'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

смутили, разболтать, кто такой Кощей, Неофит успел. И хорошо, если только Марусе… Впрочем, ладно. Моя прислуга ко всему привычная, чего только барин домой не таскает. То тварную кобылу приведёт, то питерского клептомана, то неведомую железную херню, которая чуть дом не обвалила. На фоне всего этого Кощей хоть выглядит прилично. Ну, подумаешь, повелитель загробного царства, с кем не бывает. Ломать же ничего не пытается. И воровать тоже.

Неофит надулся, а Кощей слился с игры в бирюльки с заметным облегчением. Встал и пошёл за мной.

Мы остановились у подножия лестницы, ведущей в башню.

— Слушай, спросить хотел. Этот твой, с которым через два дня на связь выходить. Есть информация, где он приземлится?

Кощей непонимающе наклонил голову набок.

— Приземлится?

— Ну, куда он это своё яйцо посадит — ты знаешь?

Кощей задумался.

— Он об этом не говорил…

— Но? — подбодрил я.

— Но я так мыслю, что в столице это сделает. Аккурат напротив императорского дворца сядет.

Я присвистнул.

— И откуда такие выводы?

— Оговаривался, что хозяева любят красоту и богатство. А где ж того и другого больше-то, ежели не в императорском дворце? Вот и сядет своими глазами поглядеть, что там да как. Прежде чем хозяев звать.

— Ну, вот тут я бы поспорил. Инопланетный разум — дело такое. Хрен знает, что по его понятиям красота. Ему, может, извергающиеся вулканы нравятся. Хозяева, может, в лаве купаться будут. А может, им на Северном полюсе комфортнее всего, на айсбергах гонять.

Кощей покачал головой.

— А богатство? Золото, камни драгоценные?

— Н-да, тоже верно. Вряд ли ведь планету выбирали — пальцем в небо. Наверняка подыскивали что-то с условиями, похожими на те, в которых сейчас живут. Если бы в вулканах жили — ну и искали бы планету, на которой они непрерывно извергаются. Или такую, которая целиком льдом затянута… Похоже, ты прав.

— Ты уже знаешь, что будешь делать? — спросил Кощей.

— Вот-вот начну узнавать.

— Опасную игру затеваешь, Владимир…

— Чисто для справки: игру затеял не я, игру затеяли они. А я всего лишь хочу им показать, что играть надо в своей песочнице.

— Они не могут.

— Это ещё почему? — с любопытством посмотрел я на Кощея. — Что ты вообще о них знаешь?

— Мы говорили с ним бессчётное число раз. Я знаю о них почти всё. В чём-то они похожи на людей. Не так, чтобы внешне, но…

— А как тогда? Духовно?

Кощей утвердительно кивнул.

— Они все — как один человек. У нас есть умные, глупые. Есть добрые и злые. У них не так. Будто один разум на всех. И учатся гораздо быстрее нас. Это мне он объяснял. Вы, говорит, ещё на пальцах считать учились, а мы уже… А дальше он на своём языке непонятном сказал, потому что в нашем, говорит, слов таких нету.

— Язык потому что учить надо, а не пальцы гнуть… То есть, ты хочешь сказать, что напасть на Землю — это было их общее решение?

— Всё так.

— А мотив? Зачем им Земля?

Кощей посмотрел на меня непонимающе.

— Чтобы править.

— Нахрена?

Недоумение во взгляде Славомыса усилилось. Тут до меня потихонечку докатилось, что мы с Кощеем, по сути, куда более далеки друг от друга, чем Кощей и болтавший с ним инопланетянин. Эти твари хотели захватывать другие планеты просто потому, что воистину. Власть, слава, сила, селфи, полетели дальше. И Кощею это было глубоко понятно.

Я не понимал. Ну ладно Кощей. Он наш, человеческий, далеко не ходил. Но поверить в то, что есть целая, мать её, раса, дошедшая в своём развитии до того, чтобы путешествовать по вселенной, научившаяся изготавливать всяческих Разрушителей и Сборщиков, и хрен знает, что ещё, не может найти себе занятия получше, чем кого-то завоёвывать…

Я, блин, в усадьбе своей толком наладить всё не успеваю! Ну вот захвачу сейчас ещё одну — и чё? А если три, десять, двадцать… Да там головняков больше, чем профита! Нет, не понять мне тяги к хапать просто потому, что можешь хапать. Я на более высоком уровне развития интеллекта нахожусь. А значит, не стоит и пытаться разгадать мотивацию.

— Твари есть твари, — объяснил себе я. — Тупые и жадные. И поступать с ними надо просто: убивать.

Вот, другое дело! Одна фигня: для того, чтобы убивать, придётся хорошо подготовиться. Нам нужен спектакль. Декорации, актёры, режиссёр. Спектакль — это культура. А где у нас культурная столица? Во-о-от. Туда и пойдём. Только сначала декорации подготовим.

* * *

— Теперь, наверное, тебе нужно вонзить туда меч, — сказал Кощей.

Мы с ним сидели на капитанском мостике внутри яйца.

— «Наверное»? — переспросил я.

— Мечом я в эту штуку никогда не тыкал. Я управлял пальцами.

Я хмыкнул. Ну да, логично. Пальцы у Кощея были золотые, тварные. На них хорошо реагировала инопланетная техника. Я же мог от себя предложить только меч. Не, ну мог, конечно, сходить наверх, в башню, взять там косточку из сейфа и использовать её как стилус. Но это ж сколько телодвижений. Ещё и Земляна увяжется, заподозрит чего-нибудь. Пока-то я ей набрехал, что мы с Кощеем будем тут ревизию очередную проводить. Земляна мигом сообразила, что бухать. А я на то и рассчитывал, потому и пузырь с собой взял для конспирации — вон он, на полу стоит, непочатый.

Я вынул меч и коснулся им голограммы. Та немедленно отреагировала. Показала сверху само яйцо, усадьбу, лес вокруг и дорогу. Только всё это было подёрнуто каким-то красноватым маревом.

— Дальше?

— Дальше думай, что хочешь увидеть.

Я подумал, и изображение изменилось, воплотив мои самые страшные фантазии. Сердце ёкнуло. Всё выглядело до такой степени натурально, что захотелось немедленно бежать и искать выживших. Но я сдержался. Ни одна из надписей, появлявшихся в ходе нашей с Кощеем операции, ничего не говорила об оружии. Значит, это и не оно.

— Получилось, — вяло обрадовался Кощей.

— Сейчас проверим.

Я вышел из яйца и окинул взглядом то, что осталось от усадьбы. Частокола не было. На месте дома — дымящийся кратер. Обломки каретного сарая, флигеля, конюшни. Мне показалось, что я вижу даже обугленную лошадиную тушу.

Полёт!

Я взлетел и с десяти метров пристально осмотрел место действия. Никаких сомнений. Усадьба уничтожена.

— Доволен? — спросил Кощей, когда я приземлился рядом с ним — он тоже вышел полюбопытствовать.

— Да. Очень круто, просто замечательно, давай отключать нахрен.

Отключили, и усадьба восстала из пепла, как ни в чём не бывало.

— Так-с. Ну, судя по вот этому индикатору, создание иллюзии заняло у яйца что-то меньше одного процента имеющихся