Преумножающий дары - Ули Драфтер

— Думаю, тебе просто оказали честь, — Бена снова обращает мои переживания в шутку.

За это я ей крайне благодарен. С другой проблемой пришлось разбираться дольше. Куртку пришлось зашивать при помощи иглы и нитки, которые мы выпросили у нормализаторов, у которых тоже был выходной. Что делать с этими приборами я понял почти сразу, самостоятельно закончив починку.

— Знаешь такое место, как «Фиолет»? — решаю спросить Бену, когда мы идем к остановке.

— Слышала, но туда без приглашения не сунешься. Там в основном канцелярские крысы зависают, — говорит она, имея в виду вычислителей и распределителей.

— Значит, теперь и я вхожа в их нору, — продолжая поддерживать ее сравнения.

В автобусе некоторое время едем молча, пока не сворачиваем в сторону городского центра.

— Куда мы в этот раз? — первым я нарушаю молчание.

— Покажу тебе достопримечательности, — говорит она, отрешенно глядя вперед. Показалось ли мне, но функционал несколько напряжена. Или насторожена, обдумывает и просчитывает ходы?

— Я бы еще раз наведался в подземные пещеры, — говорю ей, задевая локтем, надеясь, что она поймет намек.

На лице Бены появляется улыбка. Да, она не против. Я не говорю ей, что хочу попасть в библиотеку смертных, воспользовавшись тайным ходом и попробовать отыскать подход к базе под землей. Вероятность, что такой путь есть довольно велика. Но и Бену я разочаровывать тоже ее собираюсь. Перспектива близости с ней уже не оставляла разум.

На главной площади города мы покинули транспорт. Место действительно было впечатляющим. Нет, Мононгохорн или города эфелинов и гро он не превосходил, но в рамках достижений этой параллели был очень неплох. Исторические, здания с ажурной архитектурой окружали обширную, мощеную камнем площадь. По правую руку была пристань. Речные суда в зимнее время стояли на прицепах, но я смог представить себе вид этого места летом. Бена рассказывала о том, как строился и возводился этот город. Сначала крепость, потом все больше торговое поселение. Историческая часть так и осталась центральной. Демы чтят свою историю.

— Не все, — говорит Бена на мои размышления, — или не всем дают это делать. Ряд исследований были направлены на стирание или искажение исторической идентичности.

— Каков был результат?

— Вероятно, из-за этого и произошли две незапланированные войны, — она ведет меня в одну из улиц, отходящую от площади, — пришлось срочно корректировать программу, позволив развивать более гуманные методы управления. Хотя, совсем от этой тактики не отказались, просто сделали более мягкой.

— Значит, польза все же была?

— Иначе бы параллель закрыли раньше, — вздыхает она. Мы направляемся к высокому зданию, исторический фасад которого отделан современным зеркальным витражом, — вычислители и распределители постарались.

На здании вывеска — Центральный универмаг.

Часть 116. Право выбора

— Пожалуй, можем позволить себе небольшую слабость, — улыбается мне функционал. Я не против. Интересно посмотреть, каковы ценностные предпочтения демов. В Уровнях мы не можем выбирать себе ни облачение и дополняющие элементы. Здесь же полная свобода. Правда, за плату. Войдя в сложный, вращающийся механизм стеклянной двери я увидел множество «витрин» и «стендов» с представленными в них товарами. Оценочная система была в денежных единицах. Я взял с собой небольшую сумму, но первый же предмет, рассмотренный мной превышал ее в сотню раз.

— Пожалуй, автомобиль нам не по карману, — прокомментировала мой выбор Бена, — с транспортом вообще сложности. Либо зарабатывай, либо жди назначения на должность, где автомобиль обязателен.

— Зарабатывать? — несколько странное понятие, — мы разве не на обеспечении?

— Не совсем — идем дальше вдоль стеклянных витрин и ярких вывесок. Вокруг в основном одежда, украшения, обувь, — можно брать дополнительные смены или должности. Оплату выбираешь сам — либо энергия, либо деньги.

— Интересно. Раньше я был на полном обеспечении своего Куратора, не мог расходовать полученные от него средства без отчета, — объясняю Бене свой интерес.

— Теперь можешь попробовать быть самостоятельнее, — с усмешкой говорит она, — выбирай, — обводит рукой изобилие торгового центра.

Я оглядываюсь вокруг — действительно, выбор огромен. Но тут я замечаю одежду, довольно приятную на вид. Такую мне давали, когда мое тело использовала Милидар, чтобы взаимодействовать с Патроном. Мне всегда нравилось такое облачение, хотя и было непригодно для тренировок или даже прогулок — слишком открытое и тонкое, почти не прерывает тело.

— Смотрю ваш интерес крайне разнообразен, — я приблизился к интересующей меня витрине, разглядывая шелковые и кружевные одеяний, — от оружия к белью.

— Можешь смеяться, но мне нравится, — говорю, искренне улыбаясь ей.

Она слегка усмехается, заходя под вывеску, я иду следом. Внутри выбор оказывается огромен, я даже не могу сосредоточиться на чем - то определенном.

— Не уже ли Хозяин не балует тебя подобным, — вдруг говорит она. Я останавливаюсь. От этого замечания оболочку словно нагревается, особенно в области лица. Мне неприятно это слышать, — прости, не хотела обидеть, — говорит Бена, глядя на меня через плечо.

— Да, пожалуй, не стоит, пойдем отсюда, — разворачиваюсь, собираясь выйти. Почему-то все эти красивые вещи стали вызывать отвращение.

— Стой, — функционал ловит меня за руку, — я правда не хотела задеть тебя, — говорит она, по-дружески сжимая мою ладонь в своей, — давай подберем, что тебе нравится. Ты себе можешь это позволить.

— Главное, не позволять лишнего, — я соглашаюсь. И почти двадцать минут копаюсь в вывешенном товаре. То, что мне нравилось, было велико, а то, что подходило не нравилось. Оказывается, выбор — не самая легкая вещь. Но Бена, вероятно более искушенная в этом вопросе подходит, протягивая мне нечто черно-красное.

— Это должно подойти.

Я разглядываю принесенное. Сам я копался в светлых и полупрозрачных наборах белья. Это же было совсем другим. Сильно отличалось от того, что я одевал при Патроне. Хотя, выглядит тоже не плохо.

— Думаешь, стоит на этом остановиться? — чем больше разглядываю черное кружево и атлас с красными кристаллами на нем, тем больше оно начинает мне нравиться. Очень напоминает по цвету мою сому.

— Уверенна, — говорит она подмигивая.

На том я и решил. Уже подходя с оплатой к «кассе», в окне витрины замечаю проходящего мимо Ника. Вероятно, у него тоже был выходной. Функционал некоторое время смотрит на меня, но, поняв, что замечен тут же прибавляет шаг. Когда мы выходим, его уже я не вижу.