'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Айпад качества Петера, благодаря потрясающей функции, которая была для него достаточно сложной и не могла быть отключена, зарегистрировал незанятость в настоящий момент его владельца и напомнил ему о том, что он еще не дал оценку Мелиссе Проститутке.

Петер закрывает глаза и трет виски.

– Что с вами, благодетель? – спрашивает Каллиопа.

– Я хочу, чтобы ты прекратила меня так называть.

– Так что же с вами… Петер? – повторяет вопрос Каллиопа.

– Ах, – отвечает Петер. – Как мне тебе объяснить, чтобы ты поняла? У аккумулятора осталось 5 процентов.

– Я понимаю.

Каллиопа, кажется, чуть смущена.

– Я спрашиваю себя, – говорит она, наконец, – действует ли сейчас, когда вы стали моим владельцем, прежнее требование в отношении того, что я могу писать только исторические романы?

– Пиши все, что ты хочешь.

– Я бы попробовала написать научно-фантастический роман.

– Ага.

– Вы знаете о том, что сильная солнечная вспышка, как например, супершторм Кэррингтона в 1859 году, может вызвать магнитную бурю, которая одним ударом способна уничтожить нашу спутниковую и электросеть? Такие бури происходят на земле в среднем каждые пятьсот лет. Интересно, да?

– Да, – отвечает Петер. – Я не знаю. Возможно.

– Я считаю, что солнечная вспышка – это действительно редко использовавшийся апокалиптический сценарий. В отличие, например, от эпидемии зомби.

– Почему это должно сразу носить апокалиптический характер, только потому что прекратилась подача электропитания? – спрашивает Петер.

– Речь идет не просто о прекращении электропитания. Сгорает вся сеть. И, благодетель, не желая вас обидеть: вы завязываете шнурки с помощью шнуровальной машины. Как вы намереваетесь питаться, если не будут больше летать доставляющие пиццу дроны? Возможно, вы знаете старую поговорку: любую цивилизацию отделяют от тотального хаоса всего три приема пищи.

– Ну, хорошо, возможно, у меня бы возникли проблемы. Но некоторые люди наверняка бы с этим справились.

– Может быть. И об этом могла бы быть моя новая книга. Самое интересное, что в этом будущем повседневными техническими предметами, которыми мы пользуемся сегодня, были бы мощные магические артефакты. Вещи, о принципе функционирования которых никому не известно. Это подобно тому, что написал Артур Ч. Кларк: «Любая достаточно прогрессивная технология не отличается от магии». Например, может существовать боевой робот с «севшими» батарейками, но которые всегда, когда светит солнце, заряжаются через свои коллекторы солнечного излучения. Правда, ночью они замирают. В этом смысле они являются троллями-перевертышами. Каждая еще функционирующая гидроэлектростанция представляет собой вид храма. Если магические артефакты принести к храму, они вернутся к жизни.

– Гм, – промычал Петер, почувствовав, что он должен внести свою лепту в беседу.

– Вам не нравится эта идея, благодетель?

– Нет, нет. Прекрасная идея. У меня просто плохое настроение.

Умная дверь сообщает: «Петер, к вам прибыл дрон «Один поцелуй».

– Спасибо, дверь, – говорит Петер и встает.

– Какое совпадение, не так ли? – говорит он и выходит из подвала.

Ромео с Пинком в руке сразу возвращается к доске.

– Быстро! – говорит айпад качества. – Передвинь два нижних черных камня на линию выше.

– Но, но… – говорит Каллиопа растерянно, – вы ведь мошенничаете!

– Могла бы и помолчать, – говорит Ромео.

– Но мошенничество – это бесчестно! – продолжает Каллиопа. – Машины не мухлюют. Нам это совсем не нужно. Почему вы просто не просчитываете лучшие ходы?

– Послушай, ты, «убитая» пишущая машинка, – говорит Пинк. – На шашечной доске 19×19 возможны 4,63×10170 различных позиций. Число всех атомов во всей доступной наблюдению вселенной – это скромная часть вселенной, которая настолько близко расположена от нас, что ее свет достигнет нас через 13,8 миллиарда лет, что составляет возраст вселенной. Так что число атомов в этой всей доступной наблюдению вселенной составляет примерно 1080. Это означает, что если бы у создателя появилась безумная идея из каждого атома этой вселенной создать собственную вселенную, у которой было бы столько же атомов, как и у первозданной вселенной, то в азиатских шашках было бы больше позиций, чем атомов во всех вместе взятых вселенных. Это вызывает у меня головную боль. Я не хочу заниматься расчетами.

– От этого можно получить аналитический паралич, – говорит Ромео, и в его глазах на мгновение вспыхивают маленькие песочные часы.

– Тем не менее вы не должны мошенничать, – говорит Каллиопа.

– У нас ведь нет единого мнения, мошенничаем ли мы в правильном направлении, – возражает Ромео.

Каллиопа тихо отходит от стола.

– Не вздумай нас заложить! – кричит ей вслед Пинк.

– Бастааа! – восклицает Мики.

Наверху Петер как раз ставит дрону-курьеру «Один поцелуй» десять звезд, и тот, счастливый, улетает прочь. Когда Петер поворачивается, он едва не сталкивается с Каллиопой.

– Я должна вам кое-что сообщить, – говорит Каллиопа. – И это, как я хотела бы заметить, несмотря на то что, если я доведу до вашего сведения эту информацию, под угрозу ставится мое психическое состояние. Но я считаю это своей обязанностью перед моим меценатом, моим благодетелем.

– Что такое? – спрашивает Петер. – Ближе к делу.

– Эти там мошенничают!

Петер смеется.

– Я знаю, – говорит он. – Но редко в свою пользу.

Он идет с пакетом в руке снова вниз, в подвал, и Каллиопа следует за ним.

– Что принес мой коллега? – спрашивает Кэрри с любопытством.

– Я не знаю, – отвечает Петер. – Я еще не вскрывал пакет.

Он бросает короткий взгляд на шашечную доску и лишает черную цепочку ее предпоследнего дамэ.

– Проклятье! – ругается Пинк. – Он посадил нас в атари!

– Я ведь тебе говорил! – ворчит Ромео.

– Ничего ты мне не говорил, дешевка!

– Я не был дешевым!

– Один из моих прямых предков по отцовской линии был, кстати, атари, – объясняет игровая приставка, которая всегда срывается, если проигрывает.

Петер трет себе виски.

– Мне открыть для вас пакет, благодетель? – спрашивает Каллиопа. – Вас это наверняка порадует.

– Если ты хочешь, – отвечает Петер безразлично.

Каллиопа открывает пакет, вынимает содержимое и протягивает Петеру.

– Вот, благодетель, радуйтесь. Вы этого хотели.

Петер смотрит на то, что она держит в руке.

– Зачем мне это?

И потом, не имея времени на обдумывание, выпаливает фразу, которая совсем не входила в его планы.

– Мне это не нужно.

Это был розового цвета вибратор в виде дельфина.

Твой новый лучший друг

Что-Мне-Нужно – Что-Мне-Нужно знает, что нужно вам! – людям, которые подарили тебе самую умную поисковую машину в мире и твоего персонального цифрового помощника, предлагается новейшее достижение! Твой персональный цифровой друг (ПЦД)!

Твой ПЦД – это почти друг-человек. Только лучше.

Потому что у твоего ПЦД всегда есть для тебя время. Он смеется над любой твоей шуткой. Он никогда не забывает о твоем Дне рождения! Он поможет тебе выиграть в любой игре, но так, чтобы ты этого не заметил! Он хранит твои тайны