Ожидая рассвет - Дарья Бухарова

– Ведь не вам придётся меня тащить, правда? - Сати взял флягу в трясущиеся руки. Ему было нисколечко не жаль эту Хранительницу Библиотеки, какой бы несчастной и замёрзшей она ни выглядела.

– Ты много возникаешь, слуга, - голос Четтера за спиной едва не заставил Сати подавиться. - Помни своё место.

– Разве я твой слуга? - сердито буркнул Сати. По сути, ему уже было всё равно, насколько разъярён будет первый Лорд

Каитлин затаила дыхание.

– Ты служишь Ночи, - длинная тень Четтера протянулась по земле рядом с ним. - Не выводи меня из себя.

Сати ухмыльнулся, булькнув вином. По телу разливалось приятное тепло.

– Ты ничего мне не сделаешь, - он медленно поднимался под испуганный вздох леди Каитлин. Сати швырнул флягу в сторону и вскинул подбородок. Внутри зашевелилось чувство самосохранения, реакция на мрачный взгляд Четтера.

– А ты мелешь чепуху, мальчик, - синий Лорд приподнял руку и сжал ладонь в кулак. - Кажется, ты жаждешь убедиться в неправоте своих слов, - сквозь зубы добавил он.

– Что ты можешь сделать, чего не делал со мной твой Хозяин?…

Налетевший порыв ветра едва не сбил его с ног. Сати зашатался, расставив ноги и зажмурившись. Лорд Четтер с выражением равнодушия на лице подошёл ближе, и Каитлин на мгновение показалось, что его обычно спокойные тёмные глаза блеснули красным.

Он легко поднял Сати над землёй и швырнул в сторону, намного дальше, чем мог бы даже самый именитый силач.

– У тебя есть шанс проверить, на что я способен, - Каитлин ощутила, как Четтер призывает Дар, и мгновенно - всплеск Силы Ночи рядом намного сильнее. Она уже узнала это изменение - так всегда появлялся призрак Хозяина - и опустилась на колени прежде, чем смогла разглядеть его полупрозрачную тёмную фигуру.

Сати зубами впился в рукав рубашки, чтобы не заорать. Он слишком хорошо чувствовал Хозяина, и так же хорошо - что не смеет сделать ничего против него. Но быть слугой Четтера он яростно не желал…

– Только тогда с тобой была Сила Дня, а теперь её нет, не забывай, Сати, - призрак предавшего Свет Хранителя покровительственно кивнул Четтеру. - Ты волен его наказывать, друг мой… Просто не забывай оглядываться назад, - Хозяин призрачной рукой провёл по воздуху. - Ты тоже начал делать ошибки, мой первый Лорд. Как Бару…

Четтер наклонил голову, что-то тихо отвечая Хозяину. Сати поднимался с земли, незаметно утирая выступившие слёзы.

Странное ощущение - он чувствовал не боль, а страшную обиду, которую только сейчас осознал в полной мере. Он столько всего терпел, как выяснилось, ради того, чтобы оказаться мальчиком для битья у Тёмного Лорда и игрушкой в руках Хозяина Ночи.

– Кроме тебя, Сати, в этом мире есть множество людей, которые тебе так или иначе дороги, правда?… - голос Хозяина отдавался в голове, и от него нельзя было никуда деться. Даже если бы Сати заткнул уши, вряд ли это помогло бы. Призрак висел в воздухе рядом с Четтером, но юноша слышал каждое слово. - И твоя собственная жизнь, остаток которой ты вряд ли хочешь провести в одной только боли.

– Да, Хозяин, - глухо отозвался Сати, как подкошенный, падая на колени. Внутри стало пусто, и нахлынуло странное безразличие.

– Ты принёс мне клятву, помнишь?…

Перед глазами мелькнуло лицо Тии, Сати вздрогнул: ему показалось, она действительно здесь. В ушах гулко отдавалось: "Сати, не надо!… Не слушай их, Сати!…"

– Ты будешь служить мне и тем, кому я скажу… Ты - слуга Ночи и мой слуга.

– Да, Хозяин, - шевельнулись губы Сати, холодный ветер забирался под рубашку, бешено билось сердце.

Он не хотел больше ничего слышать о Ночи, но постоянно чувствовал её рядом, вокруг себя, и ни на минуту не мог забыть о ней. Сатиан втянул голову в плечи…

– Жалкое зрелище, Хозяин, - Четтер скривился и отвернулся.

– Скоро в этом молодом теле будет совсем иной дух, - усмехнулся призрак. - А пока он просто сосуд, ждущий, когда его наполнят. Он кажется тебе ничтожным, да, мой верный Лорд?… Но ты же знаешь, как он мне сопротивлялся, - Хозяин прищурился, словно припоминая прошлое. - Так не каждый Светлый способен мне противоречить!

– В нём ваша кровь, Хозяин, но он всё равно слаб.

В устах Четтера определение "слабый" всегда звучало, как приговор. Первый Лорд признавал только сильных, а у него для измерения силы человека были свои критерии. Призрак Ночи только шире заулыбался:

– Он гордец и глуп к тому же. Но он на сегодняшний день - не только твой новый слуга, но и твоя главная забота.

– Я помню, Хозяин, - Четтер поклонился. - Я не подведу вас.

– Я в тебя верю больше, чем в других, - прозрачная рука призрака покровительственно коснулась плеча Четтера. - Идите дальше, до Исловы, и в замке Призрачного Лорда ждите…

– В замке Зэрандера, Хозяин? - Четтер потерял к лежащему в траве Сати всякое внимание, а о Каитлин он всё это время будто бы и не вспоминал вовсе.

Призрак усмехнулся ещё раз и растаял в воздухе, как будто его разметал ветер. Хранительница Библиотеки приподняла голову и с надеждой посмотрела на Лорда Тени: он должен был понять, что всё это значит…

Строгий рубленый профиль Чёттера не выражал ничего, что могло бы принести ей облегчение. Он сам точно чего-то не понимал.

Сквозь полуопущенные веки Сати видел проклятый призрак где-то впереди, рядом с мрачной фигурой Лорда, но голос никуда не делся. Тот самый голос, что ещё недавно просто не давал ему заснуть дома, в собственной постели, сейчас окружал его, был повсюду: и снаружи, и в голове…

Сати попытался зажмуриться, но лицо Хозяина мгновенно возникло перед ним так близко, что он отпрянул и поскользнулся на мокрой траве.

– Ты ведь сам поклялся мне… Это твоя новая судьба…

– Я тебя ненавижу, - выдавил Сати шёпотом.

– Смирись. Ты сам выбрал такой путь… Смирись…

Смирись… Смирись… Смирись!

Юноша ощутил, как по подбородку сползает струйка крови - так сильно он прикусил губу.

– Ты наконец-то мне служишь, мальчик, - сердце заколотилось в исступлении. - Твоя душа в моей власти, и скоро тело тоже станет моим!…

Сати знал, что это так, и это причиняло ещё большую боль. Чёрные глаза Хозяина не давали ему перевести взгляд, даже когда он опускал веки, он видел их.

– Это великая честь для тебя…

– Да, Хозяин, - вопреки мыслям, шевелятся губы.

– Ты козырь нашей долгой игры…

– Да, Хозяин…

Смириться? Он ведь уже смирился. Слуга Ночи, покинутый Светом, предавший весь мир, потому что испугался за жизнь одного человека… И за свою… Хозяин пропал, Сати выпрямился, удивлённый внезапным исчезновением призрака. Невдалеке в полном молчании созерцал небо Лорд Тени, и поднималась с травы Каитлин.