Один человек и один город - Вероника Евгеньевна Иванова

с поличным. Он обставил все так, чтобы именно я сегодня отправился на назначенное место и…

– И?

– Там что-то должно произойти. Но акулу нужно выманить на чистую воду, а для этого обычно используют…

– Свежую кровь.

Да, вроде того. Приманку. И Лил подходит на эту роль меньше всех остальных кандидатов.

– Ты понимаешь, что может случиться? Или должно? Тебя ведь прямо там могут…

Убить? Скорее всего. Не уверен, что труп входит в планы сенатора, но одним покойником больше, одним меньше… Невелика потеря.

– Все будет хорошо.

– Будет. Потому что я тоже буду там!

Хорошо, что это его решение. Так проще. Не придется оправдываться больше, чем нужно.

– Где назначена встреча?

– В рыбном порту. Двадцать третий причал. Знаешь эти места?

Вместо ответа Эста ринулся к шкафу и после недолгих поисков швырнул на стол потрепанный рулон бумаги.

– Сейчас увидим!

* * *

По случаю выхода в город Долорес выглядела просто шикарно. Можно сказать, волнующе. Для сторонних зрителей. Что же касается непосредственных подчиненных, те чувствовали себя, по меньшей мере, неуютно.

– Это уже не первое нарушение вами рабочей дисциплины, ведь так, сеньор Ллузи?

Самым отвратительным в этом тягомотном спектакле было то, что мои реплики, к примеру, в сценарий не входили. Любые возражения, оправдания, охи, вздохи и прочие попытки принять участие в беседе оставались незамеченными.

– За предыдущие вам удавалось получить индульгенцию. Как говорится, первый раз прощается… Но с сегодняшнего проступка я начну вести учет. Строгий, не сомневайтесь!

К позитивным моментам относилось теперь уже явное нежелание Долорес со мной расставаться. Казалось бы, не устраивает работник – уволь к черту, и все дела. Но это мне, похоже, больше не грозило. Надеюсь, что скорее к счастью, чем к сожалению.

– Если потребуется, я изыщу средства, чтобы снабдить вас персональной рацией. С условием ежечасного отчета о местонахождении и выполняемой работе. И не приведи Господи мне обнаружить потом расхождение между вашими словами и результатами пеленга!

В каком-то смысле почти приятно: столько внимания сразу и мне одному. Немного напрягает? Ну, это с непривычки! Неделя, две, три, и все станет обыденным. Как утреннее пробуждение в доме, о существовании которого я двадцать лет своей жизни даже не подозревал.

– Странно, что на сей раз вы не рассказываете очередную детективную историю. Не успели придумать?

Ответить? Нет, бессмысленно и бесполезно. Хотя и история есть, и преступление, и улики.

– К завтрашнему дню фантазия проснется? Буду ждать с нетерпением.

О, в таком случае лучше, если вечернее приключение поставит точку не только в благотворительной затее сенатора, а и в…

– Ко мне он ходил.

Вот кто не заморачивается внешним видом, так это Лил. Город, не город, день, ночь – никакой разницы. В силу скудости гардероба? Верно. Но женщины обычно любят себя украшать. Не могут удержаться. А ещё цветок в волосах хотя бы чуточку скрасил мрачное выражение лица.

– Повидаться надо было.

Когда делаешь подобное заявление и одновременно строишь морду утюгом, как, по рассказам, любит повторять девушка Хозе, тебе вряд ли поверят. Хотя, можно ведь руководствоваться и другими мотивами. Например, сообразить, что со стороны угрюмой малявки исходит куда большая угроза, чем дисциплинарные взыскания за рабочие проступки.

– О, ну раз такое дело…

– И мы ещё не закончили.

Обещание скорой и беспощадной разборки? Наверняка.

– В свободное от работы время, сеньорита. Я за этим прослежу.

– Угу. И я послежу. Посижу тут, в сторонке.

Женщины поняли друг друга: Долорес отправилась к машине, а Лил плюхнулась на первую попавшуюся скамейку. Сдвинула коленки вместе, обхватила себя руками и уставилась на меня. Исподлобья.

– Твоя зазноба? – спросил Хозе, когда мы оба склонились над заполненными мешками.

– Вроде того.

– Мелковата как-то. Ты-то парень видный, а она…

– Какая есть.

– Но с характером, это уж точно! Горяча, наверное, чертовка?

Ну что тут ответишь? Только хмуро промолчишь.

Так она и сидела всю вторую половину дня. Не двигаясь. Поразительное терпение. Или поразительное упрямство. Хотя именно благодаря ему мне позволили не возвращаться на базу, а сразу отправляться домой. То есть, прямиком в пасть разозленной девицы.

– Есть хочешь?

Посопела, помолчала, буркнула:

– А сам как думаешь? С обеда же тут торчу.

– На, попробуй. Островато, но с голодухи пойдет.

Лепешку Хозе я так и не съел. Заболтался с Эстой, а когда попал под раздачу начальственных нотаций, и вовсе забыл про сверток. Хорошо, что упакована еда была грамотно: не обветрилась и не потеряла ни капли своего аромата.

– Твоё?

– Какая разница?

– Дома делали, не в кафешке. Откуда взял?

– Угостили.

– Новую чику нашел?

– Девушка напарника сготовила. А он со мной поделился. Ещё вопросы будут или все-таки поешь?

Она впилась в бурито зубами. Жадно и хищно.

– Уххх…

– Очень много перца?

– Переживу.

С едой Лил расправилась в считанные секунды. Отряхнула ладони, разгладила юбку.

– Ну все, теперь можем прогуляться.

Интересное заявление. В мои планы не входящее никаким боком.

– На сегодня гулянки отменяются.

– Все-все?

– Абсолютно.

– Даже в сторону порта?

Ага. Понятно. Память у нас вовсе не девичья.

– Ты туда не пойдешь.

– А ты?

Рассказать? Может, и стоило бы. В конце концов, она имеет право знать. Как непосредственный участник. В то же время, на кой черт ей все это? Только волноваться будет. Или влезет, куда не звали. Нет уж, пусть лучше злится. Так безопаснее.

– Ну хоть проводить-то можно?

Насмешничает. Сквозь обиду и злобу.

– А ручкой на прощание помахать позволишь?

– Я не собираюсь никуда уезжать.

– Ой ли?

– Хочешь прогуляться? Давай прогуляемся.

К вечеру народа прибавляется в парках, на торговых улицах и в открытых кафе, а деловые кварталы стремительно пустеют. Очень удобное свойство для долгих разговоров наедине.

– Я понимаю, тебе нужнее.

– Что нужнее?

– Вещи те. И все остальное.

Возможно, в других обстоятельствах имело смысл ухватиться за подвернувшийся шанс. Но могли ли они возникнуть? Лил попала в список сенатора потому, что живет в Санта-Озе и находится под муниципальным надзором с самого рождения. Я в этой очереди буду крайним с конца. Хотя бы учитывая дату официальной регистрации. Да и матрицу менять мне не надо. Билет на тот край света и немного денег, вот и вся выгода. Только для неё мне не нужно чудо. Заработаю. Со временем. И уеду, если захочу. В любой момент.

– Тебе там будет лучше.

Да параллельно мне будет! Что там, что здесь, стартовые условия одинаковы. Кстати говоря, Санта-Оза даже предпочтительнее: я знаю здешние особенности. Преимущества, недостатки, традиции, уловки, сферы влияния.

– Выучишься, разбогатеешь…

Ох, мечтательница!

– Я никогда не собирался гоняться за деньгами.

Сначала потому что