Преумножающий дары - Ули Драфтер

— Я не надеюсь на чью-либо глупость, — подключаю сканер, проверяя намеки на ходы в этом месте, но результата пока нет, — просто ищу варианты, на экстренный случай. А идеальных расчетов никогда не бывает даже у самых расчетливых, — оборачиваюсь, пытаясь подмигнуть в облике сомы, — может быть, они оставили что-то от тоннелей.

Скоро я все же обнаруживаю намеки на искомое. Два метра завала отделяют нас от сохранного прохода. Куда и на какую глубину он ведет, определить сложно. Пробиваться туда без должной подготовки тоже опасно — может повредиться и сохранная часть, потому только фиксирую его расположение в ментальную карту. Дальнейшие поиски уже ничего не выявили.

Времени к окончанию осмотра было достаточно, поэтому мы направились к библиотеке.

— Разве хранилище литературы — стратегический объект? — немного разобравшись с устройством тоннелей, спрашиваю Бену, — что может быть ценного в книгах, когда пришлось бы спасать человеческие жизни.

— Информация и память, — на подходе к нужному подъему мы накинули оболочки, Бена шла впереди, хотя ментальная карта у меня была, я доверился ей указывать путь, — кроме прочего, там хранились секретные документы. Сейчас, конечно, все уже на более надежных носителях, чем бумага, но тогда это была единственная возможность сохранить знания.

Ах, да. Внешнее хранение информации. Демы не доверяют своему внутреннему носителю. В Уровнях все иначе — ценнее функционалы-накопители, чем архивы. Интересно, придет ли человечество к такой форме информатизации, или вычислители не позволят приблизить демов к возможностям Уровней. Будет интересно посмотреть.

Вход в библиотеку оказывается не столь беспрепятственным, как прежние.

— Ты бывала здесь раньше? — спрашиваю Бену, пытающуюся отодвинуть стеллажи, преграждающие выход. Я тем временем придерживаю другой от падения — их сложили очень неудобно, потому, отодвинув один можно уронить другой.

— Давно не была, лет десять как, — говорит она, наконец, справляясь с неповоротливой конструкцией, — с тех самых пор, как повсеместно провели интернет. Там можно найти все то же самое.

— Кроме старой периодики, — я уже пробовал отыскать то, что мне нужно, но безуспешно.

— Кроме этого старья, — подтверждает она, направляясь к выходу, — особенно секретного.

Место, через которое мы выбрались из тоннеля, было складом или скорее, свалкой ненужных вещей, подлежащих «списанию», как объяснила мне Бена. Там стояли старые металлические полки, сломанные столы со сколотыми краями, безногие стулья и даже книги. Рассмотренные мной, лежащие в ближайшей стопке, оказались справочниками по строительным нормам. Видимо, они сильно изменились, раз стали не нужны теперь.

Несмотря на поздний час, библиотека оказалась не пустой.

— Это охранник, — объяснила мне Бена, — просто пройдем по лестнице тихо, чтобы он не заметил.

План мне был ясен, потому, когда немолодой мужчина отошел от своего рабочего места, мы прошли к лестнице. Оттуда нужно было подняться на второй этаж.

— Здесь архив документов — перепись населения, основные события, просто статистика, — указывает она на один из проемов, — а здесь, — указывает на соседний, — периодические издания. Можешь смотреть. Услышишь шаги — спрячься. Охранник иногда делает обход этажей. Я пока наведаюсь в другой отдел. Как закончишь, ищи на третьем, — говорит она, направляясь к другому подъему.

— Спасибо. А я пороюсь сначала в периодике, — тихо говорю ей вслед, потом захожу в указанное место, включая освещение. Главное, не пропустить момент, когда охранник пойдет на обход.

Часть 119. Проблем много не бывает

Желтая, крошащаяся бумага была разложена по годам. Мне нужны были ранние издания, преимущественно городские. Пробираться к ним пришлось через весь зал — хранились они в самой его глубине. Наконец, нужные мне «Городские известия» датированные тридцать шестым годом оказались найдены. И похоронены под кучей других бумаг. Но не для того я шел сюда, чтобы это меня остановило. Я сделал все просто и радикально — вытащил нужную мне стопку из-под метровой свалки истлевших листов. Обвалив все на себя.

Я не ожидал, что это создаст столько шума, но действовать быстро было не возможно. Я оказался заблокирован тяжелыми вязанками газет. Тут же в коридоре послышались шаги.

— Кто здесь? Выходите, иначе вызову полицию, — послышался напуганный голос охранника. Я дернулся всем телом, но пришлось подключить силу сомы, чтобы вывернуться из ловушки. Свет над головой тут же перегорел с сильным хлопком. Зато я быстро переместился за дальний стеллаж и стал ждать в надежде быть незамеченным. Если меня поймают на нарушении правил порядка демов, Инграм меня точно не похвалит.

Охранник заглянул в хранилище. Луч электрического фонаря прошел по стеллажам с неровными связками газет, замер на сваленных в кучу, потревоженных мной газетах. Человек пощелкал выключателем, безрезультатно попытавшись включить свет.

— Чтож такое? — обругал он еще одну мою оплошность, — если здесь кто-то есть, немедленно выходите, иначе я вызываю полицию, — снова повторяет он.

Я, конечно же, не отвечаю на эту провокацию. Проблем мне итак достаточно. Но охранник, все же, оценил степень опасности от грабителей, решивших украсть старые газеты, как невозможную в силу отсутствия таких желающих и бесстрашно шагнул в темноту. Я максимально обездвижился и замер, полностью укрытый загруженным бумагой стеллажом. Человек к этому времени уже осматривал устроенным мной беспорядок.

— Вот дела, — оценил он дело рук моих, — старый дурак, и тени свой боишься, — со вздохом обратился он, видимо, к себе. Закинул несколько вязанок на полку, остальные аккуратно расположил на полу, подтолкнув ногами. Махнул рукой и ушел. Я выждал пока шаги затихнут и продолжил поиски. Найти то, что мне нужно удалось спустя пол часа. Найденные издания, я аккуратно свернул и сложил в рюкзак, потом отправился искать Бену. Третий этаж был отведен под художественную литературу. Функционал сидела прямо на полу, прислонившись спиной к стеллажу и разглядывала одну из книг.

— Что это был за шум? — спросила она, не отрываясь от страниц.

— Я наводил порядок в архиве, охране это не понравилось, — присаживаюсь рядом с ней на пол. Книга в ее руках называлась «Иные боги».

— Довольно интересный автор, — протягивает мне другую, уже с названием «Затаившийся у порога», — иногда мне кажется, некоторые люди знают о нас больше нас самих.

Я беру и просматриваю первые страницы текста. «Потоки воды выносили странного вида тела, распадающиеся как только оказывались выброшены на берег».