли погулять… – заговорил один из эльфов.

– Да, брат, Кардиандрант заинтересовал нас… – ответили ему хором остальные братья.

– Эрияхайн, Эриясайн, Эаялайан и Эалайнаин, что же вы здесь забыли? – с удивлением спросил Кардиандрант.

– Брат, нам не рады, я не обижен, да и нельзя обижаться на принца Кардиандранта…

– Он так шутит, брат, – после этих слов все новоприбывшие эльфы повернули головы к отряду и сказали:

– Нам приятно, что ты помнишь наши имена, и мы ответим на твой вопрос. Нам просто стала интересна ваша судьба. А ещё нам ужасно наскучило сидеть дома, и мы отправились следом за вами. Отец не разрешал, но маг дал корабль.

– Я познакомлю вас. Это – Урм, орк-командующий, – указал рукой на орка Кардиандрант.

– Брат, он нужен нам?

– Он командует воинами, брат. Ты же не хочешь сам их контролировать!

– Ты прав, брат, мы лучше будем отдельно.

Пока эльфы говорили, отряд хорошо их рассмотрел. Красные волосы, свисающие по спинам и связанные внизу. У каждого – по два коротких одноручных меча, лук из прозрачного материала с серебристой тетивой, поблёскивающей от редко показывающейся луны. По два колчана, полных стрел. С такого же цвета, как и тетива, оперением.

Вдруг резко все четверо выстрелили по одной уцелевшей твари.

– Брат, я первый его заметил! – эти слова они тоже сказали одновременно.

– Ладно, мы идём вперёд, а вы, раз пошли за нами… ждём от вас поддержки, и спасибо за то, что отогнали вурдалаков на некоторое время. Пока длится ночь, они всё равно будут