Одинокий Демон – 2. Студентус вульгарис. - Андрей Кощиенко

– А что, были противники? – спросила Элеона, – по мне так – во дворце слишком долго раздумывали над вполне очевидной ситуацией.

– Они оба тёмные, – слегка наморщил нос ректор, – спасение детей императора тёмными магами, это… это… ну вы понимаете! Похоже, император обдумывал, как это будет выглядеть с политической точки зрения. Согласен, что это может многим не понравиться – возвышение тёмных, пусть даже и заслуженно. Орденцам, так уж точно. Тем более, после того, как на балу Стефи и Эри щёлкнули их по носу… Наверняка они успели сбегать к императрице… Дорожка у них натоптанная. Может и поэтому столь длинная задержка в принятии решения… Но кто бы там чего не хотел, это уже не остановить. Если замолчать, то никто такого не поймёт. А уж наш верховный совет, тем более. Обижаться может ведь не только Белый Орден. Так что награждение – неизбежно! Чем будем награждать?

– Мне кажется, что деньги тут неуместны, – задумчиво произнесла Элеона, слегка барабаня пальцами по столу.

– Согласен! – быстро сказал главный эконом, – мерить жизнь членов императорской семьи деньгами, это… Это невозможно!

– Тогда… тогда что? – задумчиво посмотрел на эконома ректор, – что мы можем предложить кроме денег? Звание?

– Да. Деньги что? Раз – и их уже нет! А звание – это на всю жизнь.

– "Вечный студент"? – иронично хмыкнул ректор, – ладно, пусть будет так… И денег тратить не нужно. Не так ли, господин главный эконом?

– -

– Аальст ранен, – произнесла Эста не отрываясь от быстро просматриваемого ею письма. Все её помощницы находились рядом в ожидании, когда она закончит читать срочно доставленную депешу, – но его жизни сейчас ничего не угрожает…

– Проклятье! – коротко подвела итого прочитанному Эстелла, складывая листок бумаги, – его чуть не убили! Кто-то перепутал принцессу с одной из нас и решил получить за неё награду. В результате Аальст получил в плечо стрелу из арбалета. А охрана всё прошляпила. Урррроды неповоротливые! Раззявы! Что они вообще могут, эти гвардейцы?

– Пиво дуть, – включилась в разговор Лорита, – так им и надо! Понабрали вместо нас черепах, ну пусть и сидят теперь, на себя обижаются! Они еще не один раз "облажаются", эти гвардейцы. Вот увидите! Вот тогда император и подумает, кого он на нас променял. Ещё обратно позовут, помяните моё слово!

– Император и его проблемы сейчас не главное, – ответила ей Эста, – Аальст – вот главное! Если выполним волю богини, император нам больше будет не нужен. Ну, почти, не нужен… Дарг! Как обезопасить Аальста? Пока мы тут сидели, его чуть не убили! Хороши бы были, если бы это случилось! Что бы мы сказали Аристе? Да и совету… Нужно срочно организовать ему охрану!

– Мы не имеем доступа в университет… – тихо произнесла Вилента.

– Сторожите на улице! Как только выйдет – следите за ним! Выйдет – подойдите и сразу назовите сумму компенсации! Хватит писем! Вам ясно?

– Вполне, – нахмурившись, кивнула Вилента.

Эри. Мистер НЕТ.

И я понимаааа-ю,., что я пролетааа-ю…

А так всё прекрасно складывалось! Запланированное знакомство "с кем-нибудь" во дворце удалось. И не "с кем-нибудь", а самими высочествами. Я уже предвкушал, как зайду в императорский архив и мне, там, на блюдечке… Ага, щас! Едва я встал на ноги, и решил прогуляться вдоль оранжерей, благо до них было недалеко, как меня "случайно встретил" ректор. Предложив походить вместе, он принялся рассказывать мне длинную и печальную историю, про какую-то хитрую магессу, которая вынесла мозги тогдашнему императору и какие у всех тогда были бо-ольшие проблемы. Ну, я слушал, особо не вникая, до тех пор, пока рассказчик не добрался до конка истории и не огорошил меня вопросом.

– Эриадор, скажите, вы – обладаете способностями к ментальной магии? – спросил Мотэдиус, повернувшись ко мне и пристально смотря мне в лицо.

Чего? Кто? Это куда он клонит? Это же тут тогда считай хуже, чем заразным быть!

– Вы имеете в виду способность брать под контроль мозг других людей? Нет! – категорически ответил я, – нет и ещё раз нет! Зачем мне тогда учиться? Если бы я обладал такими способностями, проблем бы у меня не было бы, и тратить время на университет я бы не стал. Уж поверьте мне!

– Я тоже так думаю, но происшествие с Жустиной позволяет предположить у вас так или иначе развитых способностей к этой магии. Пока дело не выходило за стены университета, я, в общем-то, старался не раздувать эту тему. Но в последнее время круг вашего общения резко расширился… Дело коснулось членов императорской семьи… Это уже я не могу замалчивать. Вы понимаете?

– Угу, – мрачнея, кивнул я.

– Это хорошо, – вздохнул ректор, – мне совсем не хочется, что бы у вас возникло чувство, что за вашей спиной ведутся какие-то неизвестные вам игры. Поэтому, ставлю вас в известность, Эриадор, что сегодня мною отправлено сообщение в службу безопасности нашей гильдии. В нем подробно изложено о возникшей ситуации… Наверняка к вам возникнут вопросы… Пусть это не станет для вас неожиданностью…

Приплыли… Нафиг я с этой Жустиной связался тогда! Вот она, расплата… за дибилизм. Служба безопасности и я… Феерия!

Поставив меня в известность, ректор быстренько закруглился и откланялся, оставив меня морально готовится к встрече с СБ. Но ни на следующий день, ни ещё два дня спустя, ничего не происходило. Служба безопасности – она же наша, магическая. Куда ей спешить? Но настроение у меня в эти дни было неважное. Ничего хорошего от общения с тайными агентами я не ожидал. А потом нас со Стефи пригласили во дворец. Награждать. В приглашении было особо отмечено, что прибыть мы были должны в целительских мантиях. Ну ладно, в зелёных, так в зелёных…

В большом зале императорского дворца было организованно целое действо. Толпа высших чинов империи, император с семьёй, ректор, члены верховного совета магов. Никогда не видел их до этого. И мы, вдвоём, супротив всех. Ну не супротив. Напротив.

Всё было красиво, официально. Император сказал признательную речь, из которой я узнал, что "империя не забудет". Ладно, я не против – "пусть помнит". В конце церемонии нам вручили по ордену – "За заслуги перед империей", первой степени. Строгого дизайна, серый кругляш с тремя небольшими брильянтами на фоне герба. Только присутствующие отхлопали и возникли слуги с бокалами вина на подносах, как принцесса Сюзанна, тоже присутствующая на церемонии, "отколола номер".

– И у меня есть награда для моего спасителя! – звонким голосом, громко, произнесла она, поднявшись с кресла, на котором тихо и мирно просидела всю церемонию.

То, что это совершеннейший экспромт, стало ясно, стоило лишь взглянуть на лица императора, императрицы и присутствующих. Сюзанна, между тем приподняла пышные юбки своего платья кремового оттенка и двинулась ко мне, по красной дорожке, расстеленной по полу зала. Глядя на её целеустремленное и уверенное движение, я понял, что ничего хорошего меня не ждёт. Как в воду глядел. Добравшись до меня, принцесса совершенно беспардонно, при всех, поцеловала меня в шёку, взяв руками в светлых перчатках за отвороты камзола и притянув к себе. Зал ахнул, её мама, папа, братья вытянулись лицами, а мне пришлось изобразить лицом "неземной восторг" и рассыпаться в благодарностях. Предовольная Сюзанна блестя глазами и пылая румянцем, величаво двинулась по дорожке обратно, а я остался стоять, счастливо улыбаясь снаружи, а внутри борясь с лютым желанием вытереть щёку. Это был бы очень неполиткоректный жест… Совсем неправильный… Потом была "посленаградительная" часть, с небольшим фуршетом, на котором нас уже поздравляли приглашённые на церемонию сановники. В процессе между поздравлениями и поднятиями бокалов (а пить-то нельзя!) спасённый принц развлекал Стефи, а я Сюзанну. И как-то мне показалось… показалось, что стала она как-то со мной обращаться… так, как будто я её, не знаю, уж чего там, вещь или избранник, но ЕЁ. Чем-то Динку мне поведением напомнила. Очень похоже.