Тьма - Леонида Подвойская

- Но я…

- Ладно, подожди.

Действительно, заварил-то кашу он своей глупой шуткой. Ну что, что мешало просто вот так, как этих копов. Или, там, усыпить. Нет, детство в одном месте играет, - корил себя Максим. Правда, глядя на лицо толстяка, вспомнил его конфуз на интимном поприще и фыркнул.

- Зовут - то тебя как?

- Марвин.

- О!

- Узнали? Польщён. Не думал, что моя скромная живопись…

- Да-да, конечно. Но я вспомнил ещё одного Марвина. Из "Обмена разумов".

- Это ансамбль такой?

- Да ну тебя! Что, Шекли не читал?

- Я… я…

Оправдания художника, не читавшего классика фантастики, были прерваны хрипом несчастной хозяйки. Она-то от весёлого розыгрыша Макса пострадала больше всего. Ну и художник тоже урод, - сразу в полицию! Додуматься! Ну там, к этому… кожнику или венерологу, а то - к копам. Ладно, не перепихивай на других.

- Марвин, замри и сиди тихо! - скомандовал Максим, привычным жестом простирая руки над стонущей женщиной. Всё оказалось вдруг намного сложнее. Один из ударов ботинком проломал тонкую кость и вбил её осколок в мозг. Конечно, для нашего целителя с его триадой - не проблема. Но время займёт.

После первого сеанса Макс решил избавиться от неподвижных свидетелей. Да и вообще, долгое их отсутствие может озаботить начальство. Он подошёл к полицейским, заглянул в глаза к каждому.

- Всё забыть. Никого не было. Никуда не ездили. Спали. В машину - бегом! Стоять! - передумал Максим, вспомнив, что они сделали с Фэт. Посмотрел на часы у толстяка. Восемь.

- Через час у тебя, и у тебя, и у тебя - паралич левой ноги. Теперь - бегом в машину.

- Кто-нибудь ещё на участке был? - поинтересовался Максим, когда машина с рёвом рванулась от дома Фатимы.

- Я и не был. Я… бежал… они ехали, тормознули, спросили, что случилось. Вот я и рассказал. Но я только, чтобы они меня к врачу…

" Не такой уж и подлюга" - подумал юноша.

- Я вас только попрошу… Умоляю… не надо меня вот так…

- Я и не собираюсь. Им - чтобы больше никогда женщину ногами…

- Я не про это. Не лишайте меня памяти. Это… это так чудесно… вы ведь её вылечите, да? Я всем святым клянусь, что никому и никогда не расскажу.

- Ладно. Дуйте отсюда по-добру - по-здорову.

- Но я бы хотел… Из-за меня же… Вот, - тёзка героя Шекли вытянул тот самый бумажник, несколько озадаченно полистал купюры, потом, тряхнув головой, положил все на столик. Посмотрел на неподвижную женщину. Подумал. Снял и положил рядом явно дорогой перстень.

- А как же вы?

- На такси оставил, потом сниму.

- Передам. Всё. Идите, - нетерпеливо мотнул головой Макс, вновь простирая руки.

- А можно я… - хотел было попросится остаться толстяк, но от удара взгляда чёрных глаз перекрестился и попятился из комнаты.

Он в этот же день улетел. И засел за новую картину. Художник сдержал своё слово - никому ничего не рассказал. Он написал. Картина эта здорово нашумела в своё время - вы должны помнить. Я видела только репродукцию. Тьма в комнате. Женщина в ареале странных зелёных лучей, струями льющимися из протянутых над ней сморщенных ожогом рук. Странный блеск камня на перстне. И страшный взгляд исподлобья хозяина этих рук. И хочется бежать от этого взгляда, не разбираясь, кто и что делает с этой несчастной. Не то похищает её душу, не то вселяется в её тело. Надо преодолеть себя и всмотреться, чтобы понять… Впрочем, каждый понимал по-своему, а я могла быть и пристрастна.

Но это было потом. А пока Максим продолжал устранять последствия своего легкомыслия. Женщина оказалась сильной - довольно быстро пришла в себя и во все глаза смотрела за происходящим.

- Зеркало, - попросила она, пытаясь встать в очередном перерыве. Наверное, с бусами и перстнем можно было и без этих перерывов, но отлёживаться потом… Ничего, скоро справится.

- Лежите. Скоро всё пройдёт.

- Всё… пройдёт? И это - она ткнула пальцев в своё отражение со свёрнутым носом. - Всё! Пропала! Скоты! Где они? - спохватилась Фэт.

- Всё нормально. Уехали. Всё поправим. Да лежите же!

- К врачу надо! Может… ну куда мне с таким…

Максим взял её за плечи и аккуратно, но властно уложил на место. Молодая женщина покорилась. Въехав - таки, что происходит что-то уж очень необычное, молча наблюдала за последующими манипуляциями Максима с его чудесными лучами.

- Что это? - уже прошептала она в следующем перерыве.

- Скоро всё вылечим, - улыбнулся Макс.

- Кто ты? Хотя нет… не надо. Я сама…

Уже ближе к утру Максим блаженно, с чувством хорошо выполненного дела, развалился в кресле, а Фэт с изумлением рассматривала своё лицо.

- Чудо, но просто чудо. А с копами что? - спохватилась она. - Наши злопамятнее скорпионов.

- А что, те злопамятные?

- Не знаю. Но эти - опять приедут - и всё по-новой.

- Эти больше не приедут.

- Ты… их,… - побледнела Фэт. - Знаешь, что у нас за это?

- Да нет же, нет. Просто они всё- всё забыли. И ещё немного приболели.

- Немного?

- Ну, без костылей ходить не смогут. А этот толстяк вон, оставил. - А с ним ты что…

- Не трогал. Он, оказывается не со зла.

- И ты не со зла, да? Ты ведь не злой, а, Макс? Иди ко мне, - потянулась вдруг к нему Фэт.

- Но… но… - замямлил Максим.

- Брезгуешь?

- Ай, да что вы! Просто… зачем?

- Ты знаешь, зачем. И я теперь знаю. Иди же!

Она была, безусловно, мастером своей профессии. Взгляд, жест, зовущая и умоляющая улыбка, как-то по-особому протянутая рука, осторожное и требовательное одновременно прикосновение - и юноша сдался. Пацан, он и есть пацан, несмотря на всё его всемогущество. Ладно, не буду. Дело прошлое. Да и вообще - не я ему судья.

В аэропорт ехали уже ближе к следующему вечеру, когда начала спадать жара. Фэт убедила Макса, что наибольшее количество рейсов - как раз вечером и ночью. Ехали молча. Максу было не по себе, - стыдно как-то и неуютно. А женщина думала о чём - то своём. Попрощались уже на стоянке.

- Ещё увидимся? - спросила Фатима.

- Не знаю… далеко всё-таки…

- А ты опять… вот так… как в этот раз, голышом, из - под земли.

- А ты… как узнала? - удивился Макс.

- Ну, не с небес же.

- В какой-то степени и…

- Да. Но очень давно, правда?

- Там время летит, действительно, быстро. Но откуда ты знаешь?

- Сердцем, всё сердцем. И я выполню своё предначертание. Благодарю, что выбрал меня, мой господин.

- Ну вот, "господин". Послушай, ты всё- таки не того… То есть - не за того. Я выбрал твой дом вообще-то случайно, как более - менее эээ богатый что ли.

- Не мой. Снимаю. Но теперь - выкуплю, - погладила она перстень на пальце.

- Правильно. И… бросай ты это дело, а?