Одиночка - Пак Владимировна

– Что, плохое предчувствие? – сочувственно спросил он.

– Не знаю, может быть. Просто неспокойно как-то. Кажется, что надвигается нечто странное, а я, знаешь ли, не любитель неожиданностей.

– Понятно, – задумчиво посмотрел на меня наемник. – Кстати, когда отправляемся?

– Попытаюсь все закончить сегодня, в крайнем случае завтра.

Он кивнул и перевел взгляд с меня на кого-то за моей спиной. Лицо его сразу стало непроницаемо-холодным. Я понял, что из замка вышел Хенигас, и так как желание встречаться с ним повторно у меня так и не появилось, я не оглядываясь, потопал к квадратному укреплению с четырьмя башенками по бокам и узкими, прорезанными в стенах окошками. Внутри было сухо и тепло. А главное – пусто. Я равнодушно миновал темные, больше смахивающие на темницу, помещения на первом ярусе, свой вроде как кабинет и библиотеку, поднимаясь на самый верх, где притаился магический арсенал Шеррая. Нет, не та личная коллекция из его покоев, а по большей части только купленное, найденное и – чем маги никогда не брезговали – краденое. Я восхищенно осмотрел расположенные вдоль стен шкафы, где за стеклом покоились самые разнообразные предметы из золота, серебра, меди и вовсе неизвестных мне сплавов. С ходу разобраться, что для чего, было невозможно, но поиски облегчало хотя бы то, что в каждом шкафу были собраны магические приспособления только для одной-единственной цели. И лишь стоящий посередине стол, беспорядочно заваленный потрескавшимися, потемневшими от времени деревянными и каменными статуэтками, это правило не выполнял. Для чего служили эти предметы, Шеррай не знал или не захотел этим делиться. Правда, теперь, после встречи с чужаками, объяснения мне не требовались. Я прекрасно помнил ту Силу, что вырвалась из подобной вещички в их замке и не успокоилась, пока не разворотила его окончательно. Нет уж, если я что-то и надумаю взять, то точно не с этого стола. Иногда, но все же понимаю, чего делать нельзя ни в коем случае.

Так что от стола я благоразумно отошел, вернувшись к шкафам, а точнее, к тому, что содержал усиливающие амулеты. Застекленные дверцы разлетелись в стороны, и я протянул руку, касаясь хрустального шара, внутрь которого была заключена голубоватая искра, похожая на хрупкую снежинку. Не знаю, одобрил бы мои действия учитель или нет, но раздумывать я не стал. Немного подержал гладкий шар на ладони, а потом позволил ему медленно скатить с нее. Хрусталь, наполненный светом, тяжело упал вниз и с печальным звоном разлетелся вдребезги. Освобожденная из хрустального плена искра взмыла в воздух и застыла на уровне моих глаз. Приглушенный свет окутывал крохотную частичку Силы, отражался от ее мельчайших граней, отчего искра сверкала, как драгоценный камень

Я мысленно потянул ее к себе, и голубоватая снежинка поплыла к моей руке, плавно опустилась на тыльную сторону ладони и слилась с кожей, став чем-то наподобие тщательно выведенного рисунка.

Этот амулет, объединяющийся с высвободившим его магом, был намного сильнее моего черного куба. Этот не рассыплется, не требует обязательного соприкосновения со своими гранями. Мне даже не надо будет думать о пополнении Сил. Новый амулет станет чутко реагировать на колебания моего уровня и самостоятельно восполнять потерю.

Я нагнулся, осторожно собрал осколки и аккуратно ссыпал их на полку, туда, где стоял хрустальный шар. Дверцы шкафа захлопнулись так резко, что задребезжали тонкие стекла. Я удовлетворенно отошел от него. Так, теперь можно будет не волноваться о том, что в самый решающий момент я окажусь не в состоянии задействовать даже самое простенькое заклинание.

Теперь что касается оказания помощи наемникам при убийстве привратников. Это уже задачка посложней. Да и, если честно, эта часть распоряжения Веланда особо не пришлась мне по душе. Отчего-то встреча с уцелевшей четверкой меня пугала, и я был бы не прочь уступить возложенную на меня почетную миссию кому-нибудь другому, но… Это невозможно. Если уж приказы Хенигаса не подлежат обсуждению, то что говорить о самом Старшем.

К сожалению на этот случай мне здесь особо нечем было поживиться. Ну не набивать же карманы – а для этого как раз необходим отвергнутый балахон, имеющий с десяток потайных отделений – всякой ерундой, может и очень эффективной при встрече как с рядовым, так и достаточно сильным магом, но совершенно бесполезной при столкновении с хранителями Врат. Там в дело вступит найденный амулет, принцип действия которого пока оставался для меня весьма туманным.

Шум, столь редкий в Темном замке, неожиданно заполнил двор, и я с удивившей меня самого прытью подскочил к окну и просунул в него голову – большего узкое отверстие просто не позволяло. Обзор при этом получился не самый лучший, учитывая толщину стен башни, поэтому единственное, что мне удалось захватить, это головы нескольких наемников. Лиц их я не видел, зато ожесточенные выкрики стали намного отчетливее. А еще я различил совершенно одинокий в своем спокойствии голос, отвечающий на них не менее любезно. Большего мне не требовалось. Я вылетел из магического хранилища, сломя голову пронесся по лестнице и только у самого выхода приостановился, откинул со лба влажную прядь волос, восстановил дыхание и только затем нарочито медленным шагом направился во двор.

Мое появление большей частью собравшихся осталось незамеченным. Думаю, что чтобы привлечь их внимание мне сейчас понадобилось бы не меньше, чем обрушение всей горы вместе с замком. Я сделал еще несколько шагов, причем шел, не крадучись, а топая вполне уверенно. Теперь лица наемников со столь знакомым ледяным выражением и злыми глазами стали превосходно мне видны, хотя в кои-то веки обращены вовсе не на меня, а на Энира. Слуга же распрямил плечи, даже став чуть выше, чем обычно, но меня это не обмануло. Я понял: его надо спасать. И как можно быстрее. Это в кругу своих обязанностей он великий маг, а наедине с толпой разъяренных наемников всего лишь обычный, слабый человек.

– Энир, ты мне нужен, – как можно небрежней бросил я, протискиваясь сквозь строй наемников. – Где это видано, орешь тебе, орешь, а ты тут прохлаждаешься.

За эту отповедь я поймал его благодарный взгляд, но ответил он неторопливо, с достоинством:

– Прошу прощения, господин. Я сейчас же готов выполнить любое ваше поручение.

– Тогда идем, ты понадобишься мне в башне.

– Э нет, – преградил ему дорогу наиболее взъерошенный наемник и сверкнул на меня волчьим оскалом. – Ты, маг, иди, не вмешивайся. А нам тут еще надо разобраться. Ты сам подумай, к гостям уважительно следует относиться, а что встречаем мы – неприкрытую ненависть. Да за некоторые реплики я головы сносил самим магам, а уж какому-то слуге…